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他的手突然被一双娇小握在手里，柔软的触感令他心神一漾。
她就那样牵着他往前走，脸上的喜悦和眼里的诚挚都是他不曾见过的。
他的身份，鲜少有人能这么真诚地待他。莫说是触碰，就连交谈，都不会有人愿意和他说一句。
他注定是不被在乎的。
他说不清楚自己对姜知棠的感情，但她却能让他放下戒备，坚信着她的出现不带有任何目的。
说来好笑，那么多的闺阁小姐见到他都是避而远之，也只有姜知棠愿意与他说话。毕竟，谁会嫁给一个不受宠的皇子呢？
思绪回转，他不知不觉间将她的手反握，紧紧地将它包裹在手心，感受着她的指尖在他手心的跃动。
这是他们第一次像这样毫无顾忌地在街上游逛。
姜知棠对每个铺子上的东西都十分好奇，每经过一个铺子就拿起来打量，觉得有趣地便会多留意一会，无趣地放下就走。
这与她吃东西时的样子一模一样。
花子萧问道：“逛了这么多铺子，难道都没有你喜欢的吗？”
姜知棠正拿了一根竹蜻蜓把玩着，听到花子萧这么问，神秘兮兮地说道：“这一路过来，都被我玩得差不多了，很快就腻了。所以不花钱才是机智的选择。”
花子萧被她这贪小便宜的高兴劲给无奈到了，揉了揉眉心，从一旁的首饰铺上挑了一只海棠发簪递给她。
看着他掌心那支精致的发簪，姜知棠愣了愣，连忙推搡道：“快快快！快放回去！”
花子萧不解，难道是这簪子不好看？
姜知棠却说，“你怎么能在我扮男人的时候送簪子给我呢！一点都不浪漫！”
说着，一把抓过发簪放回铺子上。
花子萧顿时哭笑不得。
美好地时光总是转瞬即逝。
很快乌镇又进入了夜色，热闹的街巷逐渐归为宁静。除了几家酒楼还在开着，大部分都已经闭门不出了。
俩人回到了客栈后才恍然想起来漏了个人。
而被漏掉的那个人正站在楼上埋怨地盯着他们。
陈蹊云从酒楼出来后就找不到他们二人的身影了，便乖乖回客栈等着。
这一等便是一天。
终于等到他们回来，却看到这俩人神采奕奕，有说有笑地，好不惬意。
“你们两个竟然又丢下我！”
他暴怒一声，直接从楼上往下跃，稳稳落地。
姜知棠耸了耸肩，一时间玩得太尽兴确实忘记了还有个人。
花子萧淡然自若地移开了脸，想借此躲避。
陈蹊云见他们一个装无奈一个作视而不见，更是气不打一处来。几次三番，他都是被丢下的那个，怎么想都觉得委屈。
“你们是不是背着我干什么事！为什么每次都丢下我！”
花子萧：“我们逛街去了。”
姜知棠补充：“对！我们还扔了沙包！”
“什么！”
陈蹊云不可置信地瞪着浓眉大眼，“你们玩扔沙包竟然不叫我！”
对此，两人突然异口同声地回到：“下次。”
说完，双双上楼各自回了房间。
陈蹊云对着紧闭的房门，不死心地喊到：“下次是什么时候！”
“……”
经过这一天的折腾，姜知棠早已经精疲力尽了，洗漱完后，连晚膳都只扒拉了几口便早早地就寝了。
她看着枕边那块熏香玉，心满意足地闭上了眼。
等等！
她忽然想到了什么，倏地睁开眼。
她今天都干了些什么！她竟然和花子萧逛了下午的街！可她明明是来撮合花子萧和缈萝的呀？
姜知棠反省地拍了拍自己，脑海里下意识地出现了花子萧那张风姿绰约的脸，她愣了几秒，心安理得地把锅推给了花子萧。
美色误人！美色误人！
反省一通后，她终于能安心地睡了。
另一间屋内，花子萧亦痴痴地望着自己的手心，嘴角有浅显的弧度。
兴意阑珊了一会儿后，白日缈萝说得那番话又爬上心头。
他疲惫地揉了揉眉眼，褪去外衣，刚准备睡觉时，隔壁房间里突然传来姜知棠惊天动地地尖叫。
