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　　初回塞北，他修书给秦宁，想两家保持联络，但那小娘子的回复实在是敷衍，她不热心，他便放下了。
　　孰知此番，倒是秦宁主动修书给了他。
七
　　撇开诸如「见字如晤别来无恙」这种场面话，秦宁颇为正式地开启了一个之后他们断断续续讨论了两年多的话题：吾有一友，祖上在石头山脚下留下了一栋石头房子，年久失修，现在想重整旗鼓修葺一番，该从何下手？
　　转回头来在安邦府，秦宁思虑在三，也没想好怎么跟父亲和继母开口。
　　母亲岑氏待秦宁姐弟不薄，她虽已订亲但尚未过门，此时出府，很容易落下话柄让闲人说三道四，譬如定是继母苛待姐弟二人才导致离家出走云云。
　　祖母年迈，两个同父异母的弟弟妹妹尚且年幼，新侯府夫人照顾这一家老小费心劳力。若再被这种流言困扰，是为不妥。倒是春日某次晚膳，安邦侯主动向长女提及：“遇安是不是心中有事？”
　　秦宁手中的筷子一顿。原来在陆女婿夜访安邦府的那一夜，曾拜托侯爷：若遇安心有所想，还请侯爷成全。
　　元宝元年春夏交叠之时，安邦府长女秦宁喘病发作，赴郊外御赐的大广苑静养。
　　跟二公主在殿前闹得那一场小风波业已平息，秦大小姐和胞弟恢复了世家弟子圈里的小透明。这下子搬去了西郊外，远离了京都社交圈，和她那个远在天边的工部员外郎未婚夫一样，渐渐被相忘于江湖了。
　　斗转星移日月沉浮，三年如白驹过隙。
　　塞北胡人忙于东西两大部落内讧，边境偶尔放几只冷箭，狼烟未起。大塘国运昌盛，风调雨顺，大河两岸虽小有泛滥，但并未酿成大灾。
　　以京都为代表的大塘都市，四衢八街车水马龙，天南地北的贩夫走卒奔忙于东西两市各家店铺客栈、饭庄茶楼、书肆酒馆、勾栏瓦舍之间，摩肩接踵，热闹非凡。
　　在西市一众商铺之中，有一家名曰「采参斋」的铺子，这几日被推上了风口浪尖。
　　铺子门脸不大，宽不过三丈许，却开在京都西市最繁华的府南街的正中央，货品只卖两件：山参和香菇。
　　举步进店，中间一盏红木紫铜八扇屏居中而立，左手边是一排高大上的老山参，各个包装精美品质卓然，价格却不算昂贵，因为都是人工养殖，年份均不过二十载，明盘销售，童叟无欺。右手边则平易近人了许多，全是香菇的脱水干货，胜在质优价廉。
　　殷实人家将山参当作日用品炖汤泡酒水，寻常人家将香菇干货买来下饭，储存方便。无论客官您贫穷或富有，在本店总能找到花钱的地方，渐渐地，生意兴隆。
　　可树大招风。前些天，采参斋被人一纸诉状告了官：他们家卖假参，以白萝卜干冒充山参。
　　消息一出，举众哗然。多少大户都是因为他家实在才变成的长期客户：种的就是种的，不装野生的骗钱。一时间街头巷尾议论纷纷，采参斋的佟掌柜倒是不为所扰，面对老客户们的堵门质询，就一句话：堂上见。
　　择期升了大堂，相由心生这句话还真是聚集了民间智慧的经验之谈。面对佟掌柜天圆地方的面相和不卑不亢的态度，原告涕泪俱下的申告略有些做作浮夸。
　　但见佟掌柜对着京都府尹深深一揖，“官爷，这盒子是我家的，里面的衬布也是我家的，只是这山参被人调了包，不是我家的，我家山参都是有编号的。”