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泛着疼显然任何一具肉身都不可能带给她这样的触感。而且，面前的这个“人影”过于高大了些，她仰头，都看不到他的脖子和脸庞。

“叮叮......”

清脆的铃铛声仿佛是从黑沉沉的天边飘来的，细听，却又就在她的近旁，颤悠悠地要钻进心里。

刘氏的脑袋像是被什么重物猛敲了一下，骤然清醒了：徐之颜死后，来超度的方丈说他客死异乡，怕灵魂无法归位，所以需得摇铃叫魂。徐氏于是便让旺儿带着几个家丁，日落后在宅中甬道穿行，呼唤亡灵，整整七日。

今日是否已经到了第七日？

梦中，她终于意识到徐之颜早已亡故，打了个激灵，掺着徐氏退后两步，又一次仰头看向前方。这次，她看得清楚了，看清楚了那立在自己和徐氏面前的究竟是什么。

是一口封了九道生漆的黑棺，边缘处结着铜铃，像是活的一般，没有风，却在叮铃铃地响着，声音时疏时密，仿佛在诉说着她听不懂的异语。

可明明不是这样的，她方才，分明是撞到了一个人身上，她甚至还记得自己看到了两只手，从宽大的绣着金线的袖口伸出，青筋虬结，指节粗大。

怎么会是一口棺呢？而且这口棺，还是她和徐氏亲手准备的，为徐家那个被碎了尸的主君——徐之颜。

刘氏摇头闭上眼睛，再张开时，棺材依然没有消失，它像一块从地里钻出来的碑，爬满泥土潮湿的痕迹，如今终于破土而出，伫立在阳世间。

于是脑袋完全清醒了，她扯住脚步打滑的徐氏朝右边迈出一步，想绕过面前这口诡异到让她发抖的棺材，哪知“嘶拉”一声，棺材朝同样的方向挪出去一尺，重新挡在两人面前。它的影子盖在她们的头顶，像一张网，将两人圈死了。

忽的一缕浊风迎面扑来，腐朽的气息中，她看到棺材缓缓开启，窝在里面的，是一团深不见底的稠黑。

刘氏开始不由自主地发抖，偏这时，一直迷迷糊糊的徐氏酒醒了一半，指着前面睨眸笑道，“儿妇，你看你那公爹，终于舍得从小贱人房中出来了，你代我去问问他，可还记得我的屋子在什么地方？”

刘氏脑中轰隆一声：哪有什么人，前面不是一口棺吗？一口虽然打开了，却透不进一丝光的棺。

心神惶惶间，忽见一把刀从棺中伸出，握在一只没有手腕相连的手中，不偏不倚，正指向她的前胸。刘氏睃眼大骇，下一刻，却下意识地扯住身旁的徐氏挡在自己身前，自个，则转身朝院门跑去。

跑到院门口的时候，她听到了棺材闭合的“吱呀”声和徐氏含混的哭喊，她没有回头，无边的恐惧攫住了她的四肢和神经，她除了拼命逃离，再无他法。

招魂铃大作，刘氏从梦中猝然惊醒。

是梦吧，可为什么这梦境如此的真实，以至于现在想起来，还是心虚不已，好似她真的做了什么对不起徐氏的事情。

她抱过一床被衾将自己裹紧了，见门外有人影晃动，吓得打了个寒噤，却听有声音响起，“娘子，饭菜热过了，多少进一些吧。”

她轻轻摇头，“端走，我没胃口。”

门外人踟蹰一会儿，终于还是走了，刘氏望着空荡荡的门口，心仿佛漂在起伏不定的潮间，忽起忽降，永远都无法落定。

真的是梦吗？刘氏的牙齿铬住嘴唇，却仍在打战，回想起那天的情景，似梦，却又非梦。

没错，是真的有那么一个晚上的，那时她公爹徐之颜刚迎了柳雀入门，一连数日留宿在那年轻貌美的小妾房中。婆母便常来她房中喝酒，半醉半醒时，拉住她哭诉。

原来徐氏之所以寻了那柳雀来讨徐之颜的欢心，全是为了她的父亲——鸿胪寺卿贾大人，这位曾经的朝廷重臣被卷入到一宗五年前的旧案里，危在旦夕，而协办这件案子的内员，就是徐之颜。

第二十七章 棺

“他好狠的心，收了我的人，却没有为父亲说一句话，”徐氏遣走了下人，只留旺儿在一旁伺候，“我今日听父亲的门下说，他为了撇清自己和父亲的关系，在刑部张大人面前进了不少谗言，还将数年前父亲与他的信笺拿出来作为佐证......”

