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孔子说：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”颜回缺衣少食，居于陋室，穷得叮当响，人不堪其忧，他却不改其乐。为什么？子曰：“贤哉，回也！”因为颜回贤，有德行，有操守，良好的品格铸就了干净的灵魂。而且，他一时如此，一生如此，所以颜回成了孔子最得意的弟子，美誉千年。

然而，有些人立志要做个贤人君子，做个有德行有操守的人，却在贫穷的时候不能守志，被“糖衣炮弹”击中软肋，毁坏节操，以至悔恨终生，汉初名士朱建便是如此。

毫无疑问，朱建是一个有精神洁癖的人，他虽然遭逢乱世，在一群毫无仁义道德的莽汉手下讨生计，却没有近墨者黑，反而显出一种遗世而独立的鹤立鸡群。当年，他任淮南王英布的相国，因未参与英布谋反受到刘邦赏识，被封为平原君。

后来，朱建迁家于长安。长安是西汉之都，到处是吸引人的轻裘肥马，到处是惹人心动的乌纱皂履，但朱建却廉洁守正，刚直不阿。

《史记》评价他：“行不苟合，义不取容。”从不随声附和，从不讨好取悦，为人有操守，做事有底线，成了朝野间最著名的清流。但让人意外的是，他的“刻廉刚直”，最后却在金钱和“孝心”的面前坍塌了。

朱建的清名，为朝中众臣仰止，吕后男宠、辟阳侯审食其久闻其名，多次欲结交，但均为朱建婉拒，审食其恨怅不已。不久，朱建母亲去世，他家徒四壁，无钱葬母，不禁一筹莫展。审食其投其所好，立即给朱建馈赠百金，作为赙仪（向丧者家属赠送的实物或礼金）。

朱建正愁肠百结，审食其的百金无异于雪中送炭，他几乎想都没想便欣然笑纳。而其他平日里想结交朱建的权贵，看到他连审食其的贿赂都受之无愧，便纷纷前来送钱送物，朱建共收礼五百金。朱建“受贿葬母”，果然为母亲办了一个“风风光光”的丧事。然而，孝心尽了，人情不尽，没完没了。

刘邦去世后，刘盈继位，是为汉惠帝。刘盈虽为皇帝，但大权却抓在母亲吕后手中，内心颇有不平。他多次听说审食其与母后关系暧昧，污秽后宫，羞愤难当之际，命人将审食其抓捕入狱，准备问斩。

审食其求吕后说情，但此事本因吕后起，莫非自证其事？拒绝了。求同僚，亦无人出头，因此求救于朱建。朱建欠着“人情债”，不得已，为营救审食其奔走。朱建找到惠帝男宠闳孺，说皇帝宠幸你，天下皆知，审侯因太后宠幸而下狱，今日倘若他被杀，他日太后发怒，也将杀你。不若你去求皇帝，救下审食其。在朱建的威逼利诱之下，闳孺苦苦哀求惠帝，审食其最终无罪释放。

审食其起死回生，自然庆幸。但朱建就不然了，一个正人君子，却要为无耻小人当说客，那感觉比吃下一只肮脏的苍蝇好不了多少。更最让他痛心的是，一心想身洁名高、清廉正直，却因“尽孝”而玷污了节操，留下了骂名。

到了汉文帝的时候，审食其终因罪恶深重被杀，文帝因朱建曾与审食其拉拉扯扯，便派官吏去抓捕他，朱建不堪其辱，官吏刚进门，就自杀了。

为了一个阴险的男宠，朱建不仅丢掉了名节，还牺牲了性命，让人唏嘘。

君子与小人不过一线之隔，这条线就是人生与法律的底線，守住了底线就是君子，逾越了底线就是小人，甚至罪人。

蔡东藩先生在《前汉演义》中，曾对朱建失节一事感叹道：“百金足以污节，贫穷之累人实甚！”评价虽无不当，但没说到关键处，一个人决心要做一辈子贤人君子，需要战胜的不是贫穷，而是自己的内心。