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一，我没有占三小姐便宜，那日在掬月阁，我原是想让三小姐去窗口喊人开门，岂料三小姐自己扑上来缠我，我只得带三小姐跳水；其二，我也不是要挟要娶，当日虽是意外和迫不得已，却是众人目睹，损了三小姐的名节实非我愿，只能用此法平息外人议论；其三，若是三小姐真不愿嫁，请禀明老夫人，我亦是感激三小姐不嫁之恩。”

云绮小脸涨得红得出血，想起那日情景，心中又羞又气，只觉心尖上又酥麻麻的难受，昂着下巴倔嘴道：“我这就去和祖母说，宁愿一辈子不嫁人，出家当姑子，也不嫁给你。”

云绮的抗议自然无用，方母很快带冰人来施家吃说合茶，换了庚帖，合了八字，至于后边的打算，如今方家还在外头赁屋而住，没有迎娶的宅子，手头也短，草草娶过去也不好看，一切都迁就施家的意思。

施老夫人原打算先把聘书收下，剩余的等江逸舟回来再议，毕竟不过两个月时间，但云绮又闹，这也不肯那也不肯，每日在碧波阁发脾气，桂姨娘巴不得时间越拖越长，先是挑拣日子，又是挑拣庚帖样式，来来回回弄了好几回，庚帖还未换成。

紫苏得空往桂姨娘院里去，要寻管事的婆子支领些皂角熏香等物，见桂姨娘脸色不甚佳，也不便上前闲话，只在人前福了福，跟着管事婆子下去。

哪知那婆子领着紫苏去了半日才回来，桂姨娘以为那婆子偷懒，在庭下骂了几声，那婆子辩解：“也不是奴偷懒，只是和紫苏姑娘在库房里找熏香，紫苏姑娘专要那一样的熏香，说是榴园几个婢女用的那种，婆子也说，‘榴园的姑娘们不太往这儿来，兴许不是库房里的东西’，紫苏姑娘不信，说是方先生也用的，老婆子陪她找了许久，还是未找到，最后紫苏姑娘空手回去了。”

方玉的屋里的东西，也都是桂姨娘分派人送去的，桂姨娘骂了一声，脸突然沉下来：“去请紫苏姑娘来喝茶。”

紫苏还未走远，又被婆子追回来，桂姨娘拉着紫苏的手入座，细问她：“到底是什么香，要你这样好找。”

紫苏笑笑：“只是熏衣裳用的香，往常不见那样的，许是今年的新香，我见好些人都用着，故而也来姨娘这讨一份，哪知想错了，现在也回过神来，许是孙先生那来的东西，分了些给榴园和方先生处。”

桂姨娘鼻子里轻哼了一声：“孙先生知道避嫌，如何能做出这样的事情来。”

紫苏诚恳道：“婢子身份低微，原不该在这儿多嘴姨娘和三小姐向来厚待婢子，婢子心头也向着姨娘。那方先生看着倒好老夫人和大哥儿一向赏识他出事前几日，老夫人暗把方先生喊来说话，有意让他娶二小姐，哪知方先生一口回拒当场给二小姐闹了好大个难堪没料想转眼”

桂姨娘冷笑连连，心头这下终于明白，八成乔以笙心头爱慕方玉，又送香又寻人家说话，哪知方玉落了她的脸面，云绮又和她闹了别扭，于是心生歹计，让云绮和方玉当众丢脸。

”婢子刚从老夫人那来，见孙先生正在和老夫人说话，说是要清点库房，给三小姐充嫁妆”又道：“二小姐恰好也在，说是厢房里还搁着十几个现成的箱笼，都是精心置办的，不若都挪出来给三小姐用”

桂姨娘听闻此话，脸上更是挂不住，几要气炸，抖着唇：“她这是什么心思，她若想嫁，自己嫁便是了，何必拿嫁妆来羞辱人，云绮还差了她那些晦气嫁妆么？”

紫苏见桂姨娘满脸阴云密布，抿抿唇：“兴许二小姐也是一片好意，只是略委屈了三小姐，若能揪出那闯祸之人代三小姐受苦，那也算出了口气。”

