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　　微微喘口气，大夫人又道：“琼儿，别愁嫁，没了这一桩，自有更好的等在前头。苏姨娘，你放心大胆去看，可别因琼儿年龄大了，就自个儿看轻自个儿，若遇见合适的，就是请贵妃出面，也不是问题。”
　　苏姨娘与顾琼抽抽噎噎应了。
　　萧晏离又哄了会儿，大夫人就让她们回去等消息。
　　待二人走后，萧晏离侍候大夫人用了汤药，轻声道：“又让母亲操劳了。”
　　大夫人斜斜靠在塌上，看着十分疲惫：“自家孩子，再怎么操心也不为过。贵妃那里如何？”
　　萧晏离简单将她今日入宫的经历讲给大夫人听，大夫人面色方才好些，道：
　　“真是个好机会，你做得不错，我猜过不了多久，圣上的旨意就会下来，或许要你协助处理此次江南士子进京一案，到时你要把事情办得漂漂亮亮的，恩荫的官职高低就看这一事了。”
　　萧晏离点点头。
　　大夫人拧着眉头说道：“不过你还是要把你妹妹之事放在第一位，若连此事都忍得，日后国公府岂不是谁都能来踩一脚。”
　　萧晏离道：“这是自然，冷大夫说母亲是忧思过重，这场病才来得这么严重，母亲安心养身子，外面的事一切有我。”
　　圣上的旨意傍晚就下来了，命她跟随吏部全程参与此事。
　　萧晏离再次向国子监告了假，接连几天前往吏部官署与众臣子商议。
　　她虽得到了圣上的青眼，但在这些官吏眼中仍然是个后辈，且是个家世落魄，还未有官身的后辈。
　　官衙里的人都不怎么在意萧晏离，给她安排的也都是些零碎的小活。
　　眼看学子们就要入京，整个吏部官衙都忙得团团转。
　　萧晏离的晌饭也是在官衙用的，别人都三五成群，只有她端着国公府送来的食盒，孤零零坐在角落。
　　妹妹顾琼知道她嗜甜，亲手做了桃仁霜糖糕放进来，萧晏离一笑，小口吃着糕点，心里惦记着董长茂一事。
　　该查的都已查清楚，到布局的时候了。
　　这时，吏部尚书张文敏坐了过来，笑眯眯道：“世侄，可用好膳了？”
　　萧晏离忙把嘴里的糕点咽下去，喝了口茶清口。
　　张尚书是出了名的笑面虎，她在官衙受了这么多天冷落，他忽然过来亲切地叫她世侄，事出反常必有妖。
　　她便小心道：“用好了，世叔，您有什么交代？”
　　张尚书捋了一把胡子，叹口气道：“我一把年纪，原不该腆着脸跟世侄开口，只是事到临头，实在为难，只好来倚老卖老了。”
　　萧晏离有种不好的预感，道：“世叔久在宦海沉浮，到底是什么事，竟连世叔也这般为难？”
　　张尚书想到接下来要说的话，不禁脸热，只是半脸的胡须倒是让人看不出来：
　　“先前世侄为清谈会捐资五千两，已尽数用完。接下来还有许多花销，不知道世侄可否再稍稍倾囊相助。”
　　“什么？怎么这么快就花完了？”
　　萧晏离是真的震惊了，那可是五千两雪花银，现在准备清谈会的进度还不到四分之一，这花钱速度也太夸张了点。
　　“世侄小声些，还没花完。”张尚书左顾右盼，问后辈要钱到底不体面。
　　只是这清谈会本就是萧晏离出的主意，劳累吏部上下不说，总是向圣上要钱，显得他们无能。
　　逍遥王那里他们又不敢要，只好来欺负欺负萧晏离。
　　张尚书道：“花是没花完，但是圣上让江南学子入京，且由各地驿站护送，沿途跟风而来的人越来越多，每个沿途驿站都往咱们这儿要钱，这预算眼看就要兜不住了。”
　　为这事张尚书每天都在焦头烂额，圣上虽然答应从自己的私库出钱，但他们要钱也不能太放肆。
　　萧晏离看到张尚书本就所剩不多的头发如今更加稀疏，深知他的忧虑。
　　但她又不是冤大头，现在朝中三品以上大员哪个不是背靠世家，能一掷千金的主儿，只不过是看她年轻，哄她再出血罢了，便道：
　　“世叔，不知这些钱是怎么分派的，怎会花得如此之快？”
　　张尚书有备而来，当即拿出厚厚一本册子，对萧晏离展示：
　　“预支都在这里了，不说拨给驿站的钱，光是替学子们租赁客栈就占了一大半，还有衣食行...”
　　萧晏离翻看这本册子，上面乱七八糟写满了各种开销，许多几乎是想到哪里写到哪里。
　　上一条还是笔墨纸砚四百六十套，下一条就又说到准备黍米粗面二百石，在这些基础上还有无数墨汁涂改的痕迹。
　　这一刻，她突然理解了为什么户部总是把拨款一拖再拖，一减再减，饶是她耐性十足，看到这个乱七八糟的账本也只觉头疼。
　　“世叔，若您放心的话，这个账本先留在我这儿，我来梳理一下，看看还有多少缺口，到时候再斟酌，看看是往圣上那里报还是咱们再凑凑。”
　　虽然萧晏离没有一口答应下来，但张尚书还留存着一点希望，便道：“自然可以。”
　　萧晏离抱着账本看了会儿，便出门唤来她的小厮平沙，吩咐道：
　　“你现在立刻前往城西的市集，把米、油、菜、肉一应物资的价格打听清楚，问问大量要货能给到什么价。还有布匹行，问问棉絮、粗布价格几何。
　　哦，对了，打听一下近来哪个绣坊空闲些，能接大宗生意，问好绣娘赶工的市价。”
　　平沙一溜烟跑出去。
　　幸好她有前世处理公司财政的经验，重新整理这个账目也不算吃力，拿了一个空白的书册，自己在角落奋笔疾书起来。
　　等平沙赶回来时，萧晏离已经把整个账目的框架搭好。
　　根据平沙打听来的价钱，一一记录、对比，不时用毛笔在草纸上列出一些计算公式。
　　张尚书一直关注着萧晏离，见她整理账目连算盘都不用，搞不懂她在干什么。
　　假装踱步过去瞟了几眼，发现她像是道士画符一样，在纸上勾勾画画，忍不住开口问道：“这是什么？”