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【白守竹番外】
我是世族白家嫡长子，听起来是不是很威风。
然而白家奉行狼性教育，一个世子之位只给一辈中最优秀的人。
我没有同母兄弟，但我有数不清的同父兄弟。
我小时候就被要求什么都得做得最好，做不到最好就被打骂、被饿。
母亲会救我，但娘家逐渐式微后，她的话也慢慢不起作用了。
其实也不必救我了，我早习惯了这样的人生。
世族是什么？在易笙的眼里，是华丽袍子上的虱子。
如果我没有遇见易笙就好了。
1
我第一次见到易笙，是在紫禁城外。
那天我照旧入宫伴读，傍晚出来时，见到一个小女娘穿得喜庆，圆圆脸，藕节般的小手从筐里捧起一大捧鲜艳欲滴的樱桃，微微抬起头，要将樱桃递给小太监们。
姐姐如何做，妹妹如何学。
「那是易家人，听说太后娘娘听闻丫鬟学堂事迹后，特命易夫人带她们进宫瞧瞧，那一大筐樱桃是赏赐。」旁边送我出门的小太监如是说。
不远处，小太监们已诚惶诚恐地接过两位易家小小姐手中的樱桃，易家两个小姑娘笑眯了眉眼，黑曜石般的眼睛内丝毫没有对太监们的歧视。易家夫人站在一旁，温柔含笑看着她们。
我心想，这确实挺特别。
易家马车碾过厚厚的积雪远去，有一个樱桃脱离了筐子，咕噜咕噜掉下来。
我想去捡，守在门口目送易家远去的小太监们却更快一步。
他们快步向前，将掉下的樱桃仔细擦干净，妥帖又珍惜地收在自己的怀里。
2
第二次见易家姐妹，是在端午那天，一品楼。
许是大启对不满十岁的小娘子比较宽松，又许是易夫人疼爱她们，特带她们来看赛龙舟。
我其实也才十岁出头，也是随父母出来凑凑热闹。
那天龙舟竞赛热闹非凡，你追我赶，但具体的细节我不太记得清了。
龙舟嘛，大抵都是那样的。
我记得的是，易笙在见到妹妹吃多后，一脸正经地教育她吃饭要适量，要如何配蔬菜瓜果才健康。
我记得的是，说着说着她们就跑题，易笙开始给妹妹讲述一个茄子如何种出来。头头是道，生动非凡。
我记得的是，姐妹扬起的唇角，倚着栏杆握着小拳头为心仪龙舟喊加油，热烈的阳光不经意间洒在她们身上，眼角眉梢都带着温暖的味道。
我的嘴角不由自主地弯了。

3

之后，我没怎么见过易家姐妹了，我在知识掌握得差不多后选择了游历。
在蕲州的重逢，猝不及防却又是意料之中。
猝不及防的是，这不是京城富贵窝的重逢，我担心被药材熏黑的脸不够英俊。
意料之中的是，这是蕲州，这是当今陷入瘟疫的蕲州。
它像个孤零零被丢弃的孩子，迎来了一束光，拼了命地抓住。
多年未见，她们果真长成了亭亭玉立的模样。
易笙像黑夜中深沉大海里的灯塔。
灯塔坚定地站在那，照亮了暗无天日的蕲州。
一开始我只派了个小队陪她们折腾，治疫其次，首要任务是护着她们。
逐渐地，大家都在主动被动地跟着易笙治疫。
她的方法简单有效又新奇。
易笙是有魔力的，对我来说尤盛。
她在繁忙之余，会温柔地安慰重病的百姓，离开的时候不忘给他们不愿吃药的孩子一颗糖。
她在熬药之际，不顾自己灰扑扑的脸颊，亲手给大家举例如何借着药的蒸汽熬药纱。
我看见她被蒸汽烫到了，然后面不改色地悄悄把那只手指缩回去，背对着人时悄悄寻求妹妹擦药，嘤嘤求安慰。
她在最昏暗的时候，温柔又坚定地站在城中央的高台处，对着所有百姓说明要开办众生所，耐心解释众生所存在的必要性，呼吁人们主动将家人送去。
我毫不犹豫地陪着易家姐妹率先入住众生所。
一切都在朝着好的方向发展。
初次药方出现时，易笙开心得像个孩子。
4
如果给我一次重来的机会，我一定不会在暴动那天晚上出去巡逻。
彼时我已和易家姐妹熟稔，离开众生所的时候易安还嘱咐我要注意安全。
点燃假装平静的躁动水面只需一丁点油星子。
我接到消息赶回的时候，只来得及看到我留下的卫队拼死相护，往日病恹恹的百姓像一只只张牙舞爪的恶魔。
而我的易笙，后背紧贴着门，小脸煞白，唇角带青，裙摆带血，跌坐在地上了无生息。
