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　　此时，灯光编织的温暖屋子里，姜星临他们也都觉得发生的事情恍然如梦。
　　只见唐棠轻轻一挥手，空间正中便出现了那盏巨大的竹灯，它的火苗中映出了阳鱼镇正在发生的一幕幕画面。
　　姜星临三人看得目瞪口呆，出发时的阳鱼镇还一派祥和景象，而火光中的阳鱼镇却已是灾难现场。
　　“我喜欢你们，留下来陪我。”唐棠等到余锋彻底断绝气息后，笑颜如花地对姜星临三人说，“我予你们和我同等的寿命，予你们追风逐月的能力，予你们三万里大山任意行走的权利，留下来陪我。”
　　“当然，你们没有拒绝的权利。”
　　司马清风目不转睛地看着唐棠，似乎觉得有趣好玩；温岱渊神情倦懒，眼睑微垂，仿佛没听见唐棠在说什么；姜星临本该生气唐棠骗取她的同情，可心里奇异地浮上更深的怜惜。
　　唐棠站起身来，再不复从前的怯懦可怜，风流气度世间少有，带着三分纯真三分娇媚四分骄傲，她信步走向姜星临，饱含真挚和热烈地说，“尤其是你，小鱼哥哥，只要你陪我，我的一切，都可以与你共享。”
　　“你到底是谁？”
　　姜星临看向唐棠的眼睛，那双眼睛里满是对她的亲近和眷恋，华光夺目，令人心折神眩。
　　“我是净水竹海之主，唐棠。”唐棠美目顾盼，巧笑倩兮，坦然道，“欢迎小鱼哥哥，来到我的世界。”
　　她将头靠在姜星临的肩膀上，红唇擦着姜星临的颊边往上，来到姜星临的耳畔，在姜星临的耳边呵气如兰，用只有两人能听见的声音说，“我知道你想要什么。你若是肯留下来，我便给你。”
　　姜星临正暗暗运劲，这地方很古怪，她竟召唤不出小白，身体里的力量也被什么给封印住了。在唐棠靠近她的那一刻，身体的控制权随之失去。
　　姜星临惊骇地看着自己的手也抬了起来，做出了上山路上常有的动作，环抱住唐棠。然而唐棠不再是那个娇小的女孩，他们此时身量相当，亲密的拥抱仿佛是一对爱侣，就连淡定的温岱渊见了，都睁大了眼眸，司马清风就更别说了，眼珠子都快掉到地上。
　　“小鱼哥哥，你喜欢当男人，正好我是女人。”唐棠在姜星临耳边幽幽地说，“我嫁给你好不好？”她一双美目，斜睨着呆若木鸡的温岱渊和司马清风二人，“让他们当我们的贵客，见证你我的良缘天成。”
　　姜星临被唐棠的话刺激得鸡皮疙瘩都出来了。
　　“或者，你想恢复女儿身，那我们平分他们两个，就在这竹海中做两对神仙眷侣？”
　　“你放了我们。”姜星临闭上眼睛，不想再直面唐棠那双勾人夺魄的眼睛。
　　“看来，小鱼哥哥一时半会做不出决定。”唐棠妖娆地笑起来，伸长手臂，整个身体像蛇一样缠在姜星临身上，“没关系，我可以给你几天时间，让你考虑。”
　　姜星临紧闭五感，不让自己被唐棠的话魅惑。
　　唐棠见姜星临就跟个木头似的，过了一会，终觉无趣，松开姜星临，轻拍双手。便有四个半人高的小竹妖出现，它们的身子瞧着就是一截普通的竹子，但有纤细的手和脚，眼睛鼻子和嘴唇耳朵像是被人为画上去的，格外模糊潦草。
　　“唐棠姐姐你回来啦。”
　　“唐棠姐姐你给我们带好玩的东西了吗？”
　　“唐棠姐姐我好想你呀。”
　　“唐棠姐姐外面好玩吗？”
　　小竹妖们叽叽喳喳地围住唐棠，唐棠挨个摸摸他们的头，笑着吩咐，“先将客人请下去，晚点我再和你们好好说话。”
　　“又是人类……”一个小竹妖两手叉腰，不高兴地说，“人类只会伤害我们，掠夺我们。我讨厌人类。”
　　“我也讨厌人类。他们就是一群强盗，每回来我们的家园，都要抢走好多东西。”
　　“呜呜，上次小红都被它们抓走了。”
　　“那些坏家伙，还想烧死我们。”
　　“还好我们有唐棠姐姐。”
　　“唐棠姐姐最好啦。”
　　“唐棠姐姐是我们的守护神。”
　　……
　　“好啦，听话，将他们带下去。”
　　“好的吧。”
　　唐棠在小竹妖中十分有威望的样子，小竹妖们再是不喜，还是自动分工，有两个分别去到司马清风和温岱渊面前，还有两个则一左一右站到姜星临身旁。
　　“唐棠姐姐，我们知道你喜欢这个。”
　　两个小竹妖伸长了腿，竟是幻化出一张长着四只腿的大竹椅，姜星临身不由己地坐到上面，小竹妖们甩着手，大竹椅走动起来。明亮的空间内出现一扇光门，小竹妖便直接朝着门内走进去。
