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乾清宫养心殿。

楚惊棠缓步走入，叩首行礼。

“楚惊棠，参见陛下！”

而她一抬头，却见皇帝身侧，江羽一身法袍，长簪穿发，挺拔端肃。

此刻正眸带清浅笑意地望向她。

第27章

楚惊棠的心猛地一沉，她万没有想到会在这里再次见到江羽。

尽管她极力压制，但心中的情绪波动仍旧难以掩饰。

“楚惊棠，你昔日战功赫赫，朕今日召你入宫，是有重担委任于你。”皇帝的声音沉稳有力，不容置疑。

楚惊棠心中虽然疑惑，但仍旧恭敬地低下头：“臣愿为陛下效劳。”

“好。”皇帝点了点头，楚家满门忠烈，楚惊棠又曾任宁边将军，战功赫赫。

皇帝很明白楚惊棠的价值，即便她身为女子，陷阵杀敌的英勇果断却绝不输男儿。

“近日来北疆蠢蠢欲动，战事频发，你曾经是与他们交手最多的将领，应当最了解不过。”

“朕会拟旨让你作为此战主帅，整顿兵马，五日后领军出征，务将敌寇尽数荡平。”

江羽微微颔首，目光始终落在楚惊棠身上，眼神中既有愧疚也有期待。

楚惊棠闻言，心中一惊，江羽那日的卜算她只当做是阻拦自己和云止成婚的托辞，可为何不久后就起了战事。

楚惊棠不想去深思，知道此次推举自己为主帅的或许正是皇帝身侧的江羽。

楚惊棠深吸一口气，抬头拱手行礼：“臣领旨。”

皇帝满意地点了点头，又嘱咐了几句，便让楚惊棠退下。

楚惊棠走后，殿内一时静寂无声，原本特许见了皇帝也无须行跪礼的江羽，此刻却撩起道袍，叩首在龙案前。

“国师，你可想好了？”皇帝望着江羽，声音沉沉。

“是，臣已观天象，占卜其道，此役必会凯旋而归。”江羽冷清却坚定的声音回荡在大殿内。

皇帝默然片刻，如何不知江羽此番究竟是为了谁，奈何作孽，教人平白受此生离之苦。

“罢了，你既执意，那便去做吧。”

皇帝摆了摆手，他见过江羽曾经定下战局平定战事的那一卦，当真是神乎其神，因而对他也并不阻拦。

离开养心殿后，楚惊棠的心情久久难以平静。

那日江羽询问自己的话再度涌上心头，仿佛她心中的真实想法在江羽面前从来无所遁形。

而等江羽从养心殿出来时，已是月上中天。

他站在宫殿的台阶上，望着那轮明亮的月亮，心中思绪万千。

这样的明月，从前总有楚惊棠陪在身边共赏，他垂下眼睫，敛去那一丝落寞。

他穿着一袭素白法袍行走在宫道中，月光洒在他的身上，显得格外清冷而孤傲。

一直到宫门口，却见到了一个熟悉的身影等在那里。

“惊棠？你还没回府吗？”

素来清冷的语气中欣喜之情难以言喻，末了却感到后知后觉的苦涩。

他如今甚至都不敢问一句：“你是在等我吗？”

他看着她那双明亮的眼睛，心中挣扎半晌，终是斟酌着开口。

“惊棠，这次是我的擅作主张，但我知道，你的志不在后院，而在沙场。”

楚惊棠心底不可避免地感到一丝触动，面上却仍旧淡淡道。

“我知道，我等在这里，就是要同你言谢。”

楚惊棠看着江羽的神情，尽力保持着平静。

“我们之间的恩怨等到战事结束后再说吧。”

第28章

江羽抿紧了薄唇，他和楚惊棠二人，何时生疏到过如此地步。

“你我二人，不必言谢。”

江羽垂着眸，涩然开口：“天色已晚，我送你回府……”

楚惊棠却打断：“多谢国师大人好意，但云止他还在等我，告辞。”

江羽错愕着，楚惊棠却已走出了宫门。

不远处的街边停着一辆马车，云止正等候在马车旁，亲昵地为楚惊棠披上一件白狐裘。

“天寒地冻的，怎么不知多穿点？”

楚惊棠笑了笑，笑容明媚：“因为我知道你会来接我的。”

那样如朗月一般让人留恋的笑意，曾经只在自己面前有过。

二人的车马逐渐远离，直到消失不见。

江羽仍怔愣在原地，风吹衣袂，江羽的身影在月光下被拉长，更显孤寂。

一时间，他竟不知到底是身冷还是心更冷。

马车内，小香炉幽烟袅袅，楚惊棠和云止相对而坐。

楚惊棠明白云止心中所思，她本已卸甲归田，朝廷突然宣召，他心中担忧。

于是先开了口：“陛下命我五日后出兵北疆。”

