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人是真没见过这么美的姑娘……”一人磕头惶恐。

　　“是啊，”一人接道，“我们上的那女的是个上山割猪草的农女，姿色平平，长得很不咋的。”

　　“您画上这样的仙女，我们就算遇到也不敢动手，最多绑了送给大哥享用。”一人说出匪窝的规矩。大哥指山匪头头。

　　“那农女是个处子，性子烈，血还多，乱喊乱挣，兄弟们捂她口鼻，不小心给捂死了。我们没搞完就跑了，真没干什么抛尸下水的事……”一人头脑清晰地辩解。

　　沈阶斟酌着几人说辞真假。

　　他抬袖做一手势，官兵又往被抓的匪犯肚上印一铁烙，那人痛得全身抽搐，屎尿横流。

　　一众惊惧，痛哭流涕地叩首。

　　“大人，小的们说得句句实情……”

　　“小人是真没见过您画上的姑娘……”

　　“我们强的那女子是徐家村的，不信您可以找来她父母去问问……”

　　七嘴八舌中，沈阶锁定“徐家村”这一地名，决定去一探究竟。

　　他的确怀疑杜窈窈是得人相助，金蝉脱壳。

　　天际飘着大雪，一行军队整齐肃穆地进入徐家村，包围一户农家小院。

　　“老头子，有人敲门了，你快去看看！”

　　受山匪所害的女子名徐娇，徐母在厨房叫喊。

　　徐父从屋内走出，一打开门，愣了。

　　外面一群衙役拥着一位身量挺拔的男子，他身披玄青斗篷，面容清隽冷峻，瞧着清贵轩昂，极为不凡。

　　估摸是大官。

　　徐父一揖，拘谨地道：“敢问各位军爷，登门有何要事？”

　　一个小吏上前，“你就是徐娇之父？”

　　“正是小老儿。”徐父恭敬道。

　　这时徐母也出来。

　　两人请沈阶入院。

　　沈阶从袖中掏出一幅画卷，展开，问，“两位见过这位夫人吗？”

　　这大官生得气貌绝佳，画中女子柔美玲珑，俨然都不是寻常村野能见到的贵人。

　　徐父徐母没见过杜窈窈，大山一家说借徐娇尸体一用，有法子帮徐娇报仇。山匪豪横多年，当地官府睁只眼闭只眼，二老也是抱着试一试的心态。

　　人死不能复生，若此法能报仇，再铲除恶匪，徐父徐母愿意牺牲女儿的肉身。

　　可眼下大官找来，二老猜测，画上夫人，许和大山一家有关。

　　最近几月，御史夫人被山匪害死的消息传得沸沸扬扬。

　　故而朝廷亲自出兵剿匪。

　　女儿可能顶替了御史夫人尸身。

　　那真正的御史夫人……？

　　徐父徐母不愿给大山家多惹事端，也没证据人家与此事有关。茫然回道：“没见过、没见过……”

　　沈阶观他们看画像的眼神陌生，似乎为杜窈窈的美貌惊艳，可神色夹杂一丝犹疑，仿佛知道点什么。

　　他试探，“有人告发你们二位，偷天换日，用徐娇尸体冒充御史夫人尊身，可有此事？”

　　“大人明察。”徐父徐母扑通跪地，哀哀求饶，“借我们老两口一百个胆子，我们也不敢啊……”

　　徐母更是抹了把眼泪，抽泣道：“大人若不信，尽管跟老妇人去后山坟地，开棺验尸，我们家娇娇好好地躺在里面呢……”

　　对方态度如此笃定，沈阶一时犯怵。

　　他没有父母，但知白发人送黑发人不好受。女儿死了几个月，还要来人掘坟检验，对老人来说，确实有些不近人情。

　　想起失眠的那么多个夜晚，想起痛疚上来的一次次抓心挠肝，他强作镇定，“那就开棺！”

　　徐娇的坟墓是乡下常见的小土包，几个官兵三下五除二挖开，又合力移开棺盖。

　　里面的尸体腐化得不成人形，寿衣下皮肉脱落，只剩白骨骷髅，一股腥臭的味道四散开来。

　　徐母“哇”地一声，抱着墓碑失声痛哭。

　　徐父瘫坐在她旁边，用手拭着老泪。

　　沈阶感同身受，眼圈红了红，侧开脸，示意仵作验尸。

　　仵作蒙住口鼻，查看女子骨龄及骨骼内外的完整度。

　　一番操作，禀道：“芳龄十九，外伤致死。”

