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娘娘面前再度跪倒，请求娘娘为我与肖成业赐婚。

「本宫答应你。」娘娘留下这样一句话，便摆驾还朝了，那灾民也被一并带走后。

娘娘离开后，我依旧不敢惫懒，每日潜心礼佛，只愿佛祖能感知到我心中诚意，结束这连月来的旱情，让那些颠沛流离的百姓们有家可归。

蓉儿同我来信，说肖成业在京中组织了义捐，带着肖家的商队亲自去了趟黄州救济。小丫头们都纷纷捐了款，连那个混不吝的刘锦州都将自己半年的月例全捐了出来，总算有点担当的模样了。

肖成业在黄州时见到了很多事情，回来的路上便出了意外，虽然侥幸捡回一条命，但受伤颇重，怕是今年都不能够再外出了。

随后肖成业的信也到了，跟我说蓉儿讲的话都是在逗我玩，要我莫当真。

我将那两封信捏在手中看了又看，心头有些发酸，最后翻出我在包裹中的盒子，珍而重之地将它们收藏好。

17.

从那之后，肖成业便时不时给我来信。

肖成业有钱，能买到大多数人不能知道的信息。上京中发生的事，几乎是由他一样不漏地转述给我。

从他的信中，我得知了刘家如今和苏家成了干亲，刘怀光做了苏丞相的侄子的结义兄弟。

父亲终究还是搭上了苏家这一艘大船，这也是必然之事，从他当初被圣人敲打过后仍旧一心想要将我送入丞相府中时我便明白，他早已和苏家有了更深的利益捆绑。

刘家一时间在上京城中炙手可热，刘婉晴和萧流的亲事也再度稳定下来。

人人都羡艳太师府，既得圣心，又有苏丞相荫蔽。

刘锦州却在这个时候，选择在一个夜中，收拾了行李从刘府侧门悄然离去。

他给母亲留了告别信，在信中说他要去往边塞从军，前半生中他做尽混蛋事，又是个懦夫品性，连长姐这样的女子都不如，简直枉为男儿。而今他要离开父亲为他安排好的前程，亲自去找寻此生想要追寻的东西。

母亲捧着信哭了很久，她在家中日夜挂心刘锦州，生怕他在边疆遭逢不测，一时间人都苍老了许多。

而刘怀光正是得意时，他在苏丞相身边办事，被周围人吹捧得不知天高地厚。

相比之下，刘邝知却是彻底被忽视了，肖成业的人留意到他与父亲的政敌们过从甚密，想必是想要用一种新奇的法子引起父亲的注意。

等入秋后，气候终于转凉，上京城中迎来了久违的大雨。

而自黄州微服私访归来的圣人也带着满腔的愤怒回到了宫中，一口气处理了许多人，可那些人不过是些喽啰与替死鬼。

到这里，我便忍不住好奇了，回信问肖成业，你又如何得知那些人不是真正的主谋。

肖成业这一次的回信很简洁，也很沉重，他说：「因为我到过那里。」

肖成业是商人，懂得审时度势，趋利避害。自他回到上京之后，便一直是沉默着的，这也让他保全住了性命，后续没有受到更多伤害。

我忧心肖成业，不再将这个话题继续下去。

倒是听说萧老夫人被我和刘婉晴两个人耗她儿子耗得晦气了，一直催促着刘婉晴过门。

可是长女未嫁，刘婉晴又如何能够与萧流成婚？

或许是得了娘娘的许诺，肖成业在信中大胆起来了许多，这是他第一次直白同我说着情话：「敢问刘大姑娘何日能入我肖家大门。」

我还没来得及回信，就让一边探头探脑地宋如织夺过了笔，没好气地几笔回到：「等鸡啄完了米山，狗舔完了面，烛火烧断了铁链再说。」

宋如织得意洋洋地替我将信回了，这一次肖成业的回信更快，他是知道我的笔迹的，这次的回信里的话是直接对着宋如织说的：「某族中饲犬三百只，鸡五万只，冶铁庐不知凡几。只要刘大姑娘点头，十座米山面山也不过瞬息之事。」

