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亲送到院子就被王氏唤住，见自己的儿子光风霁月的模样心里更恨了孟家一分，只是那窈娘到底是比她姐姐安分些，如今儿子还未与她同房自然是不妥。

“你别忘了你院子里还有一个小娘。”王氏沉声道。

这话虽未点明，可沈循是明白她的意思的，他虽不喜窈娘的性子可到底是自己院里的人自然是早晚都会有那一遭的。

到底是被母亲说着这些事，沈循神色不自然道：“母亲放心，儿子心里有数。”

月色撩人，夜风袭来倒是吹散了他身上的几分醉意，回了将近一月未踏进的静思院子倒是让他有些莫名的烦意，院子里的三个女人，他最想去的却还在小月子到底是还有污秽，他不便踏进。

若有所思的看着东耳房里昏暗的烛火，却不想正要抬脚过去时就见那房里一黑，见如此他面色一沉。

“郎君？”

娇滴滴的声音虽小可他却听得真切，打眼望了过去那人好像是孟丽娘跟前的碧柳。她不唤自己大少爷，倒是跟着唤郎君，沈循久经风月不难看出碧柳的心思。

她是有几分颜色，今日好似特意打扮过似的，头上胭脂红的绢花倒是娇俏可人，一阵香风袭人沈循不禁有些心猿意马，趁着夜色捏了捏碧柳的腰倒是细软。

碧柳心跳的快，手上的灯笼也跟着晃了晃。

“碧柳，可是大少爷来了？”站在正屋门口的碧兰朗声问道。

碧柳忙正色答道：“是，大少爷来了。”

沈循神色从容越过她走了过去，毕竟是自己妻子跟前的人，这一把捏在手里的滋味，竟是有一股莫名的兴奋充斥在脑海。

沈循本来是不愿进来的，可如今却是嘴上勾起了笑意，半靠在椅背上看着碧柳伺候孟丽娘梳洗，仔细打量着那纤细腰身。

大抵是喝过酒的缘故，今日的孟丽娘似乎也格外的娇媚了些。

孟丽娘今日才算是体会了个中滋味，虽说故意放下了身段可到底是迎合了沈循，本来还有三分的抹不开脸，如今也悉数化成了水。

今日是碧柳值夜，在门口听着里面的声音，她也忍不住打了颤。头上的绢花被她拿在手山紧紧的捏着，看着檐下随风晃动的灯笼，她的心似乎也跟着晃了。

第11章放榜

夜里沈谦念了几遍清心咒才打算洗漱歇息，自从那晚荒唐的梦境后，每日睡前他都有些惧怕。

“青松。”沈谦看了一眼拧帕子的长随沉声道。

听他唤自己，青松神色一肃忙问道：“大人是有事吩咐？”

沈谦思忖半晌才继续说道：“若夜里梦到了一个不熟悉的人，这是为何？”

青松没曾想一直以来不语怪力乱神的大人竟然问这话，他仔细想了想道：“奴听人说一解是日有所思夜有所梦，另一解怕是被梦境里的人念着才会入梦。”

沈谦自然是知道窈娘不可能念着自己的，他闭着眼睛收敛了神色，竟有莫名的心绪难平。面盆里的水泛起阵阵的涟漪，一圈圈的往外扩，直到平静。

屋子里安静无声，过了半晌他才睁开眼，声色带了清冷与疲乏：“怪力乱神。”

沈循如今考完试，正是松快的时候，每日与友人同窗赴宴游玩，隔三五日不归家也是常有的事，倒是青小娘自从出了小月子就将沈循牢牢拢住，三日里有两日都是她春风得意，西耳房的欢声肆意阵阵传到孟丽娘耳朵里的就显得格外的刺耳。

窈娘的日子过得倒是清闲自在，那日沈循忽然走了进来瞧她，可倒是不巧，她那日不仅小日子来了身子也不爽利。并不需装作难受的模样，脸色的苍白和鼻尖细汗已让沈循面色一寒。

自那日后沈循便不再来了，孟丽娘如今也不想窈娘分散沈循的注意，毕竟有一个青小娘已经够让她费神了，如此窈娘每日深居简出的倒是渐渐让人遗忘了去。

飒飒北风吹来的时候，秋日的凉意也席卷了玉京城。

放榜那日，沈诚带着几个小厮一早就去贡院门口守着，不过辰时信就传回来了，沈循到底是考上了榜，只是名次不佳只得了三甲第七名，虽说是三甲同进士但与二甲差距忒远了些。正如沈诚当年是二甲出身所有一直做着京官，而沈诫和孟家老爷就是三甲同进士出身，至今还在外放着。