了，无，生，息。
我笑了。
既然这些蝼蚁要亲手折断仙子的翅膀，那我就做守卫仙子的恶魔。
一个一个，我都记得。
……
那晚趁着夜色，我示意杀了不少人。
易笙错了，镇压暴乱的最好方式是血腥，不是言语。
我眼中带煞，小心翼翼地抱起易笙，推开红棕木大门，身后很安静，一边倒的屠杀自然很安静。
我看见了跌落在地被嬷嬷钳住后直直盯着红棕木门方向的易安。
双眼通红，发丝凌乱。
那是我这一生中唯一一次见到毫不在乎形象的皇后娘娘。
可能因为彼时她只是易家小妹妹。
5
幸好易笙还活着。
易安对蕲州百姓的怜惜锐减，只一心照顾姐姐与打理众生所。
我拿捏着城中所有的药材，逼着病人进众生所。
不是亲手折断灯塔吗？要么进，要么在所外等死。
治得好是你们的幸运，治不好是你们的命。
我去给易笙送药时，她唤住了我。
她挣扎着坐起来，我胆战心惊地给她垫好了靠背。
她说，白大哥，我知道你心中有怨。
她说，世族已经剥夺了他们生活的权利，不能再剥夺他们生存的权利。
她说，知礼懂感恩都是需要文字教化的，我们世族把控着文字，又哪有资格去指摘疲于奔命的文盲老百姓呢？
我有些迷茫，文字自古就是世族才有资格学的。
易笙仿佛看出了我的迷茫，笑了笑，说，没事儿，白大哥能来蕲州，已经做得很好了，偶尔的强硬，更有利于事情的推进。
她说我很好。
我有些飘。
6
意料之中，我与易笙的事得到了父母的支持。
易家嫡长女，这身份妥妥地够得上白家主母。
更何况——下定那天，父亲喝得酩酊大醉的时候，用力拍了拍我的肩膀，口齿不清地说着另一个易家女有大好前途。
我有些惊愕地发现，父亲居然有一种隐秘的快感。大概就是白家娶的是嫡长女，而皇家只能选择嫡幼女。
「你父亲最爱的依旧是当年抛弃他入宫的那个女子。」母亲不知何时来到我身边，冷冷地告诉我。
荒诞。
但荒诞本就是白家的常态。
易笙嫁予我为妻那天，锣鼓喧天，十里红妆，每一台嫁妆都压得厚实。
据说嫁妆是易安帮忙易夫人打理的，我有些怀疑她是不是搬空了半个易家。
我想到了些不可思议的猜想，从易安边上接过易笙时，只看见易安笑得温柔又幸福。
事后回想，不能说她预料到了易家盛极必衰的结局，那可能是人在某种危险来临时充满直觉的行为。
红盖头下的女子美目盼兮，朱唇红颜，脸羞涩得如春月杏花。
掀开盖头的那一瞬间，我将我们的一辈子都想好了。
我会拿下世子之位，然后只生一个男孩，将白家的狼性教育在我这一代断绝。
易笙的一辈子，就该如同太阳一般，不应染白家半分污泥。
她理应过这样的一辈子。
7
我与易笙的日子过得轻松又闲适。
一半原因是因为我已经成为了同辈最优秀，另一半原因是因为易家的繁荣鼎盛。
常年冷漠的母亲出乎意料地对易笙很好，她也不催着我们要孩子。
「不那么早要孩子也好，当年我生守竹的时候，差点没扛过去，大夫说幸好我年岁大了，身子骨长开了。」
易笙是极赞同这个观点的，她时常担忧皇后娘娘的身子。
当今皇后已是易氏安娘，年岁十七时诞下大启嫡长子，据说生产时状况很不好，但所幸母子均安。
我在刑部任职，很忙，但休憩日时都会抽空带着易笙简服游玩。
易笙也找到了新的爱好，照拂与陪伴慈幼局的孤儿们。
有次下衙后我去接她，看着她温柔又不舍地对那些布衣孩子们道别，我想，我们是时候要孩子了。
孩子要得不是很顺利，易笙倒看得开，只说是缘分未到。
我看得开吗？我看不开，我早已把这个未出世的孩子规划在了我和易笙的幸福一辈子里。
大夫与我说，易笙的身子是当年蕲州事留下的病根，受孕渺茫。
我如坠冰窖。
8
我死死地瞒着这个消息。但美好闲适的日子也没有因此而延长太久。
父亲向来是很捧着易笙这个儿媳妇的，见我们成亲五年未孕，脸色也逐渐冷淡下来。
「白家嫡支虽只你一个，但如若你无法传承血脉——」父亲笑得很残忍，「我可以让别人成为新的嫡支。」
母亲有些黯然又有些坚定：「我可以只认易笙一个儿媳妇，但我必须有孙子。」
