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我试着挣扎了下，身后一人拽得我胳膊生疼，另一人拿着匕首在我脸上比画着。

少爷背靠板车坐在地上，面无表情看向我这边。

我心下一紧，这位爷骄傲矜贵，从前连他亲姐都没法让他低头，现下要逼他像狗一样趴在地上吃饭，这怕是天塌了都不可能。

我的小命危矣……

为了不让他开口拒绝惹恼对方，我主动讨好地笑了笑，「这位爷，您看我才是丫鬟，不如我替我家少爷吃了这饭，你们之间恩怨一笔勾销如何？」

反正小时候也不是没跟狗抢过饭吃，为了这尊严被划花脸或丢了小命都不划算。

「慢着。」

少爷轻声道，面色未改，对李洪元说：「这头，我磕。」

我瞪大了眼眸，不敢相信方才听到的话。

李元洪鼻孔朝天，高傲地抬起下巴。

「像狗一样爬过来吃。」

我就这么眼睁睁看着他用手撑着身体，一步步爬到了李元洪脚下。

身后的青石板地上留下了些血痕，想来是这一番折腾又渗出了血。

那颗矜贵的头颅，被夫人如何抽打都不愿低下的头就这么磕在了地上，一下一下，好似磕在我心上。

我该高兴的，最起码保住了小命，可不知为何心里难受得快喘不上气。

如果夫人没出事，他应该还是那个英姿勃发的如玉少年，还像以前一样不爽了就甩银子给我，而不是在这给这草包磕头。

李元洪一脚踩上他的肩，张狂笑道：「狗儿，快吃饭吧。主人赏赐的饭，给我一粒不剩吃完。」

他身后的仆从看着谢小宝被踩弯下的背，纷纷拍手叫好。

太阳落了山，巷子口还有点光亮。

他趴在青石板地上，用手抓起饭，李元洪收回肩上的脚，一脚踩到他正抓饭的手背，「老子让你用嘴吃，你见过狗用手抓饭吗！」

谢小宝顿了一下，未抬头，缓缓趴了下去。

见到他听话得像条狗，李元洪得意地放肆大笑，盯着他一口一口把饭吃进嘴里。

他没有咀嚼，一入口就吞下，又垂下头继续下一口。

所有人说着难听的话肆意羞辱他。

「我告诉你谢今宴，小爷当初说你那姐姐天天在外抛头露面，就是个人尽可夫的臭婊子，现在你信了吧？我娘说，你姐姐就是因为太风骚才被下了死牢。」

平生第一次，我生出了杀心，我想弄死这王八羔子。

我冷笑出声，其他人望向我。

「怪不得我少爷给你踹粪坑里，满嘴喷粪的人不就该待粪坑里吗？」

李元洪面色越来越难看，一脚踹翻谢小宝，向我走来。

「别动她！」谢小宝大喊道，被一个仆从按在地上挣扎。

李元洪捏起我下巴，「你还挺护主。」

「要是你多几分姿色，爷也就饶了你了。」

「给我打，狠狠地打。」

……

我一瘸一拐推着板车，嘴角眼角遍布瘀青。

少爷躺在车上，用胳膊挡住了眼睛。

不言不语，好像又回到了那天刚接到他要死不活的样子。

回到小屋中，我将他背到床上，他闭着眼，我湿了帕子，从他额头开始擦，脸面，手掌一处都没落下。

我想着也许擦干净了，他也能稍稍忘却巷子中的耻辱。

「你去擦点伤药吧，我没事。」他偏过头，声音沙哑得厉害。

这穷乡僻壤的哪来的伤药。

我小心翼翼地躺到草垛上，长长地舒了一口气。

「我想夫人了。」

「我也想她。」

「我想她做的臭豆腐。」

良久，他低声轻笑，「那我没什么可想的，每次你们俩都躲在灶间吃，也不给我分点。」

他叹了口气，温声道：「明日天一亮你就回家吧。」

「你的恩情我会记住，如果来日我能救出我姐，定当携她登门道谢。」

我噌地弹起身，扯到伤处，疼得我龇牙咧嘴。

「他们不给我白天摆摊，那我就等大伙都睡了再去找活干！我就不信了，这天大地大，还就不能找出一份活给我干！」

放出一番豪言壮语，我忽然想起刚刚少爷好像说了什么，尴尬地挠挠头。

「少爷，你刚刚说了什么，我没听到。」

良久，他才沉声道：「没说什么，睡吧。」

11

自那天后，我不再白日出摊，等少爷睡了才悄悄摸出门。

城内不宵禁，夜深还能看到三两个酒鬼勾肩搭背走在街上。

我拿着根棍子防身，在城里绕了两日，还真叫我发现了个一本万利的好买卖。

华京城郊处有一条臭水河，承载了所有华京居民的日常排泄。