她朝着桂姨娘福了福，辞别出去。桂姨娘阴着脸在屋内坐了片刻，嚼着紫苏最后说的那句话，又去看云绮，碧波阁紧关着门，云绮顶着乱糟糟的发，不声不响挺在床上。

原来是乔以笙来过，和云绮说了一番有的没的话，把云绮气得小脸雪白，在床上生闷气。

桂姨娘见女儿这番神情，把方才紫苏的话同云绮说了一遍：“方玉看不上她，在你祖母面前落了她的脸，她恼羞成怒，这才报复你们两人，此人蛇蝎心肠，你祖母看不透，姨娘可看得明明白白。”

云绮从床上慢慢坐起：“姨娘说方玉不肯娶她？”

“可不是。”桂姨娘道，“也只有你祖母和大哥儿才觉得她好，她若真的好，原先的张家，现在方家，能都嫌弃她么？”

云绮向来讨厌乔以笙，多是姐妹间的攀比心思，也是小孩儿心思作祟。这下听说方玉拒了乔以笙，心头冷笑一声，松快了不少，他倒还有些可取之处，不是那种被轻易蒙骗的糊涂虫。

桂姨娘看着女儿出了回神，云绮不肯嫁，施老夫人又着急将乔以笙嫁出去，如今江逸舟不在家，若是能使个法子，将婚礼匆匆办了，届时迎亲时偷梁换柱，也不失是个办法，若是闹起来，反正生米已煮成熟饭，也是不怕的。

云绮心直口快，这计策还得先瞒着她，先将她哄得把亲事定下来，柔声安慰：“你不用理会她，人在做，天在看，总有她好看的时候，如今我们遭了殃，她也别想好过。”

又转口夸赞方玉：“那方家，虽是穷困些，但瞧着也是个知礼懂事的，那方夫人说话和气，看着也好，这一家子上下，倒不像个坏的。”

云绮见娘亲突然转变口风，稀奇不已：“姨娘，你怎么夸赞起他们来了？”

桂姨娘叨叨絮絮说了一通，从伺候舅姑说到治家持中馈，劝云绮：“你想想是不是这个理。”

云绮嘟唇，半晌道：“他还算个半个正人君子，不是那种讨厌人。”

细细想来，两人也没什么仇怨，只是江逸舟说要把她嫁给方玉，云绮才被惹毛，觉得是乔以笙挑剩不要的留给她用，又嫌方玉家境贫寒，配不上她，这一番误打误撞下来，又听说方玉瞧不上乔以笙，顿时有同盟之感，那一点穷酸气也不见了，觉得此人还是有些眼光，做人也勉强算厚道。

出乎意料，这婚事后面走的很快，云绮听劝，桂姨娘也心平气和，听施老夫人说要挪用乔以笙的嫁妆给云绮，也不恼，全都接了下来，带着人清点封箱，列出了厚厚的礼单。

方家人事事依顺，婚书很快就定了，方家的聘礼也送来，迎娶的日子施老夫人有意定在今年年末，时间宽裕些，那时江逸舟和蓝可俊也都归家，正好打点的婚事，另外还要留些时间筹备，虽然家俱箱笼用的是乔以笙的嫁妆，老夫人也少不得再补贴些给云绮，有意在外置一间宅子，当嫁妆补贴给云绮，成亲后搬进去，以后的日子过得也不能差。

只是桂姨娘不愿意，还要将婚期挪前些，专门请人谱了个吉日，就在九月初，施老夫人听完，皱皱眉：“九月不妥，那时候大哥儿还在外头，这样重要的事，他这个做长兄的如何能不在，还是往后再拖拖。”

施老夫人算了算，想把日子定在十月中旬，桂姨娘没有法子，若是江逸舟归家，指不定出什么幺蛾子，又没有推脱的说辞，急的不知道怎么才好。

乔以笙冷眼看着这小半个月，云绮的婚事顺顺当当走下来，坐在梳妆台前清点自己的首饰，将各样首饰叮叮当当摆出来，宝月见乔以笙摆弄着几两碎银子，笑道：“二小姐近来总这样翻来覆去的看。”

她手边现钱的确不多，每个月的月钱都存不住，连