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午后生意清冷，送走了卖花郎，辛夷独自坐在铺子里，一枝花一枝花地挼，挼下来的瓣子盛进竹编筐儿里，不知不觉积攒了半框。

阿松过来香铺玩看到，好奇道：“辛掌柜摘花瓣干嘛，打算做香吗？”

辛夷好笑道：“你这个小脑袋瓜儿合着没装别的，净装香了。”

“香多好闻啊，香喷喷的，等我长大了也要开一间香铺。像老板娘那样。对了，老板娘呢？”

“她在房里午睡。”

“老板娘为什么总是睡觉？我来十次她有八次在睡觉。”

辛夷没法对一个小孩解释太多，微笑道：“要和我一起挼花吗？挼完了我们去喂兔子。”

“哇，辛掌柜养兔子啦？”

“不是我哦，是老板养的兔子。”

“我都没见过老板。”

“他害羞，不肯见人。”

当下两人一起挼花，挼了满满一竹篮。

兔子养在笼中，一只橘兔一只黑白兔，橘兔毛短而齐整，黑白兔则潦草许多，兔毛长长短短，直盖住眼睛。

“喜欢哪一只？”

“橘皮色的，好可爱。”

“我和老板娘也觉着橘兔好，唯独老板喜欢那只黑白兔。”辛夷把竹篮放地下，“小兔子饿了呢，我们喂它吃花吧。”

“嗯！”阿松抓起一簇塞到兔笼中，两只小兔争先恐后过来吃。

阿松咯咯笑。

辛夷见状道：“你且和小兔耍着，我去前堂照看生意。”

辛夷回到前堂，清理了花枝，招待了几个客官，刚刚把客人送走，便见王家娘子脚下生风地走进来。

“辛掌柜生意兴隆，可瞧见我家那丫头了？”

“阿松在后院喂兔，嫂子——”不等辛夷话说完，王家娘子快步冲到后院，不多时，揪着阿松的耳朵回转。

“我一眼瞅不到你就溜出来了，净知道偷懒，看我回去怎么收拾你！”

又冲辛夷道：“这孩子都学坏了，店里忙的跟什么似的，她倒有闲心耍兔子。没心没肺的德性也不知道像谁。”

“小孩子爱玩是天性，嫂子别太苛责阿松。”

“嗐，什么小孩子，这月过完生辰整十岁了。再有个三年五载就嫁人了。不把她管教得利利索索，上哪里找好婆家。店里生意忙，我不多说了，辛掌柜有空过来吃酒。”

拧着阿松耳朵去了。

阿松把身体扭得像扭股糖，极力挣脱，王家娘子手也酸了，就势撒开，嘴却闲不住：“嘱咐你多少次了，不许去那间香铺，你倒好三天两头地里头钻，倒好像那里头有你的亲爹亲娘。”

“我就去，不要你管。”

“小没良心的，我是你娘，我不管你谁管你。你晓得什么厉害，等你教那妖怪害了就晚了。”

州桥附近的百姓私底下称呼云寐为妖怪，阿松颇不爱听这种话。冲她娘大吼：“老板娘才不是妖怪，老板娘是全天下最香最漂亮的女人！”

“还说她不是妖怪，瞧她把你的魂儿都勾走了。都说妖怪勾引男人，她倒好，女人也不放过，端的是个厉害妖怪。”

阿松待要还嘴，说话间已到酒店门口，吃酒的客人多，阿松父亲王二忙的脚不沾地。娘俩赶紧进去帮忙，顾不上斗嘴了。

4.

阿松虽说还不满十岁，俨然当个大人来用了，打从六岁开始酒店里的事她就跟着忙前忙后，反观阿桧，已经八岁了还没洗过一根菜，给客人端过一碗酒。

阿松当然也知道爹娘偏心阿桧，撒泼打滚闹过意见，但是爹娘说了，阿桧将来是要考功名的，他那双手只能用来握笔，不能用来端酒。阿松初时深以为然，渐渐地不以为然，心想阿桧若能考取功名，猪也能考取功名。

阿桧于功课上并不用心，只图玩乐，不知挨了先生多少戒尺，掌心都给打出茧子来了。头一次得先生夸奖，字写得工整利落，还是阿松的功劳。打那以后，但凡先生教写字，阿桧通通推给阿松。

是以，忙碌了一天后，夜间阿松还得在坐在油灯下写字。

阿松原本并不如何喜欢读书写字，觉得那都是男人做的事，至于她，只要给客人端好酒就行了。那时候她的梦想还是做个沽酒娘，远和香扯不上关系。

直到云寐的香铺开张，兼之云寐又常常来沽酒，她嗅到她身上的香气。她生于市井，闻惯了酒香、药香以及食物的香气，香料的香并不如何有机会闻。

故而，就像她娘说的那样，她的魂儿被勾走了。她想象不到，世间居然有那么香的东西和那么好看的人。

她跟自己的娘亲说，和街边卖油饼的张婆婆说，和每一个认识的街坊说云寐是天上掉下来的仙女，以为能收获他们的认同，谁知却只收到了嘲讽：什么仙女，分明是个妖孽！

虽然他们背地里骂云寐妖孽，当着她的面却一口一个云娘子，别提多热情。阿松初时不懂，渐渐领悟，对他们讨厌透顶。

香铺开在王家酒店斜对街，阿松坐在店里临窗的位置，一探头便可以看见那块招牌。她虽然不识字，却也知道念法，誊下来，一个字一个字地练习。

最初她连握笔也不会，写出来的字又大又丑，足足占了半幅纸。阿桧尽管写得一手狗爬字，倒有资格来嘲笑她。阿松吃不过他笑，给了他一顿栗暴。阿桧被揍完老实多了，一边抽搭一边教姐姐握笔。

