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大西洋是世界第二大洋，很多人都尝试过要独自驾船横渡大西洋的冒险之举。在1850年到1900年这50年里，仅德国境内，有记录的就有20多人为了实现这一挑战而葬身海底，所以在德国流行这样一个说法：“大西洋是真正的死亡之海，谁也无法独自驾船跨越！”

不过，有个名叫林德曼的德国人不相信这个说法。林德曼是一个精神疾病医生，他觉得世界上没有真正的死亡之海，那些失败的人也不是死于大海，而是死于自己的恐慌和绝望。“再远的距离也由毫米组成，在平静的水面上一桨划去就足以划出一万毫米，只要坚持下去，一定可以跨越大西洋。”林德曼经常对别人这样说。

“他一定是和精神病人打了太多交道，自己也疯了！”人们都这样嘲笑他。但是林德曼深信自己的理论是成立的，他想要自己来证实这一观点。7月的一天，林德曼不顾亲友的反对，从德国库克斯港出发了。林德曼的小船只有5米长，这条小船比所有尝试独自横渡大西洋的失败船只都要小。林德曼在自己的小船上装满了食物和水，就连他自己也只能坐在货物的空隙里，他的船桨也只有一个很小的空隙用来划动。

尽管如此，这些食物仍然不够。在第46天之后，林德曼的食品已经所剩无几，最要命的是那天海上起了大风，把林德曼的船给吹翻了，仅剩的食品和水也全落入大海中。林德曼在海里花了至少四个小时，才将船翻了过来。这时候除了船和桨，以及一块雨布，就再也没有别的任何东西了。他只能不断地下海捉鱼，但是他没有火烧烤，就只能生吃;他在船里装了一些水，然后把雨布盖在上面，太阳一晒，雨布上就会积起一些“蒸馏水”，这成了林德曼在海上的唯一淡水来源。很多时候，林德曼会因为饥饿和干渴而出现幻觉甚至肢体麻木，每到这种绝望的时刻，他都会怒骂自己：“懦夫，你想葬身海底吗？你一定要战胜大西洋。”

靠着吃生鱼和漂浮的海藻以及靠雨布获取的淡水，林德曼一直坚持了下去。在经历了足足72天的苦难航行之后，林德曼终于成功横渡了大西洋，抵达了距德国库克斯港足足有270万米的加拿大圣约翰斯港，成为了完成这一壮举的第一个人。

“我的能力并不比别人强，我之所以能成功，是因为我一直保持着自信。自信是世界上最伟大的力量，只要有自信，再小的船也能横渡大西洋。”林德曼这样说。