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最积极响应的，每晚能给我拉几板车来。

我转了转手腕，朝少爷挑了挑眉，「你且看着，我给你报仇。」

我挥挥手，小耗子和流民村里几个跟着我收夜香的孩子一起上前将地上的木桶抬了起来。

哗啦声不绝于耳，随之扑面而来一股酸馊臭味。

谢小宝皱眉捂着鼻子，忍了一会没忍住，浅浅干呕起来。

我在一旁惊觉，曾几何时，我连闻到马夫的臭脚都能头晕，现下对这滔天巨臭竟毫无反应。

「大功告成！」

我与小耗子等人一起欣赏着我们的杰作。

李府门前石狮子、牌匾沾满了褐色污秽物，两辆停靠在一旁的马车也滴滴答答朝地上滴着脏水。

府邸门前自是不必说，铺满了一整摊，一准让他们明日连个下脚的地都找不到。

「姐，还剩余的一些，我让他们爬墙全往院里倒了。」

我点点头，转头看向少爷，得意地挑挑眉。

哪知他看也没看一眼，只顾捂着鼻子干呕，眼瞅着竟是快晕过去了。

哎，没用的男人。

第二日，尚书府所有人在一阵奇异的臭味中醒来。

门房打着哈欠拉开大门，揉了揉眼，发出了一声惨叫。

后花园中，丫鬟挎着小花篮为夫人取晨露，不知踩到什么，低头一看，发出了一声惨叫。

尚书夫人被丫鬟搀着，皱眉威严地训斥下人一惊一乍，结果走到门口，只一眼就晕了，好巧不巧，上半身刚好倒在粪水中。

午时，李洪元慢悠悠起了床，听闻家中遭贼人泼粪，怒火中烧，打算去逛个窑子泄泄火。

小厮解下马套，他看也不看掀开帘子就踏上马车，随即发出一声惨叫。

那一日，街坊邻里纷纷议论，这尚书家怎么连连传出惨叫声。

还一股味儿。

14

少爷的腿恢复得又好又快。在床上养了三个月左腿已可以下地支撑，右腿稍严重些，还使不了力。

夏日炎热，他穿着单薄的里衣撑着木棍散步，惹得村里的小姑娘频频探头张望。

村花阿元常来找我叙话，只是醉翁之意不在酒，眼睛恨不得黏在少爷身上。

说来也怪，从前撕了书页点火烧蚂蚁的人，现在倒抬着书本没日没夜地看。

夫人要是知道，应当也会怕他被什么书生鬼上身。

虽五百两银子没赚到，可每月我会提些酒肉，包个红封打点牢头，只盼他们能让夫人和傅大人在牢里舒服些。

「这收夜香这么赚钱？」

少爷在一旁锻炼腿脚，看到我堆在床榻上的银子惊讶道。

「那当然！」我骄傲地点点头。

坊市各行各业争抢人多，唯独这夜香行当遭人唾弃。

这也就意味着我可以一家独大。

人每日都要排泄，这就保证货源不会断，而乡下家家户户都种田，根本不愁销路。

我不赚钱谁赚钱。

……

人果然不能太飘飘然。

当夜就来了一伙人与我争抢夜香地盘。

为首之人生的人高马大，一张嘴却结结巴巴：「这……片区……是我们的，要……想在此……在此收夜香，必须得……交钱。」

这人我知道，他并不是华京人，幼时被人牙子拐到这，一直住在城南的破庙里吃百家饭长大。

之前进入夜香行当时了解过各方同行。这伙人常年在城南收，很少踏足城西，是以我才会从城西开始。

现在气势汹汹地推着车来，看来是要霸粪了。

让我交钱不可能，给他一瓢粪倒是可以考虑考虑。

我态度强硬，本以为他们讨不着好会就此收手。

谁料，第二日几人直接动手将我伙计收集好的夜香全夺走。

我气得牙痒痒。

夺我钱财，等于谋害我命。

于是在他们连抢了几日后，我一瓢粪扣在了这大高个身上。

为此，我悔恨不已。

因为，这一瓢引发了惨无人道的巷道粪战。

到最后，甚至分不清谁是他的人，谁是我的人。

所有人都乌漆墨黑。

愤怒让我们一边呕吐一边坚持。

最终我受不了了。

我拉开众人，跳上板车，毅然决然舀起一瓢夜香。

「你是老大吧？别让你弟兄跟着受累了，我们一瓢定胜负。」

他毫不示弱也抬起一瓢，「怎……么个定法？」

我轻蔑一笑，把瓢靠近嘴，「谁敢喝下这一瓢，这华京夜香行当就归谁管。」

大高个眼睛瞪得贼大，所有人震惊地看向我。

身后的小耗子弱弱地喊话：「我姐可厉害了，一口就能干完！」

我瞪了他一眼，不会说话可以闭嘴。

「怎么样？」我挑衅地晃了晃手中的瓢。

