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　　大人通晓世情，自当坚持，可要一个总角之龄的娃娃日日如此，谈何容易？
　　背后咽下的苦泪，茫茫不知凡几。
　　——一想到歇息或玩耍，徐父的戒尺便抽了过来：“君子省身克欲，你忘了吗？再这样下去，与无灵无智的禽兽何异？”
　　抽到徐徵手心背上全是高高肿起的伤痕，便逼迫他认错：“知道错了吗？”
　　徐徵年纪小，只知父亲高大威严，把他的话奉为圭臬。
　　于是哭哭啼啼地回：“知、知道……我、我知道错了……”
　　徐父见他哭，脸拉得长长，戒尺的力度更大：
　　“哭什么哭？不许哭！男儿有泪不轻弹！刚说过君子省身克欲，你是一个字也不往心里去！知错？知哪门子的错！”
　　直到徐徵真正将泪水和抽噎全憋回去，徐父才会停手。
　　留下罚抄罚写的功课，叫徐徵一夜间全完成。
　　等徐徵做功课困得睁不开眼，徐父又会满怀愧疚地出现。
　　心疼地叫他把功课先放放，脱了上衣躺下，给他抹那治伤的药膏。
　　父亲的手心温暖而粗糙，上面全是刀笔磨出的老茧。药膏在手心微微化开，涂在背上手上，凉凉的很舒服。
　　“择善，不要怨怪为父。我全是为你好。须知，玉不琢，不成器。若我不严格对你，而放你随心所欲，你如何能出人头地？如何能有七岁作诗的才名？”
　　“难道要学那村中顽童，长到十几岁，还大字不识一个，只知在村头疯跑？”
　　徐父外任时，最多做到县官，对田舍间事，可谓了如指掌。拈来教训徐徵时，更是信手。
　　“或你想学你几个哥哥？学业弛废，三天打鱼两天晒网？”
　　“我也可以这般对你。到时，你便也同他们一样，读书却不精，最多考个举人功名混日子，上进无门。”
　　徐徵恐惧地摇摇头：
　　“不、不想。我知道错了！”
　　徐父为他揉开淤血，长叹一口气：
　　“不想便要吃苦。吃得苦中苦，方为人上人。只苦这几年，待你金殿传胪，便算是熬出头了。”
　　起初，徐徵并不觉得兄长们如何不好。
　　甚至羡慕他们能外出求学，寄宿在书院之中，放假才回。
　　而他得父亲亲身教导，只能日日困在家中。
　　每每兄长们求学归来，都会带些外头买的小玩意，传些外面的新鲜事。
　　什么东家的点心，西家的纸墨，哪家的姑娘漂亮，哪家又得了好玩的东西。
　　说到兴头上，还能呼朋引伴，浩浩荡荡地与同窗一道出门。
　　父亲见状，最多也只是叹叹气，便由他们去。
　　兄长们还在读书时，徐徵最盼望的，便是他们下学回家的日子。
　　他会轻手轻脚地把折窗推开一道小缝，悄悄趴在窗口，偷听哥哥们讲话。
　　——他记得父亲的教诲的，非礼勿视，非礼勿听。
　　可他确是太好奇了。
　　年龄太小，够不着窗台，便摇摇晃晃地搬来椅子，垫在脚下。
　　兄长们都比徐徵大上许多。
　　并不因他过人的天赋而生出多少嫉妒。
　　见着小弟眼巴巴地向外望，想看又不敢看，想听又心虚，心里只有可怜可爱。
　　便趁父亲不查，偷偷往窗子里塞东西。
　　“拿去玩。”大哥在地上摘了一把草叶，编了一只蚱蜢，递到徐徵手中。
　　徐徵没见过蚱蜢，乍看见这又大又绿的虫子，有些害怕，更畏惧父亲威势，犹豫几度，眼见着手从袖子里伸出来了，又嗖地一下缩回去。