消息传了回来，沈家人的脸上说不上喜但也看得见忧。

沈循心有不甘却也知道自己的水平是什么样子的。考卷太难，他能考上三甲已经是有些运气了。

沈老夫人见他回来，眼里的不快悉数散去：“循儿快到祖母这里来，让祖母好好看看。”

沈夫人听得这话就忍不住落了泪，想着自己的孩子今后要离家去京外上任，心里就像刀割了一般。

“哭什么哭！循儿能考上名次怎么说也是好事！”沈老夫人冷声道。

沈诚忙打着圆场道：“母亲说的是，王氏她也是爱子心切。”

沈夫人毕竟琅琊王氏，虽是旁支也是有身份的人家，而到沈府掌家多年，今日见沈老夫人训斥自己，脸上有些挂不住。

沈老夫人慈爱的理了理沈循的衣领，轻声问道：“循儿可有什么想法？”

“祖母，父亲，母亲，循儿不如父亲和三叔，得三甲名次已是祖先庇佑，今后自然是听朝廷的安排，不论是去哪儿任职我都认了。”沈循这话说的不算坦荡，沈诚是吏部考功司主事，每年官员的考核升迁都要经考功司的流程，即便他一时去外地，不过三五年也是能回京的，更何况还有一个内阁阁员，户部尚书的三叔在朝堂呼风唤雨着，他才不担心前途。

果然沈老夫人一听就宽慰道：“下晌你三叔回来我便让他帮你打点，好歹在玉京附近给你找个缺，祖母决计不要你走远。”

王氏听婆母这般说脸色才好转了些，沈诚眉宇却紧了紧道：“母亲莫要为难三弟，莫说旁的就算是二弟，他年年考评中庸，做不出成绩也休想回来。如今朝堂波谲云诡，前阵子才整肃了不少勋贵，本该以身作则哪里能因家事……”

话还未说完，沈老夫人就打断道：“做父亲的怎么不疼疼儿子，循儿如今正是需要助力的时候。我知道你素来偏袒你三弟，你二弟向来没有大志向便是一辈子在外我不与你计较了，可循儿是我唯一的孙子，你莫要一根筋！”

沈谦出生时他才十二三岁，看着一团软糯的弟弟在自己的襁褓自然是当作儿子来疼爱，后来父亲狠心将弟弟送到江南族学，他还为此难过了许久，可那时自己也有了儿子。他自小平庸，二弟还不如他懂事，当了父亲后也理他想望子成龙的心。

三弟如今性子冷，六亲关系都不亲厚，他看着是极心疼的。

“种什么因得什么果，循儿自己读书不用功得这个名次已是天恩，如今才多大就几个妾室通房，而三弟已二十有三，却一门心思都扑在仕途上，一路走上来也是因着自己的功劳，他可靠过谁？”沈诚为人自来公正，也正因如此朝廷才放心他在吏部管着考评。

沈循自然是知道自己父亲的性子，他虽说是不在意现下外放出去，可总不能这辈子都像二叔和他那个岳父一样不争气。

今日也就留在了府中并未出去呼朋唤友，只在书房里红袖添香倒也是有几分缱绻小意。

下晌沈谦按着时辰就回来了，实在是沈老夫人派了人守在户部外，他一早就知道了沈循的名次，不用想就知道沈老夫人要和自己说的话。

刚进松鹤院就见里面坐满了人，就连每日在佛堂闭门不出的二夫人也在其中。

“三叔。”沈循坐老夫人身边见他进来忙起身作揖。

而后规规矩矩的坐到最下首的位置去，沈谦看着老夫人左下首的位置依旧没有走过去，只问了安就站在堂前不动如山。

王氏见婆母面色不虞忙笑道：“三弟快坐吧。”

沈谦颔首道：“户部还有些事，若是母亲没有旁的吩咐我便去了。”

沈老夫人忙出言道：“慢着，今日你侄儿的名次出来了你可知道？”

“听说了。”其实他在三日前就已在玉福宫看到了，沈循的答卷弘德也派人找了出来给他看。

凭着良心说若非是考官不好得罪自己，三甲的名次他也是拿不到的。

弘德也跟着摇了头似埋怨他没有教导好侄儿读书，务必让他去学风清正的地方历练。话说到这里了他哪里不知道圣上的恩情只能点到为止，不能再多了。

沈老夫人见他接了话便道：“我知道规矩，也不想你能求情将循儿留在京城，但我只一句循儿不能去太远的地方，两年后必须让他回京。”

沈诚脸色铁青道：“母亲何必为难三弟，历来官员任职和考评就不是户部能左右的，其中的道理儿子已经讲的很清楚了，你何必为难他。”

“我倒是想为难你，可你进内阁了吗？”沈老夫人不留情面回道。

第12章谢恩

见自己母亲这般说，沈诚只讪讪得“哎”了一声也不去计较，他自己的几斤几两，也正因为如此才从