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坐在前往奥秘宗教区的高速中巴上，夏者将贴合在左臂的意念端中的画面投射到眼前。那是一张黑底白字的讲稿，字符排列得密密麻麻，左上角盖着古老的火漆印样式印章。那是大主教的印章，代表他批准了这篇讲稿。火漆是金色的，勾勒出奥秘宗教徽的模样，DNA双螺旋结构镶嵌在象征着世间万物的深蓝紫色圆形中央，代表神经元突触和联结的金色圆点与弧线看似纷乱实则有规律可循地分布在双螺旋两侧。会徽的下方写着A, E两个字母，是大主教名字的缩写。
没有人知道大主教的全名是什么，所有人都毕恭毕敬地称呼他为“主教大人”。他和那名从未露过面的大祭司一样，是这个国度最高权力的象征。虽然在赛克托各处都能看到大主教的脸，但他与人民的生活是有距离的。他连新闻台都鲜少上，赛克托国民对岩本纯要比对他熟悉得多。大主教的面庞无处不在，大主教的眼神无孔不入，但大主教又很少tຊ直接和人民产生任何交集，这使得他的模样虽然一直在人们身边浮现，但没有人真正了解那张不苟言笑的面孔背后到底站了一个怎样的人。人总是会对未知产生恐惧，加之巨幅人像带来的压迫感和监视感，大主教已经成了赛克托人民敬仰、畏惧、顺从、认命的一个精神符号。
相比之下，经常在新闻台上出现的前岛国首相，在权力交接后自然过渡为了现任首长顾问的岩本纯就要鲜活许多。因为政权更替之后赛克塔拉城人民的生活确实好了不少，所以倒没有什么人骂当年轻易向大主教投降的岩本纯是卖国贼。人们有了日益丰富的食物和水，曾经瘫痪的交通系统重新运营且比之前便利，有清洁能源的开发以及对生态的修复重建尝试，有仿真度极高的游戏，少部分人还能用得起与真人无异的仿生人管家或伴侣……虽然小家庭被拆散，但无论是父母还是子女，妻子还是丈夫，都各自过上了比在旧世界时安全且富足了百倍的生活。特别是当看见新闻台里还在挨饿、受冻、在废墟里挖腐烂的植物根茎和昆虫果腹、不得不喝死亡的海水、因为扛不住辐射而相继死去的外国人们，留下来了的前岛国国民无一不庆幸岩本纯将国家交给了大主教，无一不抚着胸口感慨幸好统治着这片大陆的是诺亚克政权。在死亡线上挣扎的人有几个会还拿“忠诚”“衷心”“家国情怀”当宝贝？他们大概是没见过八个月大的婴儿呈青黑色死在自己臂弯里的模样吧。
记忆棉座椅里，夏者嘴皮子极快地用气音背着稿子，脖子上出的汗几乎要沾湿了崭新的银灰色花苞领紧身衣。一旁的化妆师珊蒂·科威拉·G（Shandie Covella G）见状，赶忙上前来用海藻纸巾把夏者的汗水抹掉，并对着他的颈部皮肤喷了厚厚的一层薄荷止汗喷雾。
“你是真的很紧张啊。”珊蒂一边说着，一边又拿出一张海藻纸巾。这种纸巾是默丘力公司制作的，吸水性极强，且降解后的养分会滋润土壤。它的原料是逸沛尔公司研制的一种浅海海藻，在海洋生物大量死亡的海里，这种海藻可以在近滩处存活，还能在一定程度上吸收海水中的核污水辐射，有发现一些小型海洋生物可以在这种海藻滩里很自如地安家立业。如果能将这种海藻大面积地种植于深海，说不定人类社会真的可以看到转机，久松慎也正在日以继夜地对此进行推进和研究。
“夏者，你不用那么担心！”坐在后面一排的导演派克扒着夏者的椅背站起来，“今天只是试试你的大概水平——你才第一天工作，又还没来得及植入晶片，不方便在眼睛里看稿子，我没有期待你能一字不落地把整个讲稿说完！别费脑子去背诵东西了，那是没有晶片的野蛮人才需要做的徒劳的无用功。今天新闻台本来就没打算让你真的正式播报，这不是还带了勒蒙嘛！”
夏者往后看了看，后排坐着之前在外城电子屏上见过的那名英俊的男主持人，勒蒙·G（Lemond G）。勒蒙本来在出神，听见派克提到他，转向夏者咧开嘴甜甜地一笑，黝黑的皮肤和黑亮的眼睛被窗外的阳光镀上了一层暖暖的金色。
今天是司空见惯了的乌云密布的天气，哪来的太阳？夏者扭头看向窗外，映入眼帘的是一幢白色的庞然巨物，他猫了猫腰避开高速中巴的上窗框，往天上的方向看去——白色的巨型双螺旋结构直直插入云端，建筑顶部亮着一轮真假莫辨的白色太阳，那就是阳光的来源。
