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席间，谈及皇帝，皇后道与我听：当今圣上是一代明君，治国有方，勤俭克制，实为国之表率，是天佑未名朝。
我虽然心中有怨，也未曾流露，只得连连附和。
皇后却忽然叹了口气，慈爱地看着我，像是心中不忍，欲言又止，踌躇之后也只道:“南儿，不要怨，要好好活。”看着她与娘亲相似的脸庞，听着熟悉的话语，即便我自持稳重，也终究没忍住，还是掉了眼泪，默默点头让皇后宽心。

许是心病还需心药医，说来也怪，自皇后留饭昭阳殿以来，我竟然日日见好，到了中秋家宴这一日，我已经好了个七七八八。在的瑟瑟一双巧手的装扮之下，我显得越发动人。

我望向镜中的我自己，清浅的远山黛，还是那双杏眼，只是经过那番，眸子要更加清冷迥然，原本就饱满的朱唇稍稍上了些口脂显得愈发红艳，更衬得我肤若凝脂。只是我实在不喜繁重的头饰，拗不过我，瑟瑟只得取了皇后送的一对珊瑚耳坠和简单的簪花。穿上朱红色公主制服时，我摸上袖口绣制的鸢尾花，心中恶寒丛生。呵，这皇宫里果然还是有人不喜我回宫。
从袖口上收了眸光，我又恢复了那副病弱乖巧的模样，随着瑟瑟赴宴。

一路上，瑟瑟细细与我说了这宫中错综复杂的人际关系:未名朝的德渊皇帝，也就是当今圣上，一共有二十余子嗣。

除却我，宫中一共就才两位公主。大公主是婉贵妃所出的丹阳公主叶敏，十六，年前就指婚给了贤亲王迟北——未名朝最年轻的亲王，也是唯一一位外姓亲王。这个贤亲王十六岁便替父亲彪骑将军迟忠领兵镇压边陲，而后更是将未名朝建朝以来最大的外敌豪赤族一举拿下。只是不知为何丹阳公主至今迟迟未嫁，宫中对外宣称，婉贵妃爱怜公主，不忍公主早嫁。

婉贵妃是如今除了皇后之外位分最高的嫔妃，为皇上诞下三子一女，宫中人人都说婉贵妃的儿子个个都是青年才俊，大儿子叶盛也就是皇长子，年纪亲亲就请旨随军戍边，如今已经在军中立下了赫赫战功，宫中早就默认皇长子为将来东宫之主；二儿子叶驰是三皇子，擅文，去年上京秋闱，拔得头筹，现在官至从二品，任职礼部。三儿子叶桨是五皇子，虽比起兄长的文韬武略微逊色些，但聪颖早慧，一手丹青尽得皇上真传，因此也颇得圣心。

小公主是裕妃唯一的子嗣——沁泗公主叶翎，年十五，是一众皇嗣中最得圣宠的一个，后宫一众嫔妃私下戏称，裕妃是母凭女贵。这么说也不无道理，裕妃是后宫一众嫔妃里唯一一个外族女子，也就是豪赤族战败为了求和送来未名朝和亲的王女。未名朝祖制甚严，严禁皇室宠幸外族女子。所以，按照当朝皇帝恭行祖制的作风，裕妃原本绝无封妃可能。

此外得宠的两个皇子还有，丽妃所出二皇子叶笙和蓉妃所出的四皇子叶城。因得丽妃和蓉妃入宫之前就是闺中好友，叶笙和叶城也就自小养在一处，关系亲近，都在朝堂上封了官职，也都小有建树。再往后的皇子们要么年纪稍小些，要么因生母身份低微，也就连带着不受待见。除大公主丹阳，其余皇子公主皆尚无婚配。
论年岁，两个公主都长我一些；但是论位分，因养在皇后名下，红昭公主也就是我，是唯一的嫡出公主。在皇家，无宠就是低贱。皇子尚且如此，何况公主。“嫡公主”……我细细想着，可还真是“皇恩浩荡”啊。那么，江南定然不会辜负父皇给的这份“殊荣”。

虽说是皇室家宴，许多肱骨之臣，世家大族也都受邀同聚，君臣同乐，好不热闹。
瑟瑟服侍我落座，不知道是不是内务府刻意为之，我的座位很是靠近帝后。距离宴会开始还有一会儿，帝后均未到来。瞧着桌上精致的吃食，全然没有胃口，手心全是细细密密的汗。入宫以来，我一直称病，未能面圣，这次家宴怕是躲不过了。


这将是红昭公主与父皇的第一次会面，也是我第一次见见那个我在心里盼了想了数十年的生父。一时之间，我竟然有些没了方寸。
正想着，瑟瑟趁着给我布菜，给我递了个颜色。在我身旁落座的居然是贤亲王，迟北。 遇上迟北那一刻，心中所有的谜团终于都有了答案。手中缴了又缴的帕子松开了。真是可笑啊，我想着，我刚才居然还在隐隐期待见到我所谓的“父皇”，现在看来着实没这个必要了。如此，我便擦了擦手心的汗，顺了顺心神，细细朝身旁看去。

我记得那日，迟北着了玄色袍子，长身玉立，带着两三分秋意的凉薄，施施然落座在我身侧。迟北有着刀削般一等一的骨相，总是抿着薄薄的唇，那双眼里写着谦恭疏离，拒人千里。
初见之时我就深知，我和迟北的缘分是人为，而非天定，然而人算常常不如天算。
迟家世代出武将，代代骁勇忠良。迟氏一族也因此根基深厚，到了迟北这一代更是被破例分封了亲王。

当今皇后出身李姓皇商，家中父兄从商发家，无心仕途。皇后无所出，皇上虽有意抬举皇后母家，却也没寻得由头。除开皇后的侄子得了个太常寺少卿的闲职，李氏一族官场再无他人。
反观婉贵妃的母族富察氏，其父富察勇为三朝元老，官拜丞相，其兄富察澈官至户部尚书，其子侄富察海早年随着迟北受命征战豪赤族，为军中副将，有勇有谋，与迟北算得生死之交，在军中颇有威信，如今按照军功受封为镇北将军。民间早有:“叶家打天下，富察守天下”的说法。富察氏越是如日中天，丹阳就越不可能嫁给迟北，大皇子叶盛也越不可能入主东宫。
皇帝顾全豪赤族体面，断然不会将其族内进献的王女所出沁泗公主叶翎许配给曾征战豪赤族的贤亲王迟北。
迟北军权在握，要拉拢迟家，指婚是最好的手段。而我，流落民间召回皇城的红昭公主，无疑是最好的人选。背后无人，了无牵挂，造就了一颗好棋子。父皇啊，您还真是下得一盘好棋。
可怜我那娘亲真情错付，错把利用当作恩典，一代美娇娘，终成土一抷，江南亦是一场梦。

奏乐起，帝后二人入殿，落座。