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　　这下可触到了宋明冲的霉头：“娘，你这是干什么？一个晚辈你跪她作甚？这不是打我脸吗？”
　　长公主也在气头，她起身：“宋明冲，别说是你娘，就是你祖宗来了，这跪我也受得起。”
　　“你！”他说着就要抬手。
　　“怎么，你还想打我不成？”
　　宋明冲拳头紧握，狠狠拂袖离去：“这家没法儿待了！”
　　*
　　自从何氏伏法，侯府里的人难得安生了段时日。
　　开春了，寿宁堂的垂杨柳结出一层新芽。
　　院子里鸟儿叽叽喳喳闹个没完，秦嬷嬷怕吵着老夫人，让人拿杆子撵走了几波来做窝的燕子。
　　秦嬷嬷替老夫人揉着太阳穴：“听说这些日子二夫人和少阳长公主走得很近。”
　　程老夫人闭目养神：“她倒是会巴结。”
　　“要不要找人去搅和搅和？”
　　“她巴结她的，碍不着咱们什么事儿。”
　　“奴婢是担心大娘子翅膀硬了，要飞上天呢。”
　　程老夫人谋定深算：“她一个丫头片子，能在咱们眼皮子底下翻出什么风浪？让人盯紧些就是。”
　　眼下海云舒风头正盛，硬碰硬可不是上策。
　　“那就由着她得意？”
　　程老夫人：“且让她折腾，等把二郎弄回来，咱们就犯不上再求着她了。”
　　*
　　这天，长公主派人给海云舒下了贴子。
　　邀她去皇家围场看马球。
　　莺歌将帖子收好，欣慰：“夫人，自从你平了驸马爷家事后，长公主对咱们也热络起来了。这月，已经来邀你三回了。”
　　海云舒伸平胳膊，女使给她搭上一件白鸢尾月绣纹的锦缎长裳，露出纤细的脖颈，发间斜簪一支水玉环钗，尤显得清水芙蓉，不假雕饰。
　　这样的装扮，即不抢风头，也不会失了身份。
　　海云舒：“长公主自幼养尊处优，哪见过市井无赖撒泼？非得咱们低头替她把事情办了，才好显得她品行高洁，出淤泥而不染。”
　　莺歌同意：“这样即保全了她夫家，也不用她出手，何乐而不为？”
　　小婵不懂这些，只是问：“不是说长公主和驸马向来不和吗？怎还愿意管他家的闲事？”
　　“你这傻丫头，再不和也都是面子上的，一家人，同气连枝，她还能眼睁睁地看着那几个不争气的弟妹拖垮驸马啊。”
　　海云舒摇着团扇：“小婵，好好跟莺歌学着点。”
　　小婵直摇头：“算了，我这脑子可学不会，我就跟着夫人吃吃喝喝得了。”
　　海云舒笑：“那你可比莺歌有福。”
　　承明池边，木兰围场，青山绿草碧连天，一片生机盎然。
　　今日是西太后小康氏亲办的马球赛，不少达官显贵，男宾女客都赶来捧场。
　　海云舒肯定是想躲着这个小太后的。
　　可少阳长公主亲自下了帖，非要邀她一起去，刚维护好的关系，面上也不方便推辞。只好答应前去。
　　之前，海云舒性子内敛，不喜热闹，只爱埋着脑袋在账房里瞧账本。
　　她出身不高，但凡谁家有个诗会雅集的也都不会想起来请她去。偶尔有帖子下到侯府，也都是何氏那个爱凑热闹的带着莹姐儿替她参加。
　　因此，她在京都官眷中的名声并不大。
　　也就是最近，她雷厉风行地惩治了何氏那个毒妇，这才在京都官眷中闯出点名声。
　　海云舒安静地站在少阳长公主身旁，肩若削成，腰若约素，罩在飘逸的锦袍中。
　　眉宇间，寒霜一般清秀绝俗，全然瞧不出是生过孩子的妇人，倒像是十六七岁的姑娘家。
　　观景台前，她只消站着，便能引得不少人侧目。
　　远处有几个公子哥骑着马窃窃议论。
　　“那谁啊，嫩的跟花骨朵一样，怎么从来没见过？”
　　“小公爷你有所不知，她是东昌侯夫人。”
　　“那个小寡妇？真够骚的。要是落到小爷我手里……”
　　他摩拳擦掌的仿佛跃跃欲试。
　　“小公爷这不难，她能卖着呢，听说最近是到处求人，要捞她家侯爷。”
　　“不就是那个见了契丹兵，吓得屁滚尿流，投降的窝囊废吗？”
　　继续起哄：“可不是，那个孬种哪儿比得上小公爷你风流倜傥。”
　　另一个也跟着奉承：“就是，一会儿叫过来玩玩儿。能被小公爷你看上是她的福气。”
　　“小公爷马骑得最好，还怕治不住她吗？”
　　几人一阵哄笑，乐此不疲。
　　少阳长公主拉着海云舒坐下，与她搭着手，说：“你这人就是太闷，以后得空儿要多出来走走，别总一头扎在院子里，家长里短个没完。人都憋傻了。”
　　海云舒眉眼含笑：“我笨嘴拙舌的，出来也是丢人。”
　　少阳对众人打趣：“瞧瞧，程侯夫人要还算笨嘴拙舌，那咱们不就成哑巴了？”
　　众人见少阳长公主对海云舒青眼有加，态度也都恭敬起来。
　　“就是，程侯夫人你太谦虚了。”
　　“满京都谁不知道你是最会理家管事的，偌大个侯府，被你打理的井井有条。”
　　“下个月我家孙儿做满月酒，夫人可要赏脸来啊。”
　　一番盛情，不管真心假意，海云舒一一谢过。
　　直到小康太后被簇拥着入座，众人的奉承才从长公主身上打消了一些。
　　上座珠帘之后，隐隐看见一玉立曼妙的身影。
　　少阳白了一眼：“妖精。”
　　海云舒只是低头微笑品茶。
　　少阳是先帝爱女，正宫嫡出，自然瞧不上小康氏这等庶妃。
　　她若兴致来了讽刺两句，也没人敢把她怎么着。
　　“知道她怎么爬上去的吗？”
　　海云舒摇头。
　　少阳鄙夷道：“她马球打得好，父皇觉得新鲜，还当她是个宝呢。
　　“登不上台面的东西，只会撒娇耍媚那一套。偏男人就喜欢。
　　“她还有一支金凤尾球杆，父皇赏的，她以此为荣，每次打球都带着。喏，就是那个。”
　　海云舒顺势望去，小太后身边的宫女端着一支鎏金马球杆，做工精细，锦光华彩，宫女恭恭敬敬的模样，倒更显得这东西金贵。
　　海云舒：“果真是稀世珍品。”
　　马球场上，双方肆意奔腾，激战正酣。
　　场下，同样是战场。
　　先帝旧臣家的官眷多半在长公主一边闲聊，幼帝新臣那一边，则是些当朝新贵家的妇人围着。
　　海云舒好巧不巧，正坐在当中。
　　左一耳朵，右一嘴巴，听着他们互相戳着心窝肺管子，叨叨个没完。
　　小太后那边的人说——
　　“都什么朝代了，她还太端着个公主的架子，摆给谁看啊。”