云止闻言却蹙紧了眉：“北疆形式复杂，且如今已入冬，只怕天气会更加恶劣难行。”

“在此时出征，会否不妥？”

楚惊棠的脸色也有些凝重：“北疆军大概也是看准了这个时机，才会在此时发难的。”

三年前最后与北疆的一战，以北疆的惨败收场，北疆王上甚至举国迁都，承诺再不犯境。

不过现在看来，他们一时的偃旗息鼓，只是在韬光养晦，以图缓慢蚕食。

“以我的了解，他们三年前元气大伤，这么快就蠢蠢欲动，必然是有什么准备。”

楚惊棠不禁捏紧了膝上的衣摆，随即手背就搭来一只微凉的手心，好似宽慰。

月光透过车帘零碎地洒在云止肩头发梢，他柔声开口。

“既如此，还像从前那样，我做你的随行军医。”

楚惊棠本不想云止同往涉险，但在抬头撞上他眼底不可动摇的坚定时，还是答应了声：“好。”

五日后，大军开拔之际，风雪漫卷，旌旗猎猎。

黑甲军队整肃待发，队伍一眼望不见头尾。

中军旗上书着一个大大的“楚”字。

旗下，楚惊棠红衣银甲，手持银枪，跨马而立。

“北疆贼子屡犯我边境，掠城夺地，屠戮百姓，其心可诛，此战，本将当身先士卒，誓死不退！”

“扬我国威！荡除贼寇！”

其声震天，其势凌然。

楚惊棠捏紧了长枪，只觉浑身血热，她已经太久没有过这种感觉了。

她曾为情爱蹉跎了整整三年，如今才仿佛又找回了曾经的自己。

她楚惊棠，可以为一人洗手羹汤，但不代表她从此便领不了军，打不了仗了！

副将魏宁看向楚惊棠，眸中难掩激动。

楚惊棠十六岁领军，少有败绩，她所统领的楚家军曾经一度是塞外噩梦。

他曾追随楚惊棠征战多年，只要有她在，心中都安定不少。

“将军，我们出发吧。”

她点点头，正欲开口，身后马蹄声踢踏响起。

楚惊棠驻马回缰，只见江羽手持着一道明黄的圣旨，策马走近，目光克制地看向楚惊棠。

“楚将军，我奉圣命，随军北征，行督军之责。”

第29章

楚惊棠的眸中闪过一瞬的惊诧，手不自觉捏紧了缰绳，默然片刻后，她只得下马行礼。

“臣楚惊棠，接旨。”

江羽看到楚惊棠言举间的抵触，心中滋味难以言说。

楚惊棠见他不语，便也不再多想，旋即起身上马。

她高举长枪，振臂一呼：“出发！”

随着这一声高呼，黑压压的大军在漫天雪飘中浩浩荡荡地出了城。

身后不断响起城中百姓夹道相送的祝愿声。

“楚将军，战无不胜！”

“战无不胜！”

路途中暴雪阻路，四日后，大军才终于行至晋阳城。

此城地处要塞，北疆只要再攻下晋阳，便可长驱直入京都腹地。

而眼下，北疆大军已在晋阳城十里之外驻扎，只待再寻时机攻城。

在此之前，晋阳城守军将领已率城中军民死守城池半月有余！

城门缓缓打开，晋阳城守将撑着浑身伤痛携城中百姓相迎。

“末将陈禹，幸不辱命！”

“陈将军，晋阳城能坚守至今，多亏有你。”

楚惊棠抬头看去，只见城中多是老少妇孺，想来青壮男丁都已经为护守城池，上了战场。

战火之乱，最深受其苦的就是百姓，为此饱受至亲死别之苦。

她的父亲便也是在她十五岁那年，在与戎卢的战场之上被万箭穿心而死！

而她的母亲忧思郁结，第二年也随之而去。

楚惊棠深能同感，不禁觉得眼眶一热，强忍了下来。

大军入驻晋阳城府衙，由此同时，城中男丁正加紧修补残破的城墙，女眷也正忙着为伤兵包扎。

城中军民上下一心，皆盼望这场战事能够早日平定。

楚惊棠站在城头，心头思虑万千，身后响起轻缓地脚步声，带着些隐隐的檀香，是江羽。

楚惊棠没有动作，江羽在她身侧站定，墙头寒风料峭，吹得江羽喉头一阵痒意。

他握拳抵唇，死死压下到了嘴边的咳嗽，哑着声开口。

“待这场战役结束，会还天下至少十年安宁，届时，这些百姓便不用再受此家破人亡之苦。”

江羽顿了顿，眸中深藏着落寞孤寂，似是有些说不下去。

他算到过会必有此一战，故而才会借此阻拦楚惊棠和云止