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我被土匪抓了。
我和魏冬河兵分两路，抄小道回镇上，欲去衙门通知赵县令。
谁知林子里的土匪比想象的还要多，且个个鹰鼻鹞眼，一脸凶悍。
天黑后，山洞里昏暗阴冷，燃起的火堆已被熄灭。
土匪们都提刀走了，我手脚被反绑，嘴里塞布，在地上扭动了半天都没爬起来。
我哭了。
哦，还吓得尿裤子了。
那日是我十三岁生辰，清晨爹给做了手擀面，我还剩半个鸡腿没吃完，好后悔。
不知冬河有没有平安下山，有没有去通知县老爷。
不知镇上如何了，爹和阿姐找不到我，一定急坏了。
13
天亮时，我脸上的泪还未干。
担惊受怕一整晚，最终等来了两个土匪，拎起我就往外拖。
他们身上有很重的血气，手中的刀有血，且已经干涸。
我被拖拽着不肯走，呜呜个不停。
凶悍的刀疤脸面目狰狞，把刀架在我脖子上：「你们镇上的人都死光了，你也想死是不是」
「要不是寨子里缺女人，老子现在就宰了你！」
山林群鸟四散，我被他们挟持拖拽着前行。
也不知走了多久，林中有道影子一闪而过，日头下晃着刺眼的剑光，转瞬即逝。
「谁」刀疤脸警惕道。
随着声落，前方果然走出一人，定睛一看，竟是晁嘉南。
身形修长，腰身劲瘦，熟悉的眉眼染着寒霜，紧抿的唇漠然垂下，那张总是懒洋洋的脸，此刻杀意弥漫，黑眸揉着狠戾，渗着红薄一片。
他身上有伤，腹部衣衫被血浸染，溅在脸上的血映着硬朗的五官，手中的剑从地面划过，如杀戮场上浴血而出的修罗。
「晁三？你竟然没死」刀疤脸很吃惊。
他也仅是吃惊了下，因为晁嘉南一如既往的话少，单手转了下手中的剑，以疾雷之势挥出，三两下将他腰斩。
另一名土匪很快也亡于他剑下。
末了，他用染血的手，将我的绑绳解开，拿掉了嘴里的抹布。
「晁三，晁三，怎么连你也受伤了？镇上如何了」
我哭着问他，只觉喉头一阵腥甜，哽着咽不下。
他沉默着，没有说话。
十三岁，我生辰这天，青石镇被屠了，死了大半的人。
彼时正值盛京大乱，传闻四皇子杀父弑兄，宫变夺权。
燕山府的平王最先起义，各地叛军流寇趁火打劫，组建了无数支队伍。
开州黑岭的土匪，夜袭青石镇，实则未讨到什么便宜。
但是他们竟然与江西起义的裹刀军勾结一块，县衙兵及晁三等人同土匪厮杀时，裹刀军黄雀在后，在城内抢杀掠夺。
他们想入京，分一杯天下权势的羹。
但他们没有钱，急切地需要军需。
叛军入城，百姓避之不及，于是他们借土匪之名，以杀戮搜刮了青石镇。
14
我家的米粮铺子没了，人都死了。
城内尸横遍野，哀嚎一片。
桂子巷弥漫着血的味道，入目赤红。
那一年，我爹和姐姐，以及铺子里的伙计，全都被抹了脖子，县衙门的鸣冤鼓上，溅了一行血，父母官赵八髭倒在公堂之上，死不瞑目。
那一年，魏冬河不知所踪，他那憨厚老实的屠夫爹，手握一把杀猪刀，睚眦欲裂，死在桂子巷尾，利箭穿心。
那一年，我那总是之乎者也、张口闭口孔孟之道的李夫子，拿起了菜刀，冲向裹刀军。与我有过节的曹大胖和他的麻杆书童也死了，曹员外家无一幸免，曹琼花被土匪劫走。