　　杜窈窈也是十九岁，沈阶目光幽幽地盯着棺材里的白骨。

　　他有一个大胆的怀疑，徐父徐母捡到了重病奄奄或者已经断气的杜窈窈，他们调换了杜窈窈和徐娇的衣饰。

　　杜窈窈一身娇贵肌肤，一看就不是贫苦人家能养出来的。这样的身份，疑似奸杀、落水，必能引起轩然大波，金都官府自然重视。

　　水泡女尸若是徐娇，那这具棺材里的……是窈窈吗？

　　沈阶忽地无法呼吸，胸腔钝痛。

　　他朝棺材走上两步。

　　徐母如护崽的母兽踉跄地拦住他，哭诉道：“坟也扒了，棺也开了，您今天就是杀了我们老俩口，我们是真没见过您那夫人……求求您了，让我家娇娇安息吧……”

　　沈阶顿时清醒。会不会是他太多虑了？杜窈窈实则是被旁人先辱后杀，与山匪和徐娇无关。

　　她真的死了？

　　或是她再次将魂魄又附在哪个女子身上？

　　沈阶举目无望，茫茫人海，他要怎么找到她？

第四十三章 我错了

　　“大山，你回来了？”

　　吴兴一处宅院，杜窈窈听婢女禀报，特意在门口迎接。

　　“哎。”大山下了马车，拎起手中的袋子示意，“姑娘，我还带了些腊味回来。”

　　“那真好，冬天做些什么腊肉、腊排骨可应景了。”杜窈窈招呼大山进门笑道。

　　这是大山第二次去青州了。

　　第一回是夏天他们初到吴兴，杜窈窈请大山去青州变卖了原主婚前置办的一所别院，加上手里零散的小金子，折成现银，开了一家酒水小食铺子。

　　这边的生活稳定后，杜窈窈让大山去青州，给翠娘带来自己还尚存人世的消息。

　　这个可怜柔弱的古代女人，原文中女儿死后没多久，她跟着逝世了。杜窈窈怕悲剧重演，冒着暴露的风险，提前打算。

　　翠娘单纯，但她相信翠娘听完女儿的遭遇，会对众人守口如瓶。

　　沈阶算守信，回京后放了宋行楷、杜氏和宋麟三人。如今他们也归至青州。

　　“京城铺子的收益，你拿到了吗？”杜窈窈问。

　　她当初更换京城商铺掌柜时，特意留了后招。若她身有不幸，铺子连同收益全部转到翠娘名下。

　　“拿到了，夫人带我去聚宝财庄取的，共六百两。”大山道，“按姑娘的吩咐，一打三分，宋夫人那两百，夫人两百，我带回来两百。”他从怀里掏出两百两银票。

　　“没事，你收着吧。”杜窈窈不吝钱财，大山帮了她很多忙。她嘱咐，“赶着年关，你给家中父母寄回去点。”

　　“哪用得着这么多。”大山拒绝，硬塞给杜窈窈一百，“我以前打猎一年，最多挣个几十两，收姑娘一百两，当我这两年的工钱了。”

　　“你太客气了。”杜窈窈没勉强。两人共事几个月，大山“姑娘姑娘”地叫着，她没叫他改口。

　　男女之间，不想越过那条红线，保持距离些好。

　　“我娘以她的名义，把铺子交给宋姑母管了吗？”回房后，杜窈窈给大山倒杯茶，接着谈正事。

　　大山“咕咚咕咚”喝完一杯，抹了下嘴道：“嗯，都照姑娘的交代办好了，宋公子负责管京城的铺子，收益每年跟我们平分三份。”

　　杜窈窈心不在焉地点点头。

　　她不会露面资助宋行楷，只能用这种方式减轻他的经济压力。一个古现两代养尊处优的贵公子，让他出去做工养家糊口，未免太为难了。

　　宋行楷不比沈阶，像沈阶那种为达目的、不折手段的人，哪怕出去乞讨，他能混个丐帮帮主当当。

　　大山也不是沈阶，沈阶喝茶总是慢悠悠地品，明明出身贫寒，富贵