夜里夜香郎从各家各户收集夜香后，推着板车就倾倒在这河中。

而我，便要收这夜香。

夜香虽臭，却可肥田。

华京城外，别的不多，农田最多。

为何说它一本万利，人多则粪多，粪多则肥多，肥多则田沃，田沃则谷多。

干这活计，除去勤快，只需要一身蛮力，恰巧这两样我都有。

打定主意后，我花大价钱买了两个大桶，当夜就开始进城收夜香。

家家户户门前都有恭桶，我顺着城西的巷子走，收一桶倒一桶。

臭是真的臭，脏也是真的脏。

像夏季里发酸的饭食，又像……反正比以前闻到过的马夫的脚臭多了。

装满所有木桶后，我背起车把上的粗麻绳，吃力地拉起和身子齐肩的板车。

在一阵令人牙酸的轮毂摩擦声中，晃晃悠悠地拉着板车回村。

早上天不亮我又将停在院子外的木桶送去邻乡卖了。

地久耕则耗，土地贫瘠，草木就不能生长。

乡间农田全靠人粪去栽培。又因离城远，没有水路通得粪船，庄稼汉只好在远近乡间田埂路上，拾些残粪。

这粪倒比金子还值钱。

辛苦一夜，一车卖了一贯钱。

我捏着这一贯钱又喜又忧，忧的是只怕夫人的赎金还没赚到，这来回跑个几趟就能把我累死。

若要壮大这买卖，我得雇些人手才是。

乡下离城太远，还需得想法子收集保存，然后再是快马加鞭送至田间。

一身疲惫刚进家，少爷居然没睡，还朝我发了好大一通火。

「你知不知道什么时辰了！」

「你个女子走夜路不怕遇到坏人吗？」

「你知道有人牙子专拐卖你这个年纪的女子吗？」

一连串问题袭来，我被问懵了。

除了阿娘和夫人从没其他人关心过我，我也不习惯对他人交代行踪。

再者，之前他也没关心过我去哪，怎么突然就发好大一出火？

「你是不是又拉裤子里了？」

「你！」

我走上前想掀开他被子，突然想起还没净手，又急匆匆跑到院中打水净手。

少爷原本冷着脸，突然凑近我闻了闻，「你身上怎么有股味儿？」

于是我兴致勃勃地同他分享我的收夜香大业。

他从冷脸到震惊，最后神色阴晴不定地看着我。

「倒这夜香以后你会遭人非议，会很难嫁人。」

我边收拾桌子边点头，谁要嫁人，银子不好赚吗？

「你只是傅府的丫鬟，就算不做这些，不管我，自行离去也没人会说你半句不是。」

谢小宝抿了抿唇，语气艰涩，说得缓慢。

「别人说不说我与我何干？我做我想做之事，为我喜欢之人。有何不对？」

夫人是我在这个世间最喜欢的人。

为她做事我心甘情愿。

别说是倒夜香，就是吃夜香我也……当我没说。

许久不见他回应，我停下手中的活向他看去。

他低垂着眉眼不知在想什么，耳朵脖子竟全红了。

我慌忙去摸他额头，上次就诊后明明一直很稳定，可别又烧起来了。

他挥手挡开我，不自在地以手掩嘴轻咳了一声。

半晌后才问我：「你看这天，是不是要下雨了？」

我点了点头，闷热，乌云密布，是雨象。

「陪我去个地方吧。」

12

「少爷，你来太傅府做什么？」

他没解释，只是让我背他下车，然后把他扶到太傅府正大门，咚的一声，他当街跪下了。

我差点没忍住骂出声，他这膝盖好不容易快好了，这番折腾又是为何？

「你先回去吧。明日一早再来接我。」

他吃力地挺直腰背，面容坚毅，直视前方。

我没走，只把板车拉远了些，站在街对面望着他。

街上人来人往，路人偶尔会投去一眼好奇的目光。

不一会，天空下起了淅淅沥沥的小雨。

街上的行人商贩纷纷以手遮头跑去避雨，只有谢小宝这家伙还跪在雨中。

太傅府的大门岿然不动，连个探头出来询问的门房都没有。

雨越下越大，隐隐响起闷雷声。

谢小宝跪地的四周汪起了一小滩水，水中飘着若隐若现的血丝。

很明显，他越撑越费劲。他的膝盖明显没法跪那么久。

我忍住了去拉他走的冲动。

他这么做应该是有深意的吧？

我想。

也许和夫人有关。

天色渐渐昏暗，雨忽大忽小，一直没停。

几个时辰过去，谢小宝却已无法完全跪住，双手支撑在膝盖前，只剩下头和脖颈倔强地挺直着。

他跪了一夜，我在远处站着望了一夜。

第二日清晨，太傅府大门开了，一个小厮探出