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　　李君怡用力握着身旁的太师椅扶手，指甲几乎都要嵌入其中。
　　她心中恨极，却也不敢表露半分。
　　待瞧见沈秋年回来后，李君怡抬手将摆在一旁的茶盏向沈秋年掷去。
　　茶盏失了准头，没砸中沈秋年，却在他脚边摔得四分五裂，茶水四处迸溅，沾湿了沈秋年的裤脚。
　　“母亲，您这又是为何？”沈秋年抬头，脸上神情仍旧有些不服。
　　“逆子，跪下！”李君怡向来疼宠沈秋年，却绝对不能容忍他违背她的意思，去同方清月纠缠不清。
　　方清月名声既毁，她又迫着方清月主动退婚。
　　若是被旁人发现沈秋年去找方清月，她苦心替沈家捏塑的名声，岂不是要毁于一旦？
　　“你为何要去找方清月那贱人？为娘辛辛苦苦替你谋划，你这是要让为娘的心血白费！”她用力地咬牙，齿间传出“咯嘣嘣”的声音。
　　沈秋年抬头，眼底闪过一抹厉色：“那贱人背着我同其他男人勾缠不清，我咽不下这口气。”
　　“咽不下也得咽！”李君怡厉声道，“今日之事，便到此为止。不管她是否是自己勾搭男人。但此事已了，日后再莫要去找她！”
　　沈秋年梗着脖子，心中不愿。
　　瞧着他这幅模样，李君怡顺手抄起一旁的家法棍，狠狠地向沈秋年砸来。
　　关键时刻，宋晓雅朝着李君怡扑过来，挡在沈秋年身前，挨了一棍。
　　这一棍打得她身子不由得晃了晃，却还是道：“李夫人，万万不可。秋年也只不过是被那贱人背叛生气，才会去寻她。”
　　她强忍着疼，泪珠已经在眼睛里酝酿，却始终没能滚下来。
　　“您这般教育秋年，他定然不会再跟方家娘子纠缠。”
　　沈秋年惊讶于宋晓雅居然会替他挡这一棍，心底不由得被触动。
　　他低着头，沉声道：“母亲，孩儿知错，日后不会再去找那贱人麻烦。”
　　李君怡这才丢了棍子，一屁股瘫坐在太师椅上，疲惫地摆了摆手：“下去吧。”
　　沈秋年起身，带着宋晓雅一起离开。
　　他目光落在宋晓雅身上，半晌才道：“痛吗？”
　　宋晓雅轻轻摇头，柔声道：“不痛，幸好这棍子是打在奴家身上，没叫侯爷失了面子。”
　　她抬头，一双星眸凝着沈秋年，咬着唇道：“侯爷，奴家住在府上，吃穿用度不好让府中全然置办，不知侯爷可否陪奴家上街一趟。”
　　不知怎的，对上她那双眼睛，沈秋年却下意识想起方清月看他的眼神。
　　那双眸子带着惊恐和潜藏的其他情绪，宛如深不见底的湖水，让人几乎溺在其中。
　　“侯爷？”宋晓雅见他失神，眼底闪过一抹暗色。
　　“可以。”沈秋年陡然回神，“走吧。”
　　方清月一觉醒来，皮肉上的伤仍旧在隐隐作痛。
　　她咬着牙起床洗漱，准备出门去药馆瞧瞧。
　　一路行到药馆，正碰巧药馆门外挂着牌子，要招捡药的伙计。
　　这会儿，药馆门前已经挤挤挨挨地挤满人，不少人都想来应招。
　　“我们这药馆的伙计可不好做。”药馆大夫听到问询的声音，撇撇嘴道，“首先，年纪不能太大，最多不超过而立之年；其次，要读过书，识过字，认得出方剂之上药量几何；再者，要熟知药性，才能对患者负责。”
　　他说完条件，围在门前的人顿时散去大半。
　　需得年纪小，又饱读诗书，熟知药性。
　　如此要求，未免也太高了一些。
　　倒是方清月逆流而上，在药馆门前站定，淡淡道：“我可以。”
　　那大夫一抬眼，瞧见方清月是个女人，脸上越发不屑：“一个女人罢了，你可知四书五经？又可知药理药性？”
　　“我既然要来应聘，便当然熟知这些。”方清月抬头，不卑不亢道。
　　“笑话。”大夫随手放下手里的草药，“女人还能学会这些东西？不会是知晓一两味药，便要来装样子吧？你捡的药若是治死了人，那可是要偿命的！”
　　一旁围观的其他人也不由得议论纷纷。
　　“就是，我父亲乃有名的郎中，即便如此，我也不敢托大说自己熟知药性，一个女人……”
　　“这位小娘子，有这个闲，还是回去伺候相公吧。这药馆可不是你该来的地方。”
　　“女人在家里相夫教子便好，出来抛头露面作甚？”
　　方清月听见那些嘲讽之声，用力地握紧手心。
　　“你们又怎的知道，女子便不如男子？”
　　听闻她的话，一旁传来阵阵哄笑。
　　“这不是显而易见的？男子走四方，女子却留在家中，只能做些相夫教子的活计。”
　　“就是，我娘亲说，女子就是蠢笨，便是连读书识字，都不及男子一二。”
　　“朝中官员诸多，又有几个女子为官？”
　　他们三言两语，令方清月不由得咬紧牙。
　　“今日我便非要证明，女子也能比男子强。”
　　“是不是只要我能证明自己比你更加熟知药材，便能证明女子不比男子差，我身为女子，可以胜任这份活计？”她杏眸不闪不避，直勾勾地看向大夫。
　　“那是自然。”
　　“那不如这般。”方清月唇角微勾，露出自信的笑容，“我们二人比赛识别草药。若是我赢了，你便许我留在药馆中如何？”
　　“若是你赢了，我自请离开药馆。可若是你输了，那你便要当众承认，女子便该留在家中相夫教子。“药馆大夫自信满满地说道。
　　“好。”方清月毫不犹豫地答应下来。
　　一时间，药馆门前可谓是热闹半分。
　　赌场的伙计也听闻此事，在药馆门前开设赌盘。
　　“这小娘子还真敢赌，女子不如男子，那不是常识吗？我便要赌大夫胜，压三银。”
　　“我也赌大夫胜，压一吊钱。”
　　人群吵吵嚷嚷下注，将药馆前的路堵塞得水泄不通。
　　沈玉寒身为督察院首尊，听手下汇报药馆前百姓聚集，特地来此维持秩序。
　　他一走过来，百姓便纷纷避让，露出人群最中间的方清月。
　　她孤单单立在那里，脸色苍白至极，肩上的伤口洇出血来，看起来有些可怜。
　　沈玉寒来此之前，已经听说方清月和药馆大夫打赌之事。
　　“本王压五千两银子，赌方清月胜。”他将银票轻轻地压在空无一物的那边。
　　方清月闻言，陡然抬头，看了沈玉寒一眼。