那一年，我问晁嘉南，你为什么没有守住青石镇？
三月，桃花开了，山上的茶花也开了。
我收拾了包袱，准备入京了。
我问晁嘉南：「我爹说你自幼父母双亡，是吃百家饭长大的，既然是百家饭，青石镇的百姓，可对你有恩」
晁嘉南沉默着，点了点头。
我又道：「你不会放过赖文赓和那帮土匪的，是不是」
「是。」
「那就好，我替青石镇的百姓，跪一跪你吧。」
我跪地给他嗑了三个头，抬头看他：「晁三爷，小春有劳了。」
晁嘉南本就负伤在身，脸白得像纸，唯有眼圈薄红。
后来，他便一路跟着我，护送我入了京。
15
近来我总是不断梦到四年前晁嘉南送我入京的场景。
那时节兵荒马乱，处处都不太平。
行至陇西路上，我生了场病，高烧不退，他带着我住在野外荒庙。
有一逃难的一家四口，恰好也途经此处，住宿庙中。
那大婶看着和善，是个热心肠，叮嘱晁嘉南赶快去药铺抓药，她帮忙照顾病中的我。
晁嘉南走了，离开没多久却又放心不下，折返回来。
大婶正领着她的一双儿女守在庙外，见到他面色惊惧。
她男人此刻正在庙里，猥亵着想扒我的衣服。
后来，晁嘉南杀了她丈夫。
他怒红着眼睛，原是要将那大婶也杀了的，结果她跪地磕头，不住地求饶。
晁嘉南愤怒地将剑架在她脖子上，一遍又一遍地质问：「你没有女儿吗？你没有吗！」
大婶哭道：「我正是为了我女儿，才什么都听了他的，我没有办法。」
他们年幼的女儿，方才七岁。
儿子年岁也不大，约莫十一二岁，只会傻笑着拍手，是个流着口水的痴儿。
晁嘉南没再看她们一眼，将我背在身上，离开了破庙。
临走之前，他对那大婶道：「你的孩子是孩子，别人的孩子也是孩子，这不该是你作恶的理由，我该杀了你的。」
他没有杀她，虽然他很想这么做。
我迷迷糊糊地趴在他身上，被他背着前行，走过寂静无人的荒野，又走过田间废桥。

天快黑了，弯月悬于半空，郊野小道树影绰绰。

四面有风，吹得人身上好冷，头疼欲裂。
晁嘉南低声哄我：「小春，先别睡，等进城了我帮你找大夫。」
我的额头好烫，眼泪也好烫，染湿了他的衣裳。
他肩上的衣衫被我死死攥在手里，那样用力。
那似乎是我此生还能抓到的唯一的温暖，也是我仅有的力气。
我呢喃道：「我没有家了，我爹死了，阿姐也死了，我能叫你姐夫吗」
「从今以后，我便是你姐夫。」
「好，你会帮他们报仇的吧」
「会，我会拿赖文庚他们的人头祭青石镇。」
「我也会，我会亲手宰了那帮人。」
「……报仇的事交给我，你是姑娘家，老老实实地待在京中，等我消息。」
16
我姨母郑氏，是御史张大人的一房妾。
一个色衰爱弛、并不受待见的老妾。
京都官宦之家，总会有那么一些投奔来的穷亲泼故，大户人家为了彰显体面，大都愿意给予庇护。
如御史府西后巷的一处跨院，专门用来安置各房夫人和姨娘们的远亲。
我亦在其中。本来以我姨母的老妾身份，我该和张家其他打秋风的穷亲戚们一起搬住在郊外庄子上的。但我姨母讨了主母夫人朱氏的好，把我一顿夸，朱氏听闻我读过私塾，年龄又相当，于是同意留我在府中，给四小姐张宓做个女伴读。