　　温岱渊和司马清风可就没那么好待遇了，尤其是司马清风，他被小竹妖细长的腿踹在膝盖窝上，身不由己地往地上跪去，小竹妖便就势按住他的脑袋往他怀里压，将他团成一个球，然后在后面踢了一脚，司马清风不受控制地滚向光门。
　　温岱渊本也要遭受相同的命运，但见他目光寒凉地看了眼那小竹妖，小竹妖竟骇得后退了一步，想了想，学着人类，做了个请的动作。温岱渊先前一直都不能动弹，随着小竹妖的动作，他发现自己可以行动了，先沉默地看了眼重新坐回椅子上的唐棠，然后默默地自己走进了光门内。
　　穿过那道光门，姜星临他们便来到了一处碧水粼粼的湖泊前。小竹妖们只是挥挥手，便有三间竹屋拔地而起，这便是他们三人暂时的居所了。
　　“从今日起，你们就住在这里。没有唐棠姐姐的召唤，不可随意走动。”小竹妖们说完，便手拉着手，蹦蹦跳跳地走向湖边不远处的一丛竹林，各自往土里一扎，便恢复了竹身本体。
　　竹叶迎风摇曳，发出哗哗的声音，每一棵草，每一滴水，每一缕风……都仿佛在回应竹叶的话，也都发出了属于它们的声音，共同监视着竹海之主的猎物。
　　姜星临三人对望一眼，司马清风再忍不住，道，“搞了半天，唐棠才是这竹海最大的妖怪，我们都给她骗了。现在要怎么办？如果我们看到的画面是真的，再拿灯芯，已没有意义。”他暴跳如雷，“可恨，那老东西答应给我们的……”
　　“稍安勿躁。”
　　温岱渊撩起袍子，在湖边一块石头上坐下，淡淡地看了司马清风一眼，司马清风这才想起旁边还有姜星临这个外人在，他不由气咻咻地坐到温岱渊旁边，脸色沉沉似有暴雨将至。
　　“余兄。”温岱渊突然对姜星临说，“还没问过你，此来何为？”
　　“你们呢？”姜星临站在湖边，带着温润水汽的风吹在脸上，非常舒服，但无论她怎么运功，依旧召唤不出小白，也催动不了内力。
　　“咱们是过命的交情，就告诉他呗。”司马清风用胳膊碰了下温岱渊，朝着姜星临笑起来，“余兄和我们tຊ一样，无论是玄力还是内力，都使不出来，是不是？”
　　如今的人间，大部分是真正的普通人，还有一少部分人又分成两类，一类习武术，一类修玄术。传说玄术是通天之术，而武术若能大成，亦可飞天入地。
　　只有极少数的人可以玄武双修，姜星临恰是其中之一。如无差错，温岱渊便是纯武修，司马清风是玄修。
　　“是。”姜星临轻描淡写地弹开一只想飞落到身上的小黑虫子，“我们又要同舟共济了，正该坦诚相待。”
　　“余兄，我们此行便是为余家取到灯芯。”温岱渊见姜星临笑容莫测，知道她等着他的下文，眸中不由也染上笑意，这小子可真是个不吃亏的性子，“司马的功法特殊，玄师品级提升不易。多年前，天师楼打探到有一样宝物凝心镜，能够帮助司马在升品阶时凝心守元，提高成功概率。只是那凝心镜是古战场之物，碎成数片流落各地，这些年来，他四处奔波，也才集了三块。余家老族长多年前机缘凑巧得了一块，答应我们，从竹海带着灯芯出去，便将其作为报酬之一给天师楼。”
　　“原来如此。”姜星临点头，“不瞒两位，我此行，是有位家人受伤，需得这净水竹海生长了千年的竹海之心来救治。”
　　“竹海之心？”司马清风登时蹦了起来，“我虽不知这是什么东西，但听着就很不得了，该不会是唐棠那小丫头的心脏吧？她给了你，她怎么活，这一命换一命，不可取，不可取。”
　　“应该不是。”姜星临虽然没见过那竹海之心，但竹子无心，世人皆知，“唐棠是竹妖，竹海之心应是她的伴生之物。只要找到唐棠的本体所在，便能找到竹海之心。”
　　“我支持你对她施展美男计。”司马清风朝着姜星临挤眉弄眼，“你虽然长得没我好看，但我看唐棠那丫头就喜欢你，保准能成。”
　　姜星临没好气地瞪了眼司马清风。
　　“岱渊，你说呢？”司马清风拍拍温岱渊的肩膀，问完他，又对姜星临说，“你若是想用美男计，和岱渊好好学学，他可会了，在京城时将姑娘们迷得神魂颠倒，从无失手。”
　　司马清风这么一说，温岱渊在姜星临望过来的灼灼目光下老脸一热。他莫名想起了那位接触不多的妻子，她虽然很伤心他新婚夜就给了她放妻书，但温岱渊有种直觉，她绝没有被他的俊美迷得神魂颠倒。