“我父亲当年对他有提携之情，他却以怨报德、忘恩负义，孩子，你可知我心里有多恨......”徐氏醉红了眼，伏在桌面，咬牙切齿盯住桌上摇曳的烛火，“恨不得杀了他。”

几日后，徐之颜离开虞城，又过了几日，京城传出贾大人吊死狱中的消息。

一天晚上，她夫君徐永康慌慌张张闯进房里，脸色煞白，像是被什么吓到了。她问他，他只摇头不答，睁着眼在床上躺了半宿，又拉住她，把心里话一五一十托出。

“母亲说父亲此去虞城便回不来了......”徐永康像不相信这句自己说出的话是真的，睃眼看她，满脸震悚，“我无意中听到了她和旺儿商榷，她说，要旺儿多拿出些银子，去联系外祖在虞城的属下，找山匪入城，趁父亲平乱之际，杀掉他......”

刘氏翻身起床，抓紧徐永康的手，“母亲她发现你了？”

徐永康仓皇着点头，“她知道我嘴上没把门，所以便说告诉你也无妨，只一点，咱们如今是一根绳上的蚂蚱了，从此，你、我、旺儿和母亲四人便要将这件事烂在心里，谁也不许说出去。”

刘氏语无伦次，“一根绳上的蚂蚱......”

“母亲说，从此，徐家便由她当家管事，那几个姨娘，她也准备在父亲死后将她们全部遣了去，这偌大一份家当，便是咱们的了。”说到家业，徐永康游弋在九天之外的魂儿似乎回来了，眼中多了些许光彩，“我应了她，毕竟......”他似乎想为自己找补，垂下头，“外祖的死，父亲脱不了干系。”

一根绳上的蚂蚱......刘氏把被衾抱紧：要死一起死，要活一起活，现在婆母、旺儿都死了，那么剩下的人，真的能独善其身吗？

“叮叮......”

突如其来的一阵脆响，不知是从何处传出来的，听声音却很近，近在咫尺之间。刘氏吓得从榻上跃下，将那团被紧紧搂在怀中，四下观望着，目光从书桌禅椅上一一掠过......

“儿妇，你好狠的心肠啊。”徐氏的声音悠悠传来，依稀，是来自她方才坐的床榻下。

刘氏脚腕硌上了一样冰冷坚硬的物事，她一个趔趄倒地，发抖着扭过头，见那黑棺从床榻下缓缓移出，擦着地砖，发出轻微的“滋滋”声。

她张口欲叫，怎奈嗓子像是被什么索住，嘴唇翕动几下，却硬是发不出一点声音。

棺木却像昨晚一样打开了，棺沿处攀着一只手，却不是她昨晚见到的那只，这是徐氏的手，暗花八宝纹的袖子，袖口沾着一块酒渍。

***

桑榆院的正中央有一口棺，立着的棺材，就像是从地下长出来的一般。棺材是黑色的，四周悬有铜铃，被刚起的晨风一吹，“叮铃”作响。

况尹本还满怀心事，现听到招魂铃大作，又见一口棺材立在几步外，早已吓得神魂不在，只望着那口棺，发出一声惊叫。

声音惊醒了屋中人，徐永康踉跄着扶门而出，看到棺材，也叫了一声，腿儿一软，瘫坐在地。是他昨晚绊了腿的地方，他本以为不知是谁立了根木桩在这儿，谁成想，竟长出了一口棺，和他梦见的一样，是他父亲徐之颜的棺木。

徐永康知道事出有因，又想刘氏一晚未归，多半凶多吉少，而现在这口棺立在自己面前，不是为他而来又会是为谁。他强定心神，勉强扶门站起，贴着墙根绕过棺材，朝院门处跑去。

离门还有一丈远时，看到站在前面的况尹瞳孔猛地一缩，又听到身后木头摩擦地面发出的“沙沙”声，便知大事不妙，于是一边喊着表兄救我，一边疾走如飞，朝院门狂奔。

况尹看到棺木曳地而来，早已寒毛卓竖，可听到徐永康的呼救声，又见他朝自己伸出一只手，便下意识抓握住他的手指。可十指交握，他却被徐永康用力拽了一把，况尹重心不稳，朝院门里直扑过去，勉强站定，只觉一股寒气压顶，抬头，发现自己与那棺材之间的距离竟已不足一尺。

是一口漆黑的大棺，四角悬挂铜铃。棺材是从地里突兀地长出来的，覆着泥土，风一吹，全数飘向况尹的方向，带来潮湿的土腥气。可还有另外一种味道，他嗅出来了，是一种很“冷”的臭味，像是从极寒的地方钻出来的，带着浓重的酸，直冲面门，熏得他头晕。

况尹知道那股臭源自