这本是姨母求来的，她感激涕零地谢了朱氏，私底下却又心中不平，对我道：「什么女伴读？也就说得好听，还不是让你去四姑娘身边听她使唤？里子面子可都让她们占了。你是投奔我来了，有良籍的，又不是卖到了他们御史府。」
她说得对，御史府的四小姐张宓，与我同岁，自我到了她身边，便成了她可以随意使唤的下人。
寄人篱下总归是这样的，如我姨母，抱怨完了，第二天还不是打起精神，满面堆笑着去给朱氏请安，捶腿捶背，费了心地哄她好。
一个不曾生养也没有恩宠的妾，京都之中不知有多少她这样身份的人，后半生的指望全都在主母夫人手中。
主母夫人若是高兴，会逗笑着和善以对，若不高兴，随手一个茶盏扔在脑袋上，砸出了血也是有的。
常言道：龙生龙，凤生凤，老鼠养儿缘屋栋。
十三岁之前，我是青石镇米铺掌柜家的闺女。如今四年已过，也不过成了京都御史府寄人篱下的小春姑娘。
四小姐张宓就不一样了，她生来就是官家女眷、世家小姐。
其父为从三品御史大夫，其叔为内廷侍从官，其告老归乡的祖父还曾是先帝时期的内阁辅臣，可谓是世代文臣之家。
张宓便如同形形色色的世家之女，身份尊贵，秀外慧中，骨子里充满傲气。
这傲气不仅来源于她的贵女身份，也来源于刻在骨子里的尊卑。
她如她的母亲朱氏一般，可以待我很和善，也可以翻脸不认，以主子的口吻斥责我坏了她的规矩。
说起来真是冤枉。
我十三岁成为她的女伴读，那时她也不过十三岁，正是大好年华，贪图玩乐的年纪。
朱氏对她可谓是费尽心思地栽培，府内请了最好的先生，沾了她的光，各房的其他小姐们也都被教养得很好。
张宓有段时间极其叛逆，挖空心思地想往府外跑，后院看门的拦住了她，她便拽着我去西后巷的跨院。
我曾告诉过她，西跨院我们住的地方，有棵长势甚好的大树，枝干都伸出了院外。
她拉着我爬树出府，在街上溜达了半天，看到什么都感兴趣，买了一堆东西。
我劝她快些回去，她听也不听，最后还是无意被她二兄撞见，带回了家中。
然后朱氏便一巴掌打在了我脸上。
力道之大，我的脸颊立刻肿了起来，舌头尝到了血腥味。
张宓站在一旁，面对盛怒的母亲，未曾言语，反倒是她二兄张云淮，对其母提醒道：「小春非府内下人，母亲不该打她。」
朱氏闻言一愣，脸色变化之快，竟内疚地拉住了我的手：「是我糊涂了，竟忘了小春是郑姨娘的甥女，她自不是咱们府内下人，我一时气急罢了，你不会怪我吧」
她说罢，顺便从桌上餐盒捻了块糕点，递到我手中，只道是万福楼刚做出来的杏仁酥，给我尝一尝。
哄小孩似的。
那年我十四岁，低眉顺眼，十分感激地对朱氏道：「夫人对小春有恩，幸得夫人收留，小春才不用，感念尚来不及，万不敢怪了夫人。」
朱氏点了点头，很满意。
我也很满意，因我爹曾经说的「以时屈伸」，我做到了。
只我姨母郑氏不满意，私底下抹泪，背后诅咒朱氏是个生儿子没屁眼的。
17
后来类似的事情还有几起。
总归是四小姐年岁小，骄纵时除了偷溜出府，还与二房的六小姐起过争执，六小姐不小心摔下台阶伤了头。
二夫人不肯罢了，上升到妯娌之间的争执，朱氏便很头痛地让我跪下认错，直言是我离得最近，没有拉住六小姐。
我顺便声泪俱下地为张宓开脱一番：「四姑娘当真没有碰她，是她脚下一滑，自个儿滚下去的。」