她争了一辈子，终于把儿子扶成了最优秀的白家人，是不会愿意在最后关头的血脉传承环节便宜了后院中、外面的某个妾室的。
易笙感受到家里氛围的变化，有些小心地问我是不是她做错了什么。
明亮的太阳暗淡了自身的光，小心翼翼探出云层的样子让我心碎。
我安抚地笑了笑，娘子，你无错，宗族里有些小事惹了父母不快罢了。
易笙将信将疑的样子在我脑海中挥之不去，长随与我建议借腹生子的时候我鬼使神差地点了头。
我以为只要有孩子就好了。
这混乱又窒息的一切，只要有孩子就能归位。
9
易笙跌跌撞撞地闯进了别庄。
我匆忙地遮掩现场，但昏厥的丫头、凌乱的衣衫以及惊慌的仆从们，已经将我最丑陋的一面展现在了易笙的面前。
「白守竹——」她绝望又凄厉地唤了我。
我有些想上前，但我又有些踟蹰。
易笙走了。
我闭了闭眼，我知道，我们完了。
我不愿和离，我在易家门口跪了很久，易夫人很温柔，她向来很温柔的。
很温柔的易夫人送予我一斗篷，然后温柔又坚定地让我离开。
隔日，宫里皇后娘娘宣我入宫。
皇后娘娘没有直接见我。
她让我在凤仪宫门前跪了足足两个时辰，才唤我进去。
我心甘情愿地跪着，我总觉得只要我还跪着，只要易家还有搭理我，我和易笙就还是有希望的。
有希望吗？
离开皇宫时皇后赏了我一筐梨。
新鲜的，仿佛还沾着朝露的香梨。
负责赏赐的太监扶我起来时，似笑非笑地低声说：「白公子，皇后娘娘让我告诉您，若处理不妥当，下次跪在这的就是您的父亲了。」
我没有细想他的话，因为我的脑海里不停在回放皇后娘娘在殿中对我说的话。
那是冷漠又理智的声音。
「白守竹，因害怕失去导致的认错不是真正的认错，也不是真正的醒悟。」
「你的行为在这个世道有错吗？」
「你，和我姐姐——」她笑了笑，似乎又回到了蕲州的时候，「都没有错。」
她似乎不想再与我说什么，却又在我离去的时候唤住了我。
「我姐姐曾经告诉过我，不适合的最好结局是彼此放过。」
心痛如绞。
踏出殿门的瞬间，我仿佛听见了一声悠悠的叹息：「……只是我好像永远没法达成这个结局了。」
我最终还是放我的小太阳离开了这个泥淖。
10
我与易笙和离了。
父亲想给我挑个新夫人，但整个京城愿意嫁过来的女娘他看不上，他看得上的恨不得与我们家划清界限。
父亲愤怒得几乎砸了书房。
「父亲，您气什么呢？」我瞧着，竟有些快意，冷冷地嘲讽他，「皇家的力量，几十年前你不就明白了吗？」
「逆子——」他甩了我一巴掌。
我没有躲，我甚至苦中作乐地想，好一个年老雄狮的无能狂怒。
后面的日子过得很快，我刻意对易家减少了关注，自顾自地剪除父亲的势力，替换上自己的势力。
易老将军被困临城的消息传来时我心一紧。
就像是一柄悬在头上的大刀，终于落下来了。
之后的事情发生得很快，身子不好的易夫人悲痛去世，易老将军战死，易小将军与羌国二皇子同归于尽。
我是远远跟着易笙去的战场边缘。
我看着她崩溃大哭，看着她像一具行尸走肉在那里一具具寻找着她父兄的尸体，看着她笨拙地拿着针想尝试为她父亲缝起身躯。
易笙向来是不擅长使绣花针的，但那天，阴沉沉的天空下，她红着眼，不落一滴泪，坚定地推开了仵作与大夫，颤抖着手一针针地为值得尊敬的易老将军缝着身躯。
任凭手被扎得鲜血淋漓。
11
父亲听闻易家消息时，有些震撼的悲痛。
但很快，他想到了以权压人的皇后娘娘，又有些幸灾乐祸。
我发自内心地为我的血统感到耻辱。
所幸，很快，再忍一忍，父亲快要被我架空了。
皇后沉寂两年，易家大小姐深居简出。
皇后复宠的那天，父亲又想砸书房，只是这一回我命人钳制住了他。
我爱上了作画，最爱画人物。
三年后的某天清晨，我画出了我最满意的一幅画。
那是一幅又冷清又温暖的画，厚厚的积雪，鲜艳欲滴的樱桃，穿着喜庆的小女娘站在精致的轿边，捧着樱桃递给卑躬屈膝的太监。
丧钟敲响，我仿佛一瞬间被钳住了呼吸，侧耳倾听默默数着丧钟次数。