阿松颇有耐性，打“十”字练起，光这一个字就不知写了几百几千遍，把阿桧的纸也用光了。阿桧问父亲要钱买纸，父亲王二反问：“前阵子买的纸，这几天就用光了？”

阿桧说全给姐姐用了，生怕王二不信，拿阿松写字的纸给王二看。王二看了什么也没说，拿着纸出去了，不一会儿王家娘子攥着纸进了阿松房间：“我的小祖宗，这东西也是你能糟践的？你玩什么不好，偏偏玩它，把店铺卖了也不够给你玩的。”

阿松说：“我没玩，我在练字。”

“你练字？你练什么字？你练了这字是能考上状元还是当上大官？”

阿松一脸不忿。

“说你两句就给我摆脸色，上辈子欠了你的。今后不许再动你弟弟的纸墨，听到了没有？”见阿松不回话，上手拧她，“跟你说话呢，听到了没有？”

阿松搡开母亲的手，气鼓鼓跑了出去。

“这孩子，都叫我给惯坏了！”

打那以后，阿松只拣些松枝在地上划字，抑或随身带着一支秃头笔，趁生意不忙的时候，蘸水练字。酒客们见了都来打趣她，“哟，阿松要当女官呢！”

阿松不睬他们，照旧写自己的字。

这样练了半载，非但“十味香铺”四个字写得极好，街上各家幌子上的字也写得似模似样。比阿桧的字不知好上多少倍。私下替阿桧写字换他来教自己认字。

不出一载，阿桧会读的字阿松也会读了。

第八味香：移花（三）

5.

眼看就是阿松十岁生辰了，阿松央求王二送她一块沉水香，王二没说行也没说不行，叫阿松问她娘去，阿松跑去问王家娘子，王家娘子说：“我的小祖宗，你知道那沉水香多少钱一两？你买一块不打紧，我和你爹得卖多少坛酒才能挣回来？再者说，那沉水香是能吃还是能用？小小一块，熏一晚成灰成粉了，花那许多冤枉银子，光闻味了，哪里是熏香，分明是熏命！”

阿松听完王家娘子这一篇话，咬着下嘴唇，不太高兴。

“小讨债鬼，又给我摆这副脸色，上辈子欠了你的。”王家娘子拿指头杵了杵阿松脑袋瓜，“沉水香别想了，有那个钱倒不如上樊楼吃顿饭。”

阿松听说上樊楼吃饭，脸色微微回转，“还要逛玉津园！”

“玉津园在南熏门外，一来一回得耽搁一天功夫，生意还做不做了？”

“歇一天有什么打紧，人家年年都去逛园子，我们一次也没去过。”

屋里的阿桧听见，跑出来嚷嚷：“逛园子，逛园子，我要逛园子！”

姐弟俩围着王家娘子一起嚷嚷：“逛园子！逛园子！”

王家娘子被他们缠不过，只得应承下来。

两个孩子欢欢喜喜去了。

这头王二不乐意了，嘟嘟囔囔，“又是逛园子又是上樊楼吃饭，没比买一块香少花费，反搭进去一天功夫。”

王家娘子将手上的巾子往肩头上一甩，“问你时屁也不放一个，我拿了主意，却又来和我罗唣。有本事你同她说去，什么生辰不生辰，不过又不会死。咱们只在家里卖酒，谁也甭出去，卖到死也算熬出头了。”

“哼，别的小娘子调个脂抹个粉，打扮的济济楚楚，今天逛园子，明天游湖，我哪有那个命啊我。悔不当初没听娘的话，假如选了那秦小官，眼下指不定过得多快活。”

王二哪里听得了这个，当下与妻子争执起来。亏得对街的张婆瞧见，进来说合，方才免去一场干戈。

尽管过程不愉快，到阿松生辰这一天，一家人却是欢欢喜喜，统一换过簇新衣裳，一大清早出了门，直往南熏门外的玉津园赶。

作为四苑之一，玉津园草木繁茂，桃蹊李径，翠荫交合，园子东北隅饲养着不计其数的奇珍异兽，均为远方各国进贡。天竺狻猊、蒲甘大象，还有麒麟、驺虞、神羊、灵犀、孔雀、白鹇……种类繁多，不可细数。

阿松早有耳闻孔雀的美丽，闹着要去瞧孔雀，阿桧则想去看大象。姐弟俩为此展开争执。王家娘子说：“你做姐姐的，让着弟弟些，咱们先去看大象，回头再看孔雀。”

阿松两只小手掐着腰：“今个儿我过生辰，谁也不让。我就要看孔雀！”

“看大象！”

“看孔雀！”

“大象大象大象！”

“孔雀孔雀孔雀！”

两个孩子吵得不可