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　　“听说了嘛，战将军要招修城墙的工匠，每日不光给三餐，中午那顿还有肉哩。”
　　“果真？”
　　“我骗你作甚，一起去看看便知。”
　　七月十九日，
　　宣城南北城门口，战将军命人张贴了告示。
　　铜锣敲得邦邦响。
　　“招工，招有力气干活的工匠。每日供应三餐，午膳还能吃肉啊。”
　　邦邦邦！
　　聚拢的百姓越来越多。
　　“哎哎，老赵，和你说的一样，真有肉食啊。”
　　数月没沾荤腥的百姓听说能吃肉，眼睛都绿了，纷纷报名。
　　负责登记的士兵把十来张桌椅一字排开。铺上粗布，放上笔墨和登记册。
　　“别抢，都有机会。”
　　每张桌子前排上了长长的队伍。
　　“叫什么名字？”
　　“薛狗蛋。”
　　登记的人抬头看一眼这人。
　　瘦削的不成样子，头发像鸡窝一样，邋里邋遢，可这里谁都这样，没一个干净的。
　　“你太瘦了，抬不动夯土可不行。”
　　薛狗蛋立刻跪下：“我有力气的，只是饿瘦了，我原先就是做苦力，给店铺掌柜们送货的。”
　　士兵指了指桌旁边一个木箱。
　　能搬着走五丈，就让你通过。
　　这时候，排队的人才发现他们脚下有一条炭笔画的线，距离桌面正好五丈距离。
　　木箱里装了几块青砖，重量不如一筐夯土重，已经是放水了，五丈都走不了，也做了活。
　　薛狗蛋使出吃奶力气，在抵达终点后坐到地上大喘。
　　“薛狗蛋通过。”
　　队伍缓慢前移，有通过的，也有不通过的。
　　最后，一共有五百人通过力量测试，成为第一批修墙工匠。
　　......
　　第一天中午，上工结束，薛狗蛋领到了一碗加了菜碎和肉的稠粥、两块石头饼，和一个土豆蛋子。
　　每人粥里都是两块肉，拇指甲大小，粥面上飘着几颗油星子。
　　尽管如此，工匠们都感激涕零。
　　这样的食物配置，比普通人一天吃的都多。
　　不少人第一轮测试没有通过的，拼命找关系加塞。
　　工匠缺口很大，只要通过力量测试，就可以加入。
　　前三天，工匠们随着士兵从北城门出去，行走大约一里路，在官道旁的林子里，将成筐的夯土运进城。
　　夯土集中倒在指定位置，再把空竹筐运到城外，装满后，再往城中运。
　　不断往返。
　　薛狗蛋、赵怀、罗风三个混熟了，常结伴行动。
　　休息时，薛狗蛋指着林子里堆放的夯土，好奇地问：“你们说，这些夯土从哪里运来的？”
　　“从玉衡山里挖的呗。”
　　“呸，他们说的你还真信了。玉衡山有这种土的地方，距离宣城至少二十里路程，城中一千将士，运送这些夯土到城外，至少也要半个月，可你们谁见过城里的士兵数量少过？”
　　赵怀反问他：“那你说，这些夯土哪来的？”
　　“王都的人送来的。”
　　“你是说朝廷的赈灾物资？”