他神色一紧，连外衣也来不及披上便冲出门，一把推开姜知棠的房间门后，发现她的床前站着一个脏乱不堪，浑身瘦削，笑容呆滞的人。
而姜知棠则蜷缩在角落瑟瑟发抖，一边叫着，一边听着动静。
当看到花子萧就在门外后，一骨碌地就钻到了他身后。
陈蹊云也随后赶到，见到这惊悚诡异的一幕也不由得皱了眉。
因看不清面容，更无法从身形上判断男女，若不是那呆滞的笑容还足以让人能看出这是个人。
他的动作十分诡异，踮着脚尖，以极快的速度在房间里来回踱着，看起来真与鬼魂一模一样。
奈何陈蹊云如何发问，他都只是露着一口黄牙痴笑着，双眼更是浑浊呆滞。
姜知棠认出了这是她在府邸里遇到的那个怪物。
只是没想到她会找到这里来。
她刚睡得沉呢，突然感到不对劲，似乎察觉有人在床前死死地盯着她，她一睁眼，就被这样一张脸吓得差点魂飞魄散。
好在这人似乎没有想杀她的意思，在府邸是，在客栈也是。似乎都是以吓她为乐。
花子萧正准备上前将他抓住时，听到动静的客栈老头也匆匆赶了上来。
他见到那诡异的人后，先是愣了一下，随后大骂道：“这疯婆子怎么跑进来的！王二这家伙又不扣门！”
老头骂骂咧咧地唤来王二后，朝花子萧等人道歉，“真是不好意思，是伙计的疏忽，让你们受惊了。”
花子萧看了眼被王二赶下去的疯婆子，问道：“这是怎么回事？”
店家老头愣了一秒，反应过来后，回到：“那是疯婆子，不知道从哪里冒出来的，在这镇上待了好几年了。平常是看不到的，不知怎地今晚跑到这来了。”
姜知棠听后，不禁怀疑这疯婆子是不是跟着自己来的？
这么一想，顿时鸡皮疙瘩一身。
疯婆子被送走后，心有余悸的姜知棠又睡不回去了。

第52章 挑战
“你是说，昨天在监守府邸追你的就是那个疯婆子？”
姜知棠愣了愣，点头，不知怎地，从花子萧嘴里听到疯婆子感觉怪怪的，总觉得与他平常温文尔雅的形象不太出入。
陈蹊云无所事事地咬了口嘴里的果子，“那玩意怎么冲着你来啊？”
他突然眯起眼睛，锐利地问道：“姜知棠，你不会是偷了什么不该偷的东西吧？”
“我呸！那破地方除了一堆破铜烂铁，有什么好偷的！”
虽然知道陈蹊云的话是开玩笑，但姜知棠还是没好气的怼了他一通。
花子萧沉思良久，继而说道：“不如明天，我们再回去看看？”
姜知棠一听，顿时不乐意了，“我不想回去！”
陈蹊云坏笑道：“你就不怕我们去了之后，那疯婆子又跑出来找你啊？”
姜知棠：“……”
“好吧我去！”
陈蹊云说得对，那疯婆子能找到她一次，定然还会找到第二次，与其留在这客栈，不如和他们一起。
天刚初晓，帐外就传来了军队操练的声音，容缨慢慢悠悠地从帐内探出头来，看见整齐划一的队列前有个冷银甲胄的颀长背影，背着手在军队前来回踱步。
听到身后的动静，姜知竹瞥了一眼，正是容缨拿着红缨枪试图往队里挤。
所有人齐刷刷停下来看着，容缨走到第一排的位置，高傲地抬起下巴，努嘴示意起头的小兵，让他往里挪点。
站好方位后，她得意洋洋地期待着姜知竹的口令。然而口令没等到，却有一道身影覆盖而来。
抬头看，迎面对上姜知竹冷峻地神情。
“郡主这是做什么？”
“练枪啊！”
“……”
他沉了口气，再次下逐客令，“战场非儿戏，刀剑无眼，一有闪失……”
“我知道！我知道！”
容缨不耐烦地蔑了他一眼，“你不就是怕我死了没法交代吗？”
她唰地一声，从胸口掏出一团褶皱丢给他。
姜知竹疑惑地打开，抚平纸张，赫然看到几个大字：生死状！
“我容缨自愿加入姜校尉麾下，共同抵御外敌，保护鄢朝子民。唯沙场凶险，如有不测，无悔无怨，不诉官，不寻仇，不连累姜校尉旁系。空口无凭，立状为症！”
