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柳姨娘并她的远房表弟在京所做的恶行一一被检举出来，虽然此事并非聂寒山所指示，且他当时还在北疆，但到底还是受了牵连。
只如今北疆刚平，聂寒山在民间声势正旺，皇贵妃等人也奈何他不得，最后以聂寒山暂归家思过做了结束，手上兵权也暂交由副将打理。
我有些过意不去，明眼人可见，这都是受了太子的牵连，而他牵扯进去，一切是因为我。
聂寒山倒是没什么所谓，趁着这段时间，整日拉着我出门游玩，普陀山、碧玺湖、蓝山寺……
我们一并走遍了京城的角角落落，从朱雀大街的繁华街道到铜钱巷贫穷低矮的民屋，尝过了京城八大店的精致糕点和名厨的手艺，也吃过街边一枚铜钱两碗的杂碎汤和硬得咬都咬不碎的烧饼；拜过了香火鼎盛的寺庙，也见过街边衣衫褴褛、卑微乞讨的乞丐。
……
我从来没有这么一刻如此贴近他，也从来没有这么一刻开心过。
他可以远坐于庙宇高堂之上，在一众达官显贵面前不怒自威，也可以弯下腰来扶起摔倒在田地间的老农，亲切得像是个朴实的乡间汉子。
我从没想过，他除了军事上的天赋外，居然对田地之事也如此精通，和老农交流起来侃侃而谈。
大抵是因为我的目光太过于专注，他突然转过头来朝着我笑了下。

几句话他结束了和老农的交谈，走了过来，直接在我身边的田埂上坐了下来。

微风吹起他的头发，麦浪阵阵，他的目光跟着飘远。
我从篮子里取出从路旁茶社里借来的水壶，倒了杯茶递了上去。
「微微，你看，真漂亮。」他喃喃道。
「嗯，真漂亮，金山银山都不如眼前的这么一抹绿。」我伸手摸了摸稻秆，掌心里传来粗粝的质感，但正是这样的粗粝，养活了无数生长在这片土地的人。
他笑了起来，开始絮絮起来。
「北疆没有四季，草水丰茂的时候，你可以看见大片大片的牛羊在草原上奔跑，草是绿的，天是蓝的，那是一年里最好的时节，阿爹阿娘的脸上也总是带着笑，他们会带着我去草原上跑马，去草原的深处去看奔腾的野马群，听风在耳边滑过的声音。大山里面也热闹，你可以看见从草丛里蹦出来的野兔，还有小鹿和野猪，技艺精湛的猎人进了山就没有空手而归的时候，那个时候，大家的日子总归都是好过的。」
「可惜好日子终归是有数的，北疆到底不是气候宜人的好地方，还没等入冬，猎猎的北风就刮了起来，鹅毛的大雪逼得整片土地荒芜，北疆不合适种地，每每到了这个时候，总会有冻弊之灾，每一年都会有人在饥寒交迫中饿死，草原上的匈奴也总是在冬季南下扫荡，你说他们是真的喜欢杀戮和征服吗？上位者的野心或许觊觎，但更多的人是因为活不下去。」
「十二岁时，我父亲于北鹿关口战死，我接替他入镇北军，从最底层的小兵做起，那一年很冷啊，我被派去在营地外站岗，北风从我脸上刮过就像刀子一样，身边燃着的火把也是冷的，一眼望去前路全是黑的，黑得吓人，我不明白我的出路到底在那里，北疆的出路又在那里。难道世世代代的北疆人都要重复着这样残酷无望的命运？我很冷，冷到回营忘了时辰。」
「那时候我有一个大哥，他是我们那个小队的队长，见我一直没回来，出来找我，我才发觉我的脚已经被冻僵了。」
「大哥是北疆本地人，性子很好，大大咧咧的，只是说话很不好听，他入伍了五年，几番在战场上死里逃生。军营的炭不够，所以大家都挤在一起睡，那味道简直了。」
说到这里，他笑着摇了摇头：「我那时候小，在他们眼里就是个弟弟，整个军营里有很多像我这样的弟弟，大哥他们一边数落我是个呆瓜，一边将我的脚给捂进怀里。每一代的北疆军都是这么一代代带出来的。」
「那时候我问他们：上战场不害怕吗？」
「他们跟我说，怕也没法子啊，谁不想过安静的好日子，可是匈奴要来啊，他们要来抢我们的吃食，要来抢我们的妻子和女儿，要杀我们兄弟，那能怎么办？只能跟他们干了，左右都是一条命，杀一个够本，杀两个赚了。」
「微微你看，在北疆，人命就是这么不值钱的东西。」他脸上的笑容淡了下来，透着股自嘲的讥讽。
