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　　只是大致看了一眼，霍旸便知汇明山是个落草为寇、亡命之徒藏匿的好地方，亦是令官府头疼之地。
　　霍旸随意寻了个路边茶肆，进去小坐歇息，顺便探听些消息小二听说他是外地来游玩的，欢欢喜喜地说了好几个地方，最后说到：“本地还有一个好去处，便是明溪山上的玉佛寺，寺里供俸的玉佛是本地好几个员外老爷筹资从晋州五台山请回来的，很是灵验，每到初一十五，只要是晴天，都会有佛光显现，不少人都见过，还有很多人专程为这奇景来呢还有明溪山最东边的神鳌石，客人站在上面往东南方向看，便能看到晋水入海口与泉州港，涨潮时便是香泉县有名的‘神鳌入海’只是千万要白天去，不然遇到山里的老虎可就糟了”
　　“我来时听说明溪山上有个寨子，叫……‘伏虎寨’……”霍旸佯装回忆，缓缓说，“听说打了不少老虎，极大消除虎患，而且镇上人多，老虎怕会有所顾忌罢？”
　　“客人是说伏虎寨？”
　　霍旸点点头。
　　小二微蹙眉头，面带几分为难道：“不错，伏虎寨确是县上有名的寨子，有一年杀了四只吃人的虎呢，郡丞老爷亲自发的牌匾。只是人难能跟老虎硬来啊，纵然伏虎寨里好汉多，遇到老虎也不敢打包票。再者……寨子里好汉再多，那也是草寇，还是轻易别惹为好。”
　　霍旸闻言莞尔，向小二道谢之后，不动声色地饮完茶，掏出两枚铜板放在桌子上，只身往明溪山走去。
　　沿着山路踏入明溪山，没走几丈路，霍旸便已感到一股莫名的幽晦威压，仿佛不知何时便会有一只猛兽从遮天蔽日的密林之中扑出来将他的咽喉咬断，剖腹挖食五脏六腑。
　　霍旸摇摇头，环顾四周，但见林木茂盛，花草繁密，阳光斑驳洒落而下，将蛛丝与飞虫都照映得清清楚楚。噪鹃布谷、喜鹊鹧鸪你方唱罢我登场，更显山林幽深。
　　忽而一声窸窣，紧接着传来一声鼠叫，霍旸一惊，循声看去，但见不远处的草丛里，一条蝮蛇正死死咬住一只田鼠，田鼠半个脑袋都在蝮蛇口中，四肢挣扎抽搐片刻后便不动弹了，蝮蛇这才稍稍松口，将猎物又吞进几分。
　　不知怎的，霍旸看到这场景，竟不由生出几分畏惧：自己此时正如这只田鼠，不知何时便会遇到猛虎长蛇，葬身此地。
　　想到此处，霍旸拔出腰间匕首，挑了一根笔直的树枝砍下，用作打草惊蛇、驱赶野兽的手杖。
　　如此沿着前人踩出的路行进，直至连残破的砖石也不见，来到一处岔口——直行是两尺宽的山路，往右是窄一半的蜿蜒小道。
　　霍旸停下脚步，歇息之余察看周遭，忽发觉一路走来竟连一个行人也不曾见过。玉佛寺是本地名胜，此时也不到正午，按理说不会连个游人都看不到——就算确实无有游人，也应有钟钵之声，如何走到现在只有自己一人？
　　莫不是自己走错了？
　　怀疑一旦生出，便会肆意滋长蔓延，霍旸不由慌乱起来，环顾四周希望找到一些线索。可映入眼帘的，只有遮天蔽日的幽深山林，莫说时辰，连方向都无法分辨，遑论出处。
　　“泰山难测，没想到这闽州的山更是难测。看着不高，内里却是幽深。”霍旸一边暗叹，一边后悔起贸然进山来。
　　正在岔口驻足思索，忽听一声大喝：“喂——什么人站在那里！”