她念完这一段话后，姜知竹已经气得手微微颤抖了。
“简直胡闹！你以为凭这一张生死状就可生死无谓吗？你身为郡主，身份高贵，不在闺阁里待着，跑来这沙场上卖命！我不管你的图得什么，你必须马上给我离开！”
容缨不可置信地看着他撕毁那张生死状，她动手去抢，却被他冷硬地束缚住，说了一堆怒不可遏的话。
“郡主怎么了！我看你根本就不是顾忌我是郡主的身份，你分明就是看不起我一介女子！我告诉你！我身手不比你差，打仗算什么，我容缨不是怕死之人！”
她竟还没听明白，甚至觉得自己是因为看不起她女子的身份。
他盯着她那张不服气地脸，蓦地想起当初第一次将她打败时，她也是这样不服输地瞪着自己。
她性子倔，与她对刚划不来，反而容易被她气得半死。
默了一瞬后，他放开她，眼尾勾起一抹讥诮。
“你当真要留下来？”
容缨笃定，“是！”
“好！那即日起，你便划去郡主的身份，与他们一同训练，一同作息，并且要听从我的指挥不得违抗！若有不从，我便立即上报容将军，将你谴回长陵！”
“如何？”
他挑眉，从容地观察着她的反应。
容缨先是愣了一瞬，立马反应过来他这是答应自己留在军队里，忍不住面露喜悦。
虽然不明白他为何突然答应了，但至少自己留下来了，只要留下来了，她便有机会证明给他看。
而她，也一定会让他刮目相看！
“好！我答应你！若是我没有服从你的指挥，你不仅可以送我回去，也可以用军刑罚我！”
姜知竹闻言，冷笑道：“就怕你难以承受。”
容缨逼近他，抵着他的鼻尖信誓旦旦地说道：“我会证明给你看的！”
距离之近，就差面面相贴了。
姜知竹不适地侧开脸，“入队！”
这一声入队，所有士兵都严阵以待，举着长枪等待着。
容缨轻笑一声，转身走进队伍。
有句俗话说得好，口似莲花心似刀。
花子萧看似风度翩翩，温文尔雅，好不体贴一男的。但偏偏从这么君子的一个人嘴里竟说出了如此丧尽天良的话！
“什么！你竟然让我当诱饵！”
姜知棠简直不敢相信自己的耳朵，这句话若是陈蹊云说出来那便无所稀奇。
可这是花子萧说得！
她看着那张春风和煦的笑脸，欲哭无泪地再次问道：“你竟然让我去当诱饵？”
这委屈的样子配上那挂在眼角摇摇欲坠的泪水，不由得令花子萧萌生了一种辜负了少女感情的错觉。
他不忍心地解释道：“你不用担心的，我就在你身后。”
若不是因为那疯婆子似乎只对姜知棠有反应，不然他亦不会出此下策。
陈蹊云在一旁笑得幸灾乐祸。当看到姜知棠一脸生无可恋的样子，又不忍地阖上嘴角。
“谁让那疯婆子只冲着你来呢？”
方才他已经听花子萧的话，先去了一趟府邸，可是这人都快转傻了，也没看到那个疯婆子。
花子萧亦如此。
这疯婆子在这里藏了这么多年，对府里的形势摸得比他们清，除非她自己现身，否则，即便是一把火烧了这府邸，她也不会出现。
姜知棠只好无奈地认命。
她实在想不明白，那疯婆子为何独独冲着她来。
做好决定好，她再次问道：“那你们一定要保证我的安全！”
俩人不约而同地点头，都给予了她一个放宽心的眼神。
见状，姜知棠才稍稍宽慰了一把。
直到站在破府邸门前，她又忍不住怂了。一回头看到那两兄弟示意她进去的眼神，又咬咬牙坚持下去。
等姜知棠进府后，花子萧俩人也一同进了府。

第53章 十年前的真相
司尚宫一如既往地忙碌着，李嬷嬷走进来，见到朱裳又板着脸训一堆下人。
“尚宫大人。”
训斥的声音停了下来，回头立马换上喜笑颜开。
“嬷嬷今日怎地有空过来？”
“下个月便是皇后娘娘的寿宴了，交给你做的吉服如何了？”
“您就放心吧！衣服早就完工了，明日熨实了我便亲自送到慈云宫去。”
李嬷嬷听后，满意地点了点头，又吩咐了一些寿宴上的细节，随后便要离去。