我喉头哽咽，作为从小在京中被保护着长大的我，此刻说什么都显得过于轻薄，只能伸手轻轻地握住他的手。
他没看我，眼神缥缈着朝前望，似乎又望到了那片天地，接着说道：「后来他死了，就在三天后的一场小战役中，被流箭刺穿胸膛而死。」
「那是我第一次上战场，作为新兵，我们被这些哥哥护得很好。」
「战役胜了，然后他死了。」
他顿了顿，许久之后才继续说了下去：「当时俘虏了些匈奴人，里面还有与我差不多年纪的人，我很愤怒问他为什么要上战场，为什么要来侵略我的国家。」
「他的眼睛里透着一股清澈的愚蠢，他跟我说，参军给吃的，一天有三个馍馍。」
「是啊，三个馍馍就可以买一条命。」
聂寒山垂下了眼，沉默了很久后，抬手轻轻地拂了拂眼前的稻秆，异常坚定地说道：「微微，我想试试，虽然匈奴已灭，但北疆实质上的问题并没有解决，若是吃饭的问题不解决，迟早有一天会再起争端，北疆的土地不合适种水稻，但我想这么大片的土地，终归会有合适又高产的作物能够赐恩于北疆。」
「终有一天，我想北疆会同京都一般繁盛。」
「嗯，一定会的。」我缓了口气，才郑重地从喉咙里发出声音来。
他笑了笑，反手牵紧了我的手：「同我一起吗？」
「当然。」
又待了一会，眼见着日头升了起来，我拉着聂寒山去附近农家吃饭，走在乡间的田地间，一边笑笑说说。
突然间前方传来了呵斥怒骂声，连带着还有鞭子破空而来的呼啸声。
锦衣华服的几个少年骑着高头大马，十来个凶神恶煞的仆人正围着几个老农。
「滚开！给老子滚开！」
老农跪地膝行，不住地磕头求饶：「大人啊，求求你们了，这稻谷再过一段日子就要熟了啊，别别。」
「呸……你个老不死的别给脸不要脸，赶紧给我让开，别坏了少爷们的兴致，让你吃不了兜着走。」
……
聂寒山与我刚快步走近，便见一道鞭子狠厉地冲着老农抽了过去，只抽得老农趴倒在地呻吟。
聂寒山眉头一皱，几步上前，在下一鞭袭来之前抬手便握住了鞭子，用力一扯，反手就抽了回去，正打向了马上的人。
仆人踉跄了几步，跟着跌倒在地。
人还未抬头，骂声便起。
「不要命了，不知道我们是谁！哪里来的混……」
他的话音未落，头刚抬起，下一秒便被人一脚踹了下去。
「本王抽的，来找本王。」
刚还坐在马上的少爷白了脸，忍着痛忙不迭地从马上滚了下来,一群人哗哗啦啦地跪了一地。
「镇……北王……」
「大理寺少卿之子，何远山拜见……镇北王，不知镇北王在此……」
「……」
我放下了手上的篮子，将仍旧跪在地上的老农扶了起来。
「发生什么事了？」
老农左右看了看，面上有些踌躇。
「不用怕，照实说就好，镇北王在此，他会主持公道的。」
此话一出，老农算是放下了心，当即便是一把鼻涕一把泪地哭诉了起来。
事情也说起来也不复杂，并不新鲜，无非就是些权贵子弟张扬跋扈，只可惜他们今日撞上了聂寒山。
北疆的百姓为了一口吃的可以拼命，而在这里为了一个赌约，可以成为随意浪费的工具。
肉眼可见地，聂寒山的脸黑了起来，冷笑了两声，随手便将鞭子扔到了地上，一眼都不愿多看他们一眼，冷声道。
「滚。」
几个纨绔抬眼看了一眼聂寒山黑着的脸色，心中一颤，忙不迭地跑了。
我看向他，指了指他们的背影：「就这样算了吗？」
「自然不是，子不教父之过，总要有人长教训。」他淡淡地说道，跟着转过了身，放缓了口吻对几个被吓坏了的老农劝慰道，「放心吧，此事本王一定给你们一个交代。」
我不清楚他打算怎么做，只觉得京城里怕是有人得倒霉了。
18
第二日，京城中便传出了昨日那几个纨绔子弟被家中长辈斥责、鞭打、跪祠堂的消息，其中提议破坏农田的那个，甚至还被打断了腿。
而他们朝中的父辈也被御史台上了好几道折子连参，一时间在京中灰头土脸，更有甚者被连降了三级，从朝中四品大员，外派到了边境种地。
京城中各家高官张扬的子弟悉数收敛了行径，原本认为聂寒山这段时间在京中不务正业、游手好闲的人，此刻也重新打量起来。
太后娘娘招我进宫时，谈起了此事，对聂寒山的性子以及处理方式，笑得合不拢嘴。
「这孩子还是这么个性子。」
「王爷刚正不阿是社稷之福。」