这可把宋如织脸都气绿了，直接缠上我手臂一个劲地生闷气：「有钱又如何，他又不能立刻像我这样抱着你。」

我被这丫头层出不穷的怪操作搞得哭笑不得。

等到了冬日，寺中清寒起来，京中的炭火还没送过来。

纵使大家都将冬衣穿在了身上，总还是都觉得有些难熬的。

也是在这时，清冷偏僻的寺外忽然响起了卖炭的吆喝声，我们一股脑地跑出去看，远远的，却见着肖家商队的标志。

这是刚才西域走商回来的一队，带着上好的金丝炭，听了家主指示不知为何偏生绕了好大一个弯路从西陵这边过。

「现在我们是明白了，家主是要我们给未来主母送炭来了，这我们又哪里敢收银钱？」

价格昂贵的金丝炭被一筐又一筐地被卸在了西陵寺，肖成业也算是在宋如织面前豪橫了一把。

用人手软，宋如织再不好说肖成业坏话，只能在旁边咕哝着：「就，勉勉强强能配得上你了吧。」

从此往后，肖家的商队从京城出发，总要先绕行西陵，将带出的好东西在西陵寺卸下一部分。

于是我在寺中亦能吃上应季的果蔬，称手的笔砚。至于那些昂贵的衣裙首饰，我依旧是回绝了的，我不能忘却娘娘对我的教诲，在庙中祈福，一身灰袍足矣。

等到留待期满，我和宋如织在回程的路上依然同坐一车，在车中她湿了眼眶。

「刘雯玉，日后你嫁了人，也要常记得给我捎帖子，我倒要亲自上门看看，他肖家修得是有多么豪横气派？」

「你要是实在找不着人玩可以继续去欺负刘婉晴。」我诚恳地向她建议，被她在小臂上捶了一拳。

倒是临别前，我有些担心她的前程，问她是否还对着刘锦州不死心。

想不到这回，宋如织却是将头昂得高高的，听到刘锦州的名字就是一副嗤之以鼻的模样：「欺负过我姐妹们的玩意，还想让我将他看上眼？做梦。」

我了解她的品性，这回是真正放心了。

肖成业带着人来接我，在他身后，莲蓉酥，桂花糕，驴肉火烧和麻婆站成了齐齐一排，我脚步刚一抬就被她们团团围住。

豆腐嫁人了，肖成业替她置办了丰厚的嫁妆，但并不一次性给清，而是要她每隔两个月，去肖氏的钱庄上去兑。

要这样一直满三年，确定了夫家殷实纯朴，待她是真心好的才行。

我与她们闲话一会，便要去宫中见娘娘了。

到宫外时，又好巧不巧碰上了和萧流一起的刘婉晴。

萧流避嫌，见着我只是远远颔首致意，刘婉晴却不知是抽了哪根筋，酸里酸气地冲着我开口：「西陵寺的风霜果真煞人，姐姐看起来又苍老了许多。」

「是了，祈福诵经自求一个苦修与诚心，若不然，也难感天动地。」我说得淡然，旁人听了这话，看我的眼神中也多了几分敬意。

刘婉晴面色难看了几分，还没来得及讲话，宋如织的声音就到了。

「这话说得对，从没听过哪个人去西陵礼佛还能珠圆玉润回来的，刘妹妹天赋异禀，若非当初宫宴寺前夜突发恶疾出不了门，想来倒是可以一试。」

漂亮！我忍不住在心头赞上宋如织一句。

萧流如今对待刘婉晴的态度也暧昧起来，听说他夹在刘婉晴和萧老夫人中间左右为难整整两年，对刘婉晴已无了早先的情谊。

若是在从前，他定时着急忙慌第一个冲出来替他的好妹妹出头的。

可现在他也只是沉默了一会，才冲我们开口道：「二位小姐为国奉献，自是高格。婉晴年幼不知礼数，冲撞了二位小姐，还请二位小姐见谅。」

我不做声，宋如织也不正眼瞧他，她走过来挽起我的手臂，嗤笑道：「就这还年幼呢？和这种眼盲心瞎的玩意废什么话。」

说完她便拉着我进宫了，一路上，她的脊背挺得笔直，一如当初一般，是一只骄傲的孔雀。

两年未见，娘娘依旧慈爱温柔，站在圣人身边，依旧像一尊圣洁的菩萨。

我与宋如织和一众贵女复命之后，被娘娘留着说了些话，便各自回家了。

因着娘娘的指婚，我还是从刘府中出阁。

纵然父亲千百个不愿意，却依然给我备下算得上丰厚的嫁妆。

肖成业请人算了最近吉日，迫不及待就要将我迎回家。

刘婉晴也同样是等得急了，恨不得我回家第二日便又走。

只是真到了那一日，她见着了一身锦衣，骑着高头大马