朱裳送她出门，趁机提了嘴，“听说皇后娘娘把那锦帕交予姜家姑娘了？”

李嬷嬷看了她一眼，意味深长地笑了笑，“听说那姑娘手巧，便让她给修点修点。”她停了脚，“怎么？她找你来了？”

“别动手！别动手！他是疯婆子啊！”
疯婆子？
花子萧微愣，不解地看着她。
姜知棠解释道：“原来我们都误会了！那根本不是什么疯婆子，他是个男的！根正苗红的男人！”
花子萧：“根正苗红？”
这话听着为何如此怪异？
姜知棠才不知道他的想法，认真地点头后，那楼上的裸男也跟着跑了下来。也是此时陈蹊云才看到那并非全裸，而是还外穿了一条亵裤。
男子颇为乖巧地站在她身边，呆傻幼稚的神情让人看不出半分造假。
“他洗干净后还挺漂亮的，不如我们给他起个名字吧！”
姜知棠提议到，如今知道人家的性别了，还一直叫人家疯婆子怎么行？
陈蹊云不知在何时也围了过来，插嘴到：“我觉得行！一直叫疯婆子的话也太不方便了。”
唯独花子萧阴沉着脸不说话，全然算默认了。
就在姜知棠兴高采烈地给男子起名时，花子萧突然说道：“即便他是个疯子，终归到底也仍是男儿身，你离他谨慎些。”
姜知棠毫不在意地点头，随后与陈蹊云敲定了“来旺”这个名字。
听着有些像给狗起的名字，好在来旺听不懂。
紧接着，他们把来旺叫到房间内，将他团团围住，询问问题。
花子萧说道：“徐勿？听过徐勿这个名字吗？”
来旺仍旧保持着呆滞的神情，也没有因此而暴躁。
姜知棠接着问道：“来旺乖！告诉我阿爹阿娘在哪？”
听到姜知棠的声音，来旺的眼神中闪过一丝异样，有茫然，也有害怕，甚至情不自禁地缩瑟了身子，不断嘀咕着：“爹……爹……”
姜知棠见他对此有些反应，于是心急地不断刺激他：“爹爹在哪？爹爹发生什么事了？”
来旺也因此变得更加不安起来，他抓着自己光溜溜的脑袋，缩瑟着身子，情绪激动地喊着：“刀！刀！刀！”
“刀？”
花子萧与姜知棠互相对视一眼，看来刀对他的影响较大，他抽出一把匕首在来旺面前划动着。
森冷的刀面映衬出来旺惊悚苍白的脸色。他的情绪果然变得更为癫狂了。
抓挠着脑袋，目眦尽裂的样子，让姜知棠不由得担心起来。
“好了！好了！我看他的样子快遭受不住了。要不今天就先这样吧！”她说着，温和地抚摸着瑟瑟发抖的来旺，来旺也感受到了她的善意，怔怔地抬起头，握过那双娇嫩的手带着贪恋地放在脸侧依偎着。
花子萧见状，不悦地皱了皱眉，竟伸手把姜知棠的手从来旺的手中剥夺过来，大抵是那敌意过于明显了，导致来旺十分不满地瞪着他。
连一旁的陈蹊云也隐约看出了不对劲，他说道：“姜知棠，你说来旺这么喜欢跟着你，不会是对你有非分之想吧！”
姜知棠无语地瞥了他一眼，“他智商都不齐全，怎么可能对我有非分之想！”
花子萧也说道：“倒是未必。智商不齐全也是个男子。”
以如此龌龊的思想来揣度一个智商不正常的人，姜知棠觉得他们简直疯了。
于是说什么也不相信，拉着来旺便走了。
花子萧第一次觉得束手无策得很。
宫中。
陈蹊鹤的府邸。
黑衣男子匆匆忙忙地赶了过来，腰侧挂着一柄黑金绣春刀，一身黑色劲装，一脸的不苟言笑。
他恭敬地对着软榻上闭目养神的妖冶男子，抱拳揖礼。
“殿下，属下在乌镇查到了五殿下等人的踪迹。”
妖冶男子慵懒地吊梢着眼睑，不甚在意地问道：“可有查到他们的目的？”
“属下跟踪他们的这几日里，发现他们除了去监守府邸还去了花江月夜楼。其中五殿下还与缈萝独处一间房，不知在谈些什么。”
陈蹊鹤蓦地睁开眼，眼里隐隐不悦，嘴角勾起一抹冷寒。
“这贱女人竟敢背着我偷偷密谋？”