「可过刚也易折。」太后娘娘意有所指地提了一句，「现在正是多事之秋，还是平稳些的好。」
我愣了愣，反应过来，抿唇点了点头。
从慈宁宫出来时，正撞上太子殿下，经过一场幽闭，他整个人显得沉稳了许多，然而神色里却含着几分忧愁。
我与他随意聊了几句，匆匆离开。
临出宫门前，却发现城门口守城的士兵一派肃杀之色。
回府后，便听宫中传来了消息。
陛下病重，且有意修改遗诏。
京城内的风更大了。
与此同时，我身边也出现了越来越多试探的人，不少高官的夫人打着各种旗号往王府来，其中大多都是朝中支持太子一脉。
自从上次聂寒山出手拉了太子一把后，很显然众人便将他看做了太子身边的人，而此刻他出手教训的那几家子弟又正好是皇贵妃手下的人。
至于父亲更是时不时地拉着聂寒山说话，似乎更是坐实了传言。
我对太子并没有恶感，但却本能从里面嗅到一丝阴谋的味道。
我把此事告知聂寒山。
他沉默了许久，看向我的眼神里异常复杂，只淡淡地说了句：「微微，我们终究要有选择不是吗？」
我虽然明白，只是心底那丝阴霾始终挥之不去。
聂寒山终于隐晦地表了态，太子的势力一时间占了上风。
外加我父亲他们也并不是毫无准备，各种针对皇贵妃以及十三皇子的招数一波波地打了出来。
也是从那刻开始，我似乎才更加深刻地认识到这就是所谓的朝堂。
这些看上去文质彬彬、满嘴仁义道德的高官到了吵架时，其实和市井小贩没什么区别，所用的招数也不光明正大。
宫中再度传来陛下病重、不能理事的消息。
守卫西境的靖西军隐晦有些异动，太后娘娘当机立断，让聂寒山领兵弹压。
出发那天，我去送他，阳光下，穿着银白铠甲的他熠熠生辉。
我伸手眷恋地触碰他的脸颊：「满打满算，你卸下这身铠甲也不过半年，原以为……」
说到这里，我又觉得无趣，到底没说下去。
「等此事了结，微微，我们去北疆吧。」当着众人的面，聂寒山突然一下子将我抱进了怀里，身后骤然爆发出了一阵嬉笑声。
贴着他的胸膛，我听见他心跳的声音，一下一下宛如擂鼓。
「好。」我如此说道。
大军开拔，骑着白雪的聂寒山一马当先，身影逐渐消失在了远方。
琥珀一直到这个时候，才走上前来。
「小姐，老爷让您今晚回去吃饭。」
「知道了，派人回去说一声吧，就说我身体不适，改日再回府看望父亲。」我垂下眼帘，淡淡地道。
琥珀欲言又止，但到底答了句「是」。
我终究还是没有回府，借着称病在府中待了数日。
一直到太后娘娘召我入宫，并留我于偏殿留宿。
这是我第一次在宫中留宿，现在想想，一切或许早就有预兆。
半夜里，宫城内亮起了火光，紧跟着是守夜的宫婢们焦急慌乱奔走的声音。
我一翻身从床上爬了下来，刚穿好衣服，小心地将匕首藏进了怀里，素瑾姑姑带着宫婢便奔了过来，拽着我便到了慈宁宫的密室里。
太后娘娘安坐于里，神情平静，甚至还有闲心喝茶。
我看着她，若不是早有预料，那便真不愧是聂家子弟。
叛军匆忙的脚步声、刀斧劈砍进人体的闷声、宫婢的求饶和痛呼毫无保留地灌了进来。
我脸色发白，太后娘娘甚至还有心安慰我。
只是在这样的情况下，实在是苍白了些。
时间滑到半夜，密室的门被人敲响，短暂的安静后，被人猛地一下推开。
正当我戒备之时，素瑾已经迎了上去。
来人穿着黑色的盔甲，刀剑上还染着猩红的血，恭恭敬敬地退避到了一边。
「微微，我们过去吧。」太后娘娘起了身，随手理了理自己有些凌乱的裙摆，看向了我，神情冰冷地 说道。
我没多说什么，只安静地跟在了她身后。
一路过去，四处可见倒在路旁的尸体，脚下沾着的血液沾满了裙摆。
越靠近主殿，地上的鲜血便越多，看得出来是已经被清理过了，尸体悉数被拖到了前方的广场上。
在守卫的士兵里，我看到了熟悉的面孔。
聂寒山的下属何二原本还凶神恶煞地绷着个脸，在看到我时，傻呵呵笑了，露出了一排大牙。
尸体遍地，我笑不出来，只点了下头示意。
既然他在，那么聂寒山估计也……
我正这么想着，不知不觉便走到了大殿前，门瞬间洞开。
透过大门，我看到了神情冰冷的聂寒山，以及手持着利剑的太子，剑身上的