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「你身上，又发生了何事……」
太爷爷吐出几个烟圈，缓缓转过头来。
即便过去十年，我依旧记得他的模样。
除了须发稍白，那红光满面的脸，不见丝毫皱纹。
他怆然凝视我：
「傻孙儿，何苦回这无间炼狱……」
我心中一阵酸楚。
这些年，壮志难酬，但故乡，并非我心安处。
除了眼前这个老人。
「太爷爷，我放不下你……

「金榜题名后，我漂泊了十年……

「能回村再见你一面，就算是幻象，我也认了！」
我越倾诉，心中越是难过，最后只剩满腔哽咽。
太爷爷伸出满是烟草气息的手，抚上了我的额头：
「孩子，折磨你的是回忆吗？」
我喃喃自语：
「是……吗？」
我自己也不知道。
早已不记得是哪年哪月，关于村子的事，突然就被我淡忘，只留下些许模糊至极的印象。
「是的。」
他十分笃定地替我说出了答案。
「孩子啊……
「记忆只会隐藏，但无法抹除。
「可倘若知道真相，你再也离不开村子，又当如何？」
我的心情，早已焦灼到无以复加。
「我现在是百姓的父母官……
「果真如此，留下来，陪着太爷爷便是。」
烟斗里，余烬一反常态，升起炽烈的火焰。
老爷子泪流满面：
「好，好个父母官……你自己看罢！」
他缓缓起身，走向戏台。
恍然间，便换了一身装束。
身披红袍，足踏金靴，头戴粼粼花冠，尤其耀眼夺目。
只听他唱道：
「盐铁官营，规矩久长，何来刁民，霸了那盐矿——」
「探花儿郎，衣锦还乡，要替圣上，献个投名状——」
我心头没来由一颤。
这唱的，莫非是我的事迹？
太爷爷腔调更悲：
「慰劳大人，戏台铺张，劳民体肤，砸死乞丐张——」
戏台上飘过浓雾。
下一刻，乞丐被大树砸断的两截身体，分别出现在戏台两侧。
血肉模糊的腿脚，还能蠕动，崎岖变形的上身，也在艰难爬行。
我冷汗淋漓，惊声大叫。
这一声，似是惊动了努力攀爬的乞丐。
他怒目看我，满眼不甘：
「探花郎，有两句话，要与你讲……
「这霭村里伐了多少木，才让大人，欢笑一场？
「这戏台下填了多少骨，才得如此，宏伟漂亮！」
11.
伐了多少木？
填了多少骨？
问我做什么？
「问我做什么！」
我紧紧抱头，嘶声大喊。
浑身血污的他，似乎并不指望我回答。
两截身子，艰难地融合在一起。
然后以折叠扭曲的姿态，重新站立。
「可怜我装疯卖傻，疏狂一场，还是木断身殒，逼死满堂！」
这一句，已不再是唱腔。
而是缭绕回荡的哀怨之声。
声浪摧枯拉朽，几乎要把我连人带椅，一同掀翻。
「别唱了，别哭了！」
我捂紧耳朵恳求道。
乞丐的确住了嘴。
准确来说，他从戏台上消失了。
只剩下太爷爷一人，唱起了独角戏：
「盐税难继，迁村为上，谁敢不从，千万杀威棒！」
「开采不易，进出阻挡，只图方便，推平那学堂！」
「盐湖天赐，却成皇粮，旧情何用，炮烙寡妇灀！」
声音一句比一句高亢。
阴风一阵比一阵彻骨。
戏台上，随着唱词的变化，对应涌现出不同的人。
皮开肉绽的秦湍，最先呵斥：
「探花郎，同乡情谊何处讲，打得我骨裂筋断，戚戚没商量！」
不……不，我连鸡都不敢杀！
接着，是一身血洞的孩子们：
「探花郎，端的是心狠，引官兵，挑我心肝肺，毁我满庭芳！」
从未想过，稚嫩的童声里，会有如此满溢的怨气。
最后，是披头散发、神情凄厉的秦灀：
「探花郎，为何把铜柱烧得那样红？没烫掉皮囊的病，却烫死我了——」
她一个「了」字，拖得好长。
像两根长钉，钉穿了我的耳道。
我近乎疯狂地捂着双耳，低声咆哮：
「怪你们……怪你们不听劝……」
又是一阵浓雾。
降临复消散。
乞丐、秦湍、秦灀还有孩童们，突然围在我的四周。
居高临下，脸贴着脸，俯瞰椅子上的我。
他们齐声唱道：
「绝户灭种，一去不回！
「何罪何罪？怀璧其罪！
「谋我盐税，多痴狂，绝情无义，最心伤！」
他们怎就如此喋喋不休？
他们又凭什么这样说我！
他们的判词，又何尝念及同乡之情？
那些目光，有的麻木，有的痴傻，有的纯粹来自怨妇。
如同千针万刺，要我把活剐。
我没理由受着。
我用更酷烈的眼神，一一回敬。
「我不是绝情，我只是不认命！
「我不要一辈子守在这鬼地方！
「我和你们不一样！我要题金榜，吃皇粮！」
原来我文弱之躯，也能爆发出如此高亢之声。
戏台在声浪中，摇摇欲坠，一阵阵「吱呀」声后，轰然倒塌。
坍陷的废墟，化作浪潮向我涌来。
眼中所见，难以置信。
为什么会这样？
呼啸而来的，不是石块木屑。
而是漂浮着无数尸身的血色浪潮……
12.