他冷哼一声，故意问道：“而今是何时了？”
黑衣男子回到：“午时四刻了。”
“你速回乌镇，将我的话带给缈萝。”
“是！”
黑衣男子颔首行了礼后，迅速撤离了房间。
陈蹊鹤玩弄着手里的掰指，缓缓感慨道：“花子萧啊花子萧！你终于还是忍不住要露出马脚了吗？”
入夜后。
花江月夜楼又开始人山人海了。
自从缈萝到来以后，这楼里的生意便从未闲暇过，来找缈萝的更是数不胜数，其中不乏有钱的，不惜砸重金也要买缈萝一夜。而老鸨也遵从了缈萝的意见，只要她不愿见客，她也不敢接下那钱。
毕竟和缈萝相比，那些钱根本不值一提。
除了每日要应付那些色欲熏心的有钱人外，老鸨更多得是解决楼里姑娘的情绪。特别是一些姑娘的常客被缈萝抢去的，心里大多忿忿不平。

第57章 放下自尊
好在老鸨极为做人，三言两句便把那些姑娘的心给平复了。
她刚哄完一个姑娘，看到一袭白衣的花子萧走了进来，连忙挤出狗腿的笑脸招呼到：“陈公子！好久不见了！不知今日可有心仪的姑娘？”
花子萧睨了她一眼，正欲开口，却听得楼上传来缈萝的声音，“王妈妈，他是来找我的。”
抬头望去，缈萝一身绿烟罗纱泡泡袖裙，嫩白的玉臂在纱中若隐若现，手里捏了一把金丝扇忽明忽暗，她眉眼轻佻地望着他，似是猜到他会来，眼里没有丝毫疑惑。
老鸨一听，为难地看了缈萝一眼，又期待地看着花子萧。
花子萧了然，从袖中掏出一颗银锭子丢给她。随后径自走向缈萝。
二人进了房间后，缈萝又忍不住朝他依附上去，试图用她那呼之欲出的沟壑擦着他的手臂。
而花子萧早早地预料了她的行为，不着痕迹地侧开身子后，说道：“说吧！楼若的事。”
缈萝心下一喜，“你这是同意了我的要求？”
花子萧斩钉截铁地回答到：“不同意。”
“这是何意？”
缈萝十分困惑，他们明明说好了，如果他想知道楼若的事，就必须答应她的请求，帮她进宫，谋求身份。
当听到他说得第一句话时，她真的以为他是答应了，差点兴奋过度，可谁知下一秒就给他泼了一盆冷水。
莫不是想空手套白狼？
对此，花子萧淡定地说道：“当初的约定里，你只说让我带你入宫便可，并没有指定一种方法，而今我有别的办法能带你进宫，所以你该告诉我楼若的事了。”

原来如此，他这是在故意饶她。
缈萝勾唇轻笑，莲步轻移，行至他面前，用炽热的目光望着他。
“可我若是非要你娶我呢？”
他双眼直视前方，只留给他一个锋利的下颌线，正如他冷漠的神情一般，一字一句，毫不留情。
“我不会娶你的。”
缈萝有些诧异，再次问道：“没有一丝可能吗？你知道我是如此的中意你吗？”
她从见到他的第一眼开始，可就深深地记住他了呢。
那般高傲不桀，严寒不屈的白梅君子，如何叫人不喜欢呢？
虽然从小到大，她在他那碰了不少壁，但她仍然无法拒绝他对她的吸引力。
毫不遮掩的说，她想得到他不是一天两天的事了。她也曾不止一次求过爹爹让她去鄢朝向皇帝指亲于他。可令她没想到得事，她与他烟缘未成，灭国之仇又横亘其中。
自南苗被灭后，她颠沛流离地逃命，巨大的落差感让她难以承受。
可她不能倒下，她心里有一个念头支撑着她，那便是复国，以及见到他。
当她被寇匪抓到差点遭受侮辱时，陈蹊鹤出手救了她，他与她达成交易。陈蹊鹤可以帮她复南苗，但是作为条件，她必须永远听命于他，包括整个南苗。
这自然是不可能的。
她恨鄢朝人，她可以忍辱负重听命于他，但南苗绝不会交到他手上。
谢天谢地，老天爷终究待她不薄。
她终于遇到了花子萧。这一定是上天给她的机会，让她能得以摆脱陈蹊鹤的束缚。
陈蹊鹤阴险毒辣，自私多疑，想必已经知道了她找花子萧的事，在陈蹊鹤找上门的时间里，她必须抓住最后的机会。