「谁……怕谁？」

我们盯着对方，一点点靠近嘴边。

旁边人陆续发出呕吐声。

心里越来越焦灼，他怎么还不停，我屏住呼吸，可靠得太近味道实在挡不住。

在我几乎要放弃的时候。

「算……了，我没你……不要脸。」

那夜，我一战成名。

多年后，坊间依旧流传着一个奇女子。

夜香娘子人狠话不多，惹急了她拉你一起喝夜香。

15

一身脏污回到家中，自然又受到了少爷一顿咆哮。

他和夫人一样最喜洁净，平时一日恨不得净手八百遍。

我灰溜溜走到院中，打出井水洗头。

夜间的井水又冰又凉，我一边打哆嗦一边用木瓢盛水。

「你是傻子吗？大晚上用冷水洗头。」

不知何时少爷拄着木棍一瘸一拐走了出来，嘴里吐出的话生硬得不带一丝情绪。

他从灶间抬出一大盆热水，没了拐杖走起路来更慢了。

袖子撸起来，露出结实光洁的手臂。

我蹲在地上低着头，他从我手中拿过木瓢，用冷水兑进热水盆中，一勺一勺舀出为我冲洗发丝。

我惊得差点一头栽进水盆子里。

瓮声瓮气道：「少爷，怎敢叫你为我洗发！」

谢小宝手上动作不停，没好气道：「你连收夜香都敢，还有何不敢。」

「我看你就是这世间最胆大妄为的女子。」

我讪笑了一声，默默朝旁边挪了两步，生怕头发上的味道熏到他。

谁知下一刻胳膊被一拉，我整个人竟是靠在了他身上。

明明都沦落到睡茅草屋了，可他身上还透着一股清香。

谢小宝不自在地咳了一声，用手去抓顺我的头发。

后来整整烧了两锅水才将身上洗净。

我后知后觉发现，这少爷的洁癖是不是好了？早前被张寡妇摸了下手都要擦拭半天。

现在居然能触碰我那么脏的头发。

怪哉。

我的夜香大业进行得如火如荼。

村里的村民也一同加入为我制作粪饼。

华京下辖二十县，我花了月余才跑完所有地方，每个村县都指派一人来我这收粪饼回去卖。

相当于，每日夜香郎收好送到我村中，我带人腐熟，随后又卖给各乡县前来买饼的老乡。

赚个中间差价，一来二去，一个月就卖了一百余两。

除去给村民的手工费，剩余八十余两。

五百两指日可待。

只是这邻县田地有限，一年三季，粪饼的需求总是会减少，我把目光放向了更远的地方。

夫人曾给我讲过，南边富饶多产粮。产粮多意味着对粪饼的需求大。

于是我推着少爷一同前往运河边，准备相看一条船运粪饼。

恰逢圣上出行南下，我们便站在了街边看热闹。

圣上出行阵仗自是极大，大驾车辂三十六乘，随行队伍庞大。

传闻当今圣上本是最不被看好的皇子，用了些手段才得以登基。

也有人说他整日只知享乐，不勤于政务，不管民间怨声载道。

车辇越来越近。

一阵风吹拂起纱帘，纱帘落下前的一瞬，我看到我日思夜想的夫人，穿着华丽的金丝纱裙坐在圣上身边。

头戴鎏金银花步摇的夫人褪去仙人之姿，多了几分尘世的艳丽。

短短一瞬，足以看清她木然的脸，如死水一潭的眼神。

我紧紧捂住了嘴，生怕惊呼出声。

少爷显然也看到了，他眼中寒意迸发，抓着扶边的手用力到发白，只听「啪」的一声，板车的扶边硬生生被他掰下一块木头。

待队伍渐渐消失在街角。

我喃喃开口道：「少爷，五百两怕是没用了……」

16

本以为被关在死牢中的夫人，竟被困在了这皇帝老儿的后宫。

堂堂帝王，竟然强占臣子之妻。

想来傅大人这贪墨之罪也是这皇帝老儿的手笔了。

夫人最是向往鸟儿鱼儿一般的自由自在，如今被当成金丝雀一般被困在那，约莫比杀了她更叫她难受。

回家一路，我们各自沉默着。

进屋后，我问道：「傅大人该怎么办？」

烛光下，少爷半边脸在阴影中，看不真切。

「他二人情比金坚，我姐性子烈，至今没自刎想来便是为了保他，你不必再往监牢送银子，只要她在后宫一日，他便会安然无恙。」

我脑中一片混沌。

本以为每日拼了命赚银子，总有一天可以把夫人赎回。

可现在，夫人被困于那高高的宫墙内，我既无权也无势，还能做什么？

忽而感到头上一沉。

只见少爷坐到了我身边，用手轻抚我的头。

我抬眸看向他，他又不自在地收回了手。

「饿了吧，我煮面给你吃。」他温声开口，语气是从未有过的温柔，而后一瘸一拐走向灶间。

自入傅府以来，我从未