浪潮一阵阵冲刷着鼻翼，呼吸渐渐通顺。
腥咸之气，一如既往地浓烈。
紧接着，身体从上到下，逐渐恢复知觉。
我茫然坐起。
但眼前万物，都显得极不真切。
「这……是……」
整个霭村，怪极了。
像被纵横交织的线，切割成破碎的小块。
每一个碎块里，交替轮换着各不相同的景象。
有时残破，有时繁华。
有时人群熙攘，有时老树昏鸦。
有时高楼宾客，意气风发，有时断壁残垣，朽木喑哑。
突然间，那朽木里，抽出了一支新芽。
「大人……大人快醒醒！」
阿苑焦急的呼唤声，惊醒了我。
「有人来了！」
秦湍的队伍已近在咫尺。
来不及跑到别处了。
我的目光，还是落在了祠堂上。
「阿苑，躲进去！」
祠堂的结构，比前几次轮回，看上去更加破败。
什么都不要管，躲好就是。
我心中，只剩这一个念头。
「大人，那里！」
阿苑眼尖，发现了从房梁上垂下的草绳。
「阿苑，你先上去！」
阿苑却站在了我身后。
「大人，我托你上去。」
我盯着她瘦弱的臂膀，摇了摇头：
「你自己爬不上来的，他们会杀了你，你不怕？」
她肩膀剧烈颤抖：
「怕，当然怕。
「可我总觉得，自己已经死了很多回。
「就像醒不来的梦魇，总是在重复一样……」
原来她能感知到轮回。
那就好解释多了。
我轻按她的肩膀，让她同步我的呼吸频率：
「别怕，我和你有一样的感觉。
「但我一定会带着你，从疯子们手上逃出去！」
阿苑与我对视片刻，眼中忽然有了光。
「有大人这句话，就够了。」
她不肯先走，硬要用单薄的肩膀，向上拱我。
「大人先上，再拉我便是。」
我只好照做。
刚爬一半，便听到秦湍踹门而入：
「丫头，你把那狗官藏哪去了？」
阿苑冷冷道：
「这是祠堂，你放尊重些。」
秦湍也以冷笑回应：
「有必要么，都塌掉不知多少回了！」
他不再多言，无比暴躁地扯住阿苑的衣领：
「秦泷，你自己乖乖出来。
「否则，我会拧断这丫头的脖子。
「让她在你面前，死上无数次。」
这话，听起来怪怪的。
就仿佛，他也能感知到轮回。
阿苑忽然泣不成声。
秦湍眉头大皱：
「你少跟我装可怜！」
阿苑捂着胸口：
「娘……娘亲，我听到你的声音了！
「娘亲……你快来救我……」
我心头一凛。
她娘……到底是谁呢？
正当我苦思冥想之际，一个熟悉的身影撞进祠堂。
竟是秦灀……
她不由分说，破口大骂：
「莽夫，放开阿苑！」
13.
秦湍不怀好意地笑了：
「灀寡妇，原来你也中意那狗官！」
我第一次看清秦灀的模样：
她三十多岁，衣衫发饰相当华丽，与村人的简朴大相径庭，更兼身段极佳，一双秋水剪瞳，尤为昳丽动人。
我心中，莫名萌生出一个念头：
「要秦灀？还是……价值万金的盐湖？」
面对嘲讽，秦灀浑不在意：
「没错，你敢动他，我就跟你拼了。」
秦湍脸色有些难看：
「大家都是不得解脱的人，岂容你执迷不悟？给我上，抓住那狗官！」
村民们立刻分散到祠堂各处。
正当我心焦难耐之际，秦灀掏出匕首，果断割开了自己的手腕。
浓密白烟，从那伤痕里飞快涌出。
「寡妇，你真是不可理喻！」
秦湍呐喊声未落，已被烟雾缠裹，皮肤表面，析出晶体。
缢城中的旧事，又在重演。
他周身渐渐剔透，化为「冰雕」。
秦灀面不改色，走向阿苑，拥她入怀。
「娘……亲。」
阿苑的声音，明显打着寒颤：
「你为什么，容颜未改？」
秦灀的肩膀也在颤抖：
「娘当然……不会变的。
「村子毁灭的那一天，我们已重复了三千多遍。」
重复……三千多遍？
阿苑又道：「娘，可有法子救秦大人出去？」
秦灀温情脉脉的脸，刹那间遍生寒气。
那戾气，我曾在戏台前看过。
不安登时掠上心头。
「你……提他作甚？」
下一刻，匕首贯穿了阿苑瘦弱的肩膀。
「秦泷，是娘的人，你不能和娘争……
「这绝情无义的负心人，娘要永远纠缠下去。」
阿苑瞪大的眼睛里，一瞬间溢满泪水。
还有莫名的绝望与挣扎。
在白雾的缭绕中，阿苑摔倒在地，碎裂似冰晶。
秦灀失魂落魄地抬起了头，口中重复我的名字：
「秦泷，秦泷，出来见我！
「你躲着有什么用，有什么用啊——」
歇斯底里的叫喊，令我头脑发懵。
就在此时，腥咸气味再次降临。
原来是汹涌的浪头，冲破了祠堂的窗纸。
接着，水流从四处漏风的墙缝渗入。
我咬咬牙，强撑着向上爬去。
草绳忽然被一股大力提起。
在助力之下，我轻而易举地攀上房梁。
面前之人，却令我毛骨悚然。
因为他，长得和我一模一样。
「你……你是谁！」