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　　从沈府出来的时候，天色已近黄昏。
　　姑奶奶回门按理说不能赶上落日头的时候再走。
　　但宁肃不忌讳这些，硬是让沈南乔跟老太君多说了会儿体己话。
　　冬日里天黑得快，二人上马车时，已是暮色沉沉笼罩下来。
　　雕花小窗外便是万家灯火，沈南乔一声不吭看着外面。
　　她自诩君子报仇十年不晚，也深谙这世上予人打击最狠的，其实是期望累积后，釜底抽薪的失望。
　　便像是盖房子，要有前面一层一层一层的加诸，最后亲手推倒，那种期待已久之后的失落感，才是真的打击。
　　所以重生之后，她做好步步为营的打算，也准备忍一时之气。
　　然而万万没想到的是，宁肃以一种近乎霸道的方式，全方位先声夺人，给了沈静怡重重一击。
　　她并非不知好歹的人，所以没有计划被打乱的怨怼。
　　只是这些年将自己位置放得过低，以致当有人把她如珠似宝tຊ捧在手心的时候，会有片刻茫然不知所措。
　　“怨本督自作主张？”
　　沈南乔回过神，徐徐摇头。
　　“我只是觉得，你不必为我花那么多心思。”
　　礼部虽然算不得什么紧要部门，但掌管一切婚丧嫁娶乃至宗祠祭祀，若是认真跟宁肃互别苗头起来，总归不是件好事。
　　宁肃挑眉，像是觉得很新鲜。
　　就听她又曼声道。
　　“朝堂之事如履薄冰，多个敌人不如多个朋友，旁人主动交友尚且不及，哪有盲目树敌的道理？”
　　“这是瞧不起本督？”
　　沈南乔知他误会，抬眼欲解释，却不期撞入一双深邃的眸子。
　　“区区礼部，本督还不放在眼里。”他慢条斯理地抚弄着手上扳指，“况且沈明德在这个位置够久了，久到没有半点危机感，给他敲个警钟也好。”
　　沈南乔略一思忖，便明白了其中深意。
　　她爹是官场老油条，平素不会轻易站队，虽不会跟宁肃为敌，但也绝不会倒戈。
　　有了今日敲山震虎这个由头，他便知这个位置坐得并不稳，自然也就愿意归附到宁肃麾下。
　　想到这里，原本还有些惶惶的心情也定了些。
　　“所以说起来，多少也是托你的福。”
　　沈南乔恍然，他旁敲侧击说了这么多，无非是想兜着圈子安慰她，好教她别太自责。
　　把什么都兜揽到自己身上。
　　刚刚老太君说的体己话儿不其然闯入脑海。
　　“这婚事黄了本有些恼人，可谁知竟然柳暗花明，可见万事万物自有定数。我瞧着那孩子不错，虽说名声差了些，对你倒像是一心一意的。”
　　是啊，能绝处逢生已是上上签。
　　还能得着真心护她的人，绝对是意外之喜了。
　　“现在能跟本督说说，之前在你府上的那话究竟是什么意思了吧？”
　　沈南乔被他突如其来的问话说得一愣。
　　“哪一句？”
　　“皇上和太子都不能尽信的那一句。”
　　宁肃好整以暇地靠在马车板壁上，脸上倒是没有太多惊讶之色。
　　沈南乔心道糟糕，他怎么还惦记着这茬儿呢？
　　她支支吾吾。
　　“不是说了吗？这世上除了自己，对旁人都要留个心眼才好。”
　　马车内挂着盏帛灯，摇摇晃晃在她脸上投下摇曳光影，让人看不分明表情。
　　但宁肃何等眼力，那双小鹿一样的大眼睛里明显藏了惶惑。
　　他点点头，没有再继续追问。
　　倒是沈南乔踟蹰片刻，细声细气又开了口。
　　“众人皆知你是太子伴伴，皇上宠臣，可伴君如伴虎，高处不胜寒。起落沉浮乃宦海常事，一朝若是陷落，想起复却不容易。”
　　宁肃不动声色蹙眉。
　　沈南乔不过十几岁年纪，又是养在深闺里，可这番语气却像是经历过由盛转衰的没落一般。
　　他不动声色。
　　“那依你的意思，又应如何？”
　　沈南乔被问住了。
　　普天之下莫非王土，他大权在握，便是有抽身退步的心思，怕是也不容易做到。
　　“就……多留个心眼吧。”
　　沈南乔心下默默盘算，看来这一世除了报复，还得想法子替宁肃避开这个死局才行。
　　夫妇二人一路无话，马车行进到平远侯府后巷时，发现宁肃的左右手流云已经立在门口等候。
　　他目不斜视，恭谨行礼。
　　“督主，宫里出了点事，皇上让您即刻进宫一趟。”
　　宁肃面色无波，冲流云点点头。
　　“你护送夫人回府，若有闲杂人等打扰，处置了便是。”
　　沈南乔心下一动。
　　前世那个单枪匹马浴血倒地的身影在眼前划过。
　　“不必！”
　　声音太过激烈，以致宁肃侧目瞧她。
　　“我这里有柳嬷嬷便足够了，平远侯府这些人，我应付得来。”她信誓旦旦保证，“你把流云带走吧，多个人保护你总是好些。”
　　流云闻言微讶。
　　小夫人把督主说的像个易碎品一样，督主身手其实远在自己之上。
　　但这话他并不会说出口便是了。
　　宁肃煞有介事点点头。
　　“有事便让人去宫里递个信儿，我今晚若不回，你自己休息就是。”
　　流云愈发惊讶，督主何曾跟人这么耐心过。
　　看起来他对新娶的小夫人倒是很上心啊。
　　目送宁肃上马走了，沈南乔正要进府，就听巷子另一头传来马蹄声。
　　一位内监打扮的公公翻身下马。
　　“奴才奉命，请宁夫人进宫。”
　　沈南乔心下诧异，面上却不露分毫，客客气气地行礼。
　　“敢问是哪位贵人传召？”
　　那公公也毕恭毕敬。
　　“太后娘娘懿旨，想见见夫人。”
　　沈南乔怔了怔。
　　前世她倒是见过几次太后，但都是因着平远侯府的关系。
　　而这辈子太后要召见她，显而易见不会是为了宁子昱。
　　宁肃前脚刚走，后脚懿旨就到，专等她归宁回来，时辰卡的分毫不差。
　　冲着谁来的，不言而喻。
　　“您稍待，我进去换件衣服，免得朝见太后不恭。”
　　那内监笑的客气。
　　“太后娘娘说了，自家说话儿，不用拘礼。夫人这就动身吧，别让她老人家等着。”
　　沈南乔心下一惊，但面上还是从善如流。
　　上了马车，柳嬷嬷宽慰她。
　　“夫人别担心，等下进了宫，老奴会想法子派人给督主送信儿的。”
　　沈南乔略一沉吟。
　　“不必。太后既然专挑他不在的时候，定然是有自己的打算，咱们兵来将挡水来土掩吧。”
　　小剧场
　　沈南乔：他不在的时候，我才有发挥余地啊~