是白塔。奥秘宗到了。
上次见到这座举世闻名的塔，夏者还和一众外国人一起坐在悬浮式快速轮船上，对即将在赛克托展开的新生活充满了憧憬。才不过短短的半个月，夏者已经看到了赛克托外城的惨状，经受过在垃圾堆里生活的折磨，凭着机遇和智慧进入了赛克塔拉城，此刻还来到了奥秘宗白塔的脚下——这个曾经远在天边的神圣建筑现在也已经在触手可及的眼前，奇迹总会发生，制作量子矿的指南文件也终将被他找到。
夏者感觉到一阵血气上涌，太阳光总是让人感到信心十足，即便是虚拟的。夏者直起身子对派克点点头：“谢谢你的照顾，导演，我只是想尽快熟悉工作，早日为新闻台排忧解难。”
派克十分满意他的回答，就连坐在最前面的监制都从他手里捧着的合菜炒面里抬起了头，回头给了夏者一个赞许的目光。
车正在驶入奥秘宗教区，两侧都是宏伟的白色尖顶楼房。夏者看着那顶天立地的巨大的白色竖纹柱子、墙壁上雕刻着的精美金色花纹，以及拱形双扇玻璃窗上以蓝色和紫色为主色绘制的闪电球般的纹路，内心被深深地撼动，一时间忘记了自己是谁、身在何处，又肩负着怎样的任务。看到这些建筑的那一刹，夏者好似短暂地闪回到了海洋死亡前的旧世界里，一切都还充满希望、欣欣向荣，什么样的烦恼都不必作数，更没有任何事情能被称得上是所谓的悲剧，他的女儿还活着，还会在早上他为她穿裙子时嘻嘻笑着，说太好了，爸爸，今天的天上没有乌云——
“你可要小心点哦。”悦耳而轻巧的声音在耳畔响起，是勒蒙不知何时凑了过来，“如果表现不好，是会被送回外城的。”
夏者收回自己的思绪，看了看勒蒙：“谢谢提醒。”
“不是针对你，老兄。”勒蒙说着看了看导演和监制，见他们没有注意自己，才继续说道，“任何人，就算是他们，如果犯了严重的错误，也是要被送去外城的。你才刚来，送你回去更没有成本，我只是说说而已。”
夏者趁机问道：“为什么如此苛刻？我以为，赛克塔拉城的城民是可以高枕无忧的。”
勒蒙摇了摇头：“你想啊，城里的地方就这么大，岗位就这么点，资源也就这么些，如果一直没有人离开，那从教会学校里出来的刚成年的人们去哪儿？虽然这个难题目前还没有显现出来，但领导者肯定要未雨绸缪。”
夏者刚想说“总有人会去世”，但转念一想，赛克塔拉清城的时候就赶走了大部分老弱病残，现在城里人大都吃得上辐护Q盾，加之义体技术的高度发展使垂暮老人都能做到健步如飞，确实，总有一天，自然死亡的人腾出的空间会不够新进入社会的孩子们用。
“但是，没有人会愿意离开赛克塔拉城，大家肯定会小心翼翼，那犯重大错误的人应该是极少的，能让出的位置也就很有限。”夏者想到了另一个问题，“通过这种方式解决社会资源短缺的问题，听上去不大长久啊。总不能降低所谓‘重大错误’的标准，以此来赶走更多人吧？这样的话，民众肯定会有很大的怨言。”
“所有的政权，在地方不够用了的时候，会做什么？”勒蒙小声设问。
夏者心里一咯噔：“扩张。”
“这可是你说的，我什么也没说。”勒蒙冲他眨眨眼，“有些事情心里明白就好，要知道，乱说话也是很重大的错误哦。”
夏者闻言点了点头，突然想起了自己刚进城时在国安厅人才交流司见到的那些巨大的大型意念端。当时，负责人杰里说，这些大型意念端制作得如此庞大，是为了方便政府将来存储和处理更多的信息……那时他并未多想，现在听来却是意味深长。
就在此时，高速中巴平稳地停了下来。勒蒙起身看了看窗外，兴奋地喊了一声“到了”，迫不及待地冲向了将要打开的车门前。车门刚开了一个缝，他便手舞足蹈地冲了出去。和他一样激动的还有化妆师珊蒂，他们两人一起向面前一幢高大的建筑跑去，完全将自己的职责抛在了脑后。
夏者一头雾水地转向导演派克和监制，却见他们看着勒蒙和珊蒂的脸上浮现着罕见的“慈爱”表情。看见夏者问询的模样，派克解释道：“他们都刚成年没几年，回到长大的地方当然要激动了。”
夏者恍然大悟，他总是忘记，在2076年赛克塔拉大清洗之后，所有的未成年人都是在奥秘宗的教会学校长大的。算算年龄，勒蒙和珊蒂当时应该才十岁出头。