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寒意残秋，黄叶凋零。
草原达哈尔部落王帐内，乌和一身婚服，如木偶般受侍女摆弄，满目空寂。
一旁乌和的弟弟，也是这部落可汗阿古达木走过来：“时辰差不多，该启程出嫁了。阿姐可还记得我之前说的话？”
“记得。”乌和点头。
阿古达木眼里闪了闪，最后屈膝半跪在她身前：“部落今后就要依仗阿姐了。”
“好。”
乌和应声，顺着他的力道起身出帐，上马，朝着赫捺部落而去。
一路上，她安静乖巧，从未回头。
到达之时，周围篝火已熄，万籁俱寂。
乌和按着规矩前往王帐拜礼，可身后侍女皆被拦下。
她看着，想说什么，可最后只是默默走进王帐。
而后屈膝跪在地上，额前的玉翠叮当响：“乌和见过王子，愿康吉。”
吉布哈扫了眼面前乖顺的女子，想起之前族人送来的画像：“嗯。”
除此之外，他什么都没说。
乌和小心翼翼的抬眼看着眼前的男子。
他一身素衣，身形修长如松，与族人口中形容的不差分毫。

这人便是赫捺王子，自己的夫君吉布哈。

想到这儿，乌和按着来前弟弟的话，拿出张折好的牛皮布双手呈上。
“这是我与你的婚书，签订婚书后，两个部落便可永结合盟。”
她声音有些发虚，吉布哈眸色微暗：“我们不需要盟友，明日你便回去。”
乌和沉默片刻：“我是达哈尔送与您的贡品。”从上马的那刻起，她已无处可回。
“我不会给你名分。”吉布哈提醒。
“好。”乌和没有迟疑。
吉布哈诧异，终于正眼看她：“你可知这代表什么？”
在草原，嫁了人却没有名分的女子会沦为最下等的存在。
而乌和，这个曾经高高在上的公主，竟能接受？
“我知道。”
乌和心里很清楚，从那封献降书开始，自己的命运就已经决定了。
如今，她想要的只是留下来，不给吉布哈向族人宣战的机会。
吉布哈皱眉，但也不想多言，该提醒的他已经说过了。
草原的合盟本就脆弱，若按他的意愿更想直接将乌和出身的部落吞并，可奈何父汗接了献降书！
想到这儿，吉布哈不耐挥了挥手：“那便随你，退下吧。”
闻言，乌和顺从退出王帐。
这日后，两人并未拜礼的消息传回了达哈尔，惹得民心惶惶。
可转眼两年过去，这看上去薄如蝉翼的合盟竟却坚如磐石。
期间，吉布哈带着大军侵吞了周围数十部落，却始终再未对乌和族人动手。
这日。
乌和站在帐外，望着不远处欢呼雀跃的赫捺族人，目光却不自觉被刚胜仗归来，仍骑在马背上恣意笑着的吉布哈吸引，久久不能收回。
这两年间，他们二人一同宿在王帐，而他却从未碰自己分毫。
思及此，乌和有些出神。
这时，一道清脆的女声响起：“你便是吉布哈的妻子？”
乌和一愣，在这里两年，这是除却陪嫁来的侍女和吉布哈外，第一次有人主动和自己说话。
一时间，她竟不知怎么回。
而后，就听那女子继续说：“我是塔娜，此来是告诉你，吉布哈是我的。”



    第二章 贡品

草原的秋烈日炎炎。
乌和晒的竟有些头晕，她掐着掌心，保持清明听着塔娜的话。
“我与吉布哈青梅竹马，早已定下终身，若非你来，我与他如今许已有了孩儿。”
塔娜打量着乌和，劝说：“现如今你知道了，就早些离开吧。”
可乌和却不声不语。
塔娜见状，以为是自己的话让她不舒服了，解释说：“我一向有什么说什么，你别在意。”
乌和摇了摇头，刚想说话。
这时，远方传来呼喊塔娜的声音。
塔娜应了声，便转身离开。
乌和站在原地，脑海中却满是她那双明媚清亮的眼。
那种爽朗，恣意，是草原女儿的本性，是自己向往却得不到的。
乌和眸色微黯，慢慢转头看向远处的吉布哈。
确实，也只有塔娜那样的女子才能配的上他吧。
而自己……
想着，乌和慢慢垂下了头。
胜仗的庆祝总是悠长。
乌和一人坐在帐中榻上，身旁是打开的木盒，手中则是那张吉布哈未签订的婚书。
她想这两年太过安宁，竟给自己养出了贪心。
她一个被送来求和的献降贡品，竟也奢望起了感情，奢求起了真心。
突然，帐帘被掀开，吉布哈走了进来。
下意识的，乌和慌张的将那婚书放回去，塞回原位。
“你……不跟族人庆祝吗？”她小声问着。
“嗯。”
吉布哈想到族人说塔娜来过的事，问：“你和塔娜说了什么？”
乌和愣了下，但还是将和塔娜的对话一一告知。
吉布哈神情看不透，她怕他生怒对自己部落出手，忙开口道歉。
可得到的，只是他漠然离去的背影。
乌和望着再次垂落的帐帘，目光重新落回到那露了半角装着婚书的木盒上，久久不能移开。
此时，帐外五里处。
吉布哈正在洗马，塔娜走过来：“听族人说你回去过王帐了？怎么样，乌和可说了什么？”
“谁准你多事的？”吉布哈声音微冷。
“你不是不喜欢她，若我能将她赶走，岂不是在帮你？”
塔娜喂马吃着草，继续说：“不过乌和当真是草原的女儿吗？看着比中原女子还要瘦弱，我都不好意思说重话。”
“一个贡品，不必在意。”
吉布哈说着，放开缰绳让马儿去奔跑，它认主，无论跑多远都会回来。
然后便迈步回了王帐。
塔娜看着他背影，神色不明。
王帐内。
吉布哈看着还守在自己榻前的乌和：“你还不退下？”
乌和望着他，迟疑了片刻小声说：“婚书未定，若你要娶塔娜，我可以离开。”
听着，吉布哈心里有些异样：“乌和公主不是深明大义，为护族人舍身忘己吗？怎么不过两年就装不下去了？”
他话中是未加掩藏的讥讽，话落便离帐而去。
乌和站在原地望着吉布哈的背影，紧咬着唇压着心中的不舍难受。
当夜，他没再回王帐。
翌日。
乌和正在帐内缝制冬氅，却受到老可汗宣召。
帷帐内。
她跪在地上，耳边是老可汗苍老却严厉的声音。
“你可知当时我为何会接受你们的献降，还接受